Cando alguén menciona 1066, perdoaríasche por pensar na vitoria de Harold Godwinson na batalla de Stamford Bridge ou na súa famosa derrota a mans de Guillerme o Conquistador en Hastings case un mes despois.

Non obstante, houbo outra batalla que ocorreu en terras inglesas ese ano, unha que precedeu tanto a Stamford Bridge como a Hastings: a Batalla de Fulford, tamén coñecida como a Batalla de Gate Fulford.

Aquí tes dez datos sobre a batalla.

1. Os combates foron provocados pola chegada a Inglaterra de Harald Hardrada

O rei noruegués Harald Hardrada chegou á ría de Humber o 18 de setembro de 1066 con ata 12.000 homes.

O seu obxectivo era tomar os ingleses. trono do rei Harold II, argumentando que debería ter a coroa por mor dos acordos feitos entre o falecido rei Eduardo o Confesor e os fillos do rei Cnut.

2. Hardrada tiña un aliado saxón

Tostig, irmán exiliado do rei Harold II, apoiou a pretensión de Harald ao trono inglés e fora quen convenceu inicialmente a Harald de invadir.

Cando o rei noruegués desembarcou en Yorkshire, Tostig reforzouno con soldados e barcos.

3. A batalla ocorreu ao sur de York

Unha imaxe de Harald Hardrada no Concello de Lerwick, nas illas Shetland. Créditos: Colin Smith / Commons.

Aínda que o obxectivo final de Hardrada era facerse co control da coroa inglesa, primeiro marchouao norte de York, unha cidade que antes foi o epicentro do poder viquingo en Inglaterra.

O exército de Hardrada, porén, pronto se enfrontou a un exército anglosaxón xusto ao sur de York, no lado oriental do río Ouse. preto de Fulford.

4. O exército anglosaxón estaba dirixido por dous irmáns

Eran o conde Morcar de Northumbria e o conde Edwin de Mercia, quen a principios do ano derrotara de forma decisiva a Tostig. Para Tostig esta foi a segunda rolda.

A semana antes da batalla, Morcar e Edwin reuniron apresuradamente un exército para enfrontarse á forza de invasión de Hardrada. En Fulford enviaron uns 5.000 homes.

5. Morcar e Edwin ocuparon unha forte posición defensiva...

O seu flanco dereito estaba protexido polo río Ouse, mentres que o seu flanco esquerdo estaba protexido por un terreo demasiado pantanoso para que un exército puidese marchar.

Os saxóns. tamén tiña unha formidable defensa á súa fronte: un regato de tres metros de ancho e un metro de profundidade, que os viquingos terían que cruzar se chegaban a York.

Pantanosa xunto ao río Ouse ao sur de York. . Terras semellantes protexían o flanco esquerdo do saxón en Fulford. Crédito: Geographbot / Commons.

6. ...pero isto pronto funcionou contra eles

Inicialmente só Harald e unha pequena parte do seu exército chegaron ao campo de batalla enfrontándose ao exército de Morcar e Edwin xa que a maioría dos homes de Harald aínda estaban a certa distancia. Así durante un tempo o exército anglosaxón superou en número ao seuinimigo.

Morcar e Edwin sabían que esta era unha oportunidade de ouro para atacar, pero a marea do río Ouse estaba entón no seu punto máis alto e o regato que tiñan diante foi alagado.

Incapaz de avanzar, Morcar e Edwin víronse obrigados a retrasar o seu ataque, observando con frustración como cada vez máis as tropas de Harald comezaban a reunirse ao outro lado do arroio.

7. Os defensores golpearon primeiro

Ao redor do mediodía do 20 de setembro de 1066 a marea finalmente retrocedeu. Aínda empeñado en atacar ao seu inimigo antes de que chegase todo o poderío da forza de Harald, Morcar dirixiu entón un ataque no flanco dereito de Harald.

Despois dun combate corpo a corpo nas marismas, os saxóns de Morcar comezaron a empuxar o flanco dereito de Hardrada cara atrás, pero o avance non tardou en esgotarse e quedou parado.

8. Harald deu a orde decisiva

Empuxou cara adiante aos seus mellores homes contra os soldados saxóns de Edwin estacionados máis preto do río Ouse, superando rapidamente e derrotando a esa á do exército saxón.

Como un pequeno outeiro aseguraba a Edwin. a forza non estaba á vista deles, Morcar e os seus homes probablemente non se decataron de que a súa á dereita se derrubara ata que foi demasiado tarde.

Os mellores homes de Harald derrotaron o flanco dereito do exército saxón. Crédito: Wolfmann / Commons.

9. Os viquingos rodearon entón aos ingleses restantes

Despois de perseguir aos homes de Edwin da ribeira, Harald e os seus veteranos cargaron agora contra a parte traseira da pista de Morcar.homes xa comprometidos. Superado en número e manobrado, Morcar fixo sonar a retirada.

Os ingleses perderon case 1.000 homes aínda que tanto Morcar como Edwin sobreviviron. Non obstante, non foi sen custo para os viquingos, xa que eles tamén perderan un número similar de homes, presumiblemente sobre todo contra as forzas de Morcar.

10. Hardrada non tivo moito tempo para saborear a súa vitoria en Fulford

Despois de que Fulford York se rendese ante Harald e 'o último viquingo' se preparou para marchar cara ao sur. Non o fixo, con todo, xa que apenas cinco días despois de Fulford, Harold Godwinson e o seu exército atacaron el e o seu exército na batalla de Stamford Bridge.