Ko nekdo omeni leto 1066, vam bo odpuščeno, če boste pomislili na zmago Harolda Godwinsona v bitki pri Stamford Bridgeu ali na njegov slavni poraz, ki ga je skoraj mesec dni pozneje v Hastingsu doživel Viljem Osvajalec.

Vendar je bilo drugo bitka, ki se je tistega leta odvijala na angleških tleh, in sicer bitka pred Stamford Bridgeom in Hastingsom: bitka pri Fulfordu, znana tudi kot bitka pri Gate Fulfordu.

Tukaj je deset dejstev o bitki.

1. Boj je sprožil prihod Haralda Hardrada v Anglijo

Norveški kralj Harald Hardrada je 18. septembra 1066 z 12.000 možmi dosegel ustje reke Humber.

Njegov cilj je bil odvzeti angleški prestol kralju Haroldu II., saj je trdil, da bi moral imeti krono zaradi dogovorov, sklenjenih med pokojnim kraljem Edvardom Izpovednikom in sinovi kralja Knuta.

2. Hardrada je imel saškega zaveznika

Tostig, brat kralja Harolda II. v izgnanstvu, je podpiral Haraldovo zahtevo za angleški prestol in je bil tisti, ki je Haralda sprva prepričal v napad.

Ko je norveški kralj pristal v Yorkshiru, ga je Tostig okrepil z vojaki in ladjami.

3. Bitka je potekala južno od Yorka

Slika Haralda Hardrada v mestni hiši v Lerwicku na Shetlandskih otokih. Kredit: Colin Smith / Commons.

Čeprav je bil Hardradov končni cilj pridobiti nadzor nad angleško krono, se je najprej odpravil na sever do Yorka, mesta, ki je bilo nekoč epicenter vikinške moči v Angliji.

Vendar se je Hardradova vojska kmalu soočila z anglosaško vojsko južno od Yorka na vzhodni strani reke Ouse v bližini Fulforda.

4. Anglosaksonsko vojsko sta vodila dva brata

To sta bila grof Morcar iz Northumbrije in grof Edwin iz Mercije, ki sta v začetku leta odločno premagala Tostiga. Za Tostiga je bil to drugi krog.

Teden dni pred bitko sta Morcar in Edwin v naglici zbrala vojsko za spopad s Hardradovo invazijsko silo. V Fulfordu sta imela na bojišču približno 5 000 mož.

5. Morcar in Edwin sta zavzela močan obrambni položaj...

Njihovo desno krilo je varovala reka Ouse, levo krilo pa je bilo zaščiteno z močvirnatim terenom, ki je bil za vojsko prevelik zalogaj, da bi ga lahko prehodila.

Sasi so imeli pred seboj tudi strahovito obrambo: tri metre širok in en meter globok potok, ki so ga morali Vikingi prečkati, če so hoteli doseči York.

Močvirje ob reki Ouse južno od Yorka. Podobno zemljišče je ščitilo levi bok Saksoncev pri Fulfordu. Kredit: Geographbot / Commons.

6. ...vendar se je to kmalu obrnilo proti njim

Sprva so na bojišče prispeli le Harald in manjši del njegove vojske, ki se je soočil z Morcarjevo in Edwinovo vojsko, saj je bila večina Haraldovih mož še vedno oddaljena. Tako je bila anglosaška vojska nekaj časa številčnejša od sovražnika.

Morcar in Edwin sta vedela, da je to odlična priložnost za napad, toda plima reke Ouse je bila takrat najvišja in potok pred njima je bil poplavljen.

Morcar in Edvin sta bila prisiljena odložiti napad in z razočaranjem opazovala, kako se je na drugi strani potoka začelo zbirati vedno več Haraldovih vojakov.

7. Branilci so udarili prvi

Okoli poldneva 20. septembra 1066 je plima končno popustila. Morcar je še vedno želel napasti sovražnika, preden bi lahko prišla vsa Haraldova moč, zato je vodil napad na Haraldovo desno krilo.

Po spopadu v močvirjih so Morcarjevi Sasi začeli potiskati Hardradovo desno krilo nazaj, vendar je napredovanje kmalu zamrlo in se ustavilo.

8. Harald je dal odločilni ukaz

Svoje najboljše može je potisnil naprej proti Edwinovim saškim vojakom, ki so bili nameščeni blizu reke Ouse, ter hitro premagal in porazil to krilo saške vojske.

Ker zaradi majhnega hriba Edwinove sile niso bile vidne, se Morcar in njegovi možje verjetno niso zavedali, da je njihovo desno krilo propadlo, dokler ni bilo prepozno.

Haraldovi najboljši možje so preusmerili desni bok saške vojske. Kredit: Wolfmann / Commons.

9. Vikingi so nato obkolili preostale Angleže

Potem ko so Harald in njegovi veterani pregnali Edwinove može z obrežja reke, so zdaj napadli hrbet Morcarjevih mož, ki so že bili v boju. Morcar je bil v številčni premoči in premagan, zato se je začel umikati.

Angleži so izgubili skoraj 1 000 mož, čeprav sta Morcar in Edwin preživela. Vendar pa Vikingom ni šlo brez stroškov, saj so tudi oni izgubili podobno število mož, domnevno večinoma proti Morcarjevim silam.

10. Hardrada ni imel veliko časa za uživanje v zmagi v Fulfordu

Po Fulfordu se je York predal Haraldu in "zadnji Viking" se je pripravljal na pohod na jug. Vendar mu tega ni bilo treba storiti, saj je le pet dni po Fulfordu v bitki pri Stamford Bridgeu njega in njegovo vojsko napadel Harold Godwinson s svojo vojsko.