Když někdo zmíní rok 1066, odpustíte, že si vzpomenete buď na vítězství Harolda Godwinsona v bitvě u Stamford Bridge, nebo na jeho slavnou porážku z rukou Viléma Dobyvatele u Hastingsu o téměř měsíc později.

Přesto tam byl další bitva, která se toho roku odehrála na anglické půdě a která předcházela Stamford Bridge i Hastingsu: bitva u Fulfordu, známá také jako bitva u brány Fulford.

Zde je deset faktů o bitvě.

1. Boj byl vyvolán příchodem Haralda Hardrada do Anglie.

Norský král Harald Hardrada dorazil k ústí řeky Humber 18. září 1066 s 12 000 muži.

Jeho cílem bylo získat anglický trůn po králi Haroldovi II. s odůvodněním, že by mu měla připadnout koruna na základě dohod uzavřených mezi zesnulým králem Eduardem Vyznavačem a syny krále Cnuta.

2. Hardrada měl saského spojence

Tostig, vyhnaný bratr krále Harolda II., podporoval Haraldův nárok na anglický trůn a byl to právě on, kdo Haralda původně přesvědčil k invazi.

Když se norský král vylodil v Yorkshiru, Tostig ho posílil vojáky a loděmi.

3. Bitva se odehrála jižně od Yorku

Obrázek Haralda Hardrady na radnici v Lerwicku na Shetlandských ostrovech. Kredit: Colin Smith / Commons.

Ačkoli Hardradovým konečným cílem bylo získat vládu nad anglickou korunou, nejprve se vydal na sever do Yorku, města, které bylo kdysi epicentrem vikinské moci v Anglii.

Hardradova armáda se však brzy střetla s anglosaským vojskem jižně od Yorku na východní straně řeky Ouse poblíž Fulfordu.

4. Anglosaskou armádu vedli dva bratři.

Byli to hrabě Morcar z Northumbrie a hrabě Edwin z Mercie, kteří předtím v roce Tostiga drtivě porazili. Pro Tostiga to bylo druhé kolo.

Týden před bitvou Morcar a Edwin narychlo shromáždili armádu, aby se postavili Hardradově invazní armádě. Ve Fulfordu postavili asi 5000 mužů.

5. Morcar a Edwin zaujali silnou obrannou pozici...

Jejich pravé křídlo chránila řeka Ouse, zatímco levé křídlo bylo chráněno příliš bažinatým terénem, než aby jím mohla armáda pochodovat.

Sasové měli před sebou také hrozivou obranu: tři metry široký a metr hluboký potok, který museli Vikingové překonat, pokud se chtěli dostat do Yorku.

Bažiny u řeky Ouse jižně od Yorku. Podobné území chránilo levé křídlo Sasů u Fulfordu. Kredit: Geographbot / Commons.

6. ...ale to se brzy obrátilo proti nim.

Zpočátku dorazil na bojiště pouze Harald s malou částí svého vojska, které čelilo Morcarově a Edwinově armádě, protože většina Haraldových mužů byla stále ještě v určité vzdálenosti. Anglosaské vojsko tak mělo po určitou dobu početní převahu nad svým nepřítelem.

Morcar a Edwin věděli, že je to skvělá příležitost k útoku, ale příliv řeky Ouse byl v té době nejvyšší a tok před nimi byl zaplavený.

Morcar a Edwin nemohli postupovat, a tak byli nuceni svůj útok zdržovat a zklamaně sledovali, jak se na druhém břehu potoka shromažďují další a další Haraldovy oddíly.

7. Obránci udeřili jako první

Kolem poledne 20. září 1066 příliv konečně ustoupil. Morcar, který se stále snažil zaútočit na nepřítele dříve, než dorazí celá Haraldova síla, vedl útok na Haraldovo pravé křídlo.

Po boji v bažinách začali Morcarovi Sasové zatlačovat Hardradovo pravé křídlo zpět, ale jejich postup se brzy zastavil.

8. Harald vydal rozhodující rozkaz

Své nejlepší muže vyslal vpřed proti Edwinovým saským vojákům, kteří stáli nejblíže řece Ouse, a rychle toto křídlo saské armády přemohl a porazil.

Protože díky malému kopci nebyly Edwinovy jednotky na dohled, Morcar a jeho muži si pravděpodobně uvědomili, že se jejich pravé křídlo zhroutilo, až když bylo příliš pozdě.

Haraldovi nejlepší muži prorazili pravé křídlo saské armády. Kredit: Wolfmann / Commons.

9. Vikingové poté obklíčili zbývající Angličany.

Poté, co Harald a jeho veteráni zahnali Edwinovy muže od břehu řeky, zaútočili na zadní voj Morcarových mužů, kteří už byli v boji. Morcar se dal na ústup, protože byl v přesile a v přesile.

Angličané ztratili téměř 1 000 mužů, ačkoli Morcar i Edwin přežili. Vikingové to však nezůstalo bez následků, protože i oni ztratili podobný počet mužů, pravděpodobně většinou proti Morcarovým silám.

10. Hardrada si vítězství ve Fulfordu dlouho nevychutnával.

Po Fulfordu se York vzdal Haraldovi a "poslední Viking" se připravoval na pochod na jih. To však nemusel, protože sotva pět dní po Fulfordu byl se svým vojskem napaden Haroldem Godwinsonem a jeho armádou v bitvě u Stamford Bridge.