Quan algú esmenta el 1066, se us perdonarà si penseu en la victòria de Harold Godwinson a la batalla de Stamford Bridge o en la seva famosa derrota a mans de Guillem el Conqueridor a Hastings gairebé un mes després.

No obstant això, hi va haver una altra batalla que va tenir lloc aquell any a sòl anglès, una que va precedir tant Stamford Bridge com Hastings: la batalla de Fulford, també coneguda com la batalla de Gate Fulford.

Aquí teniu deu fets sobre la batalla.

1. Els combats es van desencadenar amb l'arribada a Anglaterra d' Harald Hardrada

El rei noruec, Harald Hardrada va arribar a l'estuari de Humber el 18 de setembre de 1066 amb fins a 12.000 homes.

El seu objectiu era prendre els anglesos. tron del rei Harold II, argumentant que hauria de tenir la corona a causa dels acords fets entre el difunt rei Eduard el Confessor i els fills del rei Cnut.

2. Hardrada tenia un aliat saxó

Tostig, el germà exiliat del rei Harold II, va donar suport a la pretensió de Harald al tron ​​anglès i havia estat qui inicialment va convèncer Harald d'envair-se.

Quan el rei noruec. va desembarcar a Yorkshire, Tostig el va reforçar amb soldats i vaixells.

3. La batalla es va produir al sud de York

Una imatge d'Harald Hardrada a l'Ajuntament de Lerwick a les illes Shetland. Crèdit: Colin Smith / Commons.

Tot i que l'objectiu final d'Hardrada era aconseguir el control de la corona anglesa, primer va marxaral nord de York, una ciutat que abans va ser l'epicentre del poder víking a Anglaterra.

L'exèrcit de Hardrada, però, aviat es va trobar enfrontat a un exèrcit anglosaxó just al sud de York, al costat oriental del riu Ouse. prop de Fulford.

4. L'exèrcit anglosaxó estava dirigit per dos germans

Eren el comte Morcar de Northumbria i el comte Edwin de Mèrcia , que a principis d'any havia derrotat de manera decisiva a Tostig. Per a Tostig aquesta va ser la segona ronda.

La setmana abans de la batalla, Morcar i Edwin es van reunir precipitadament un exèrcit per enfrontar-se a la força d'invasió d'Hardrada. A Fulford van acampar uns 5.000 homes.

5. Morcar i Edwin van ocupar una forta posició defensiva...

El seu flanc dret estava protegit pel riu Ouse, mentre que el seu flanc esquerre estava protegit per un terreny massa pantanós perquè un exèrcit hi pogués marxar.

Els saxons. també tenien una defensa formidable al seu front: un rierol de tres metres d'amplada i un de profunditat, que els víkings haurien de creuar si arribaven a York.

Pantans al costat del riu Ouse al sud de York. . Terres similars protegien el flanc esquerre del saxó a Fulford. Crèdit: Geographbot / Commons.

6. …però això aviat va funcionar en contra d'ells

Al principi només Harald i una petita part del seu exèrcit van arribar al camp de batalla enfrontant-se a Morcar i l'exèrcit d'Edwin, ja que la majoria dels homes d'Harald encara estaven a una certa distància. Així, durant un temps, l'exèrcit anglosaxó va superar el seuenemic.

Morcar i Edwin sabien que aquesta era una oportunitat d'or per atacar, però la marea del riu Ouse era aleshores en el seu màxim i el rierol davant d'ells es va inundar.

No es va poder avançar, Morcar i Edwin es van veure obligats a retardar el seu atac, observant amb frustració com més i més tropes d'Harald començaven a reunir-se a l'altre costat del rierol.

7. Els defensors van colpejar primer

Al voltant del migdia del 20 de setembre de 1066 la marea finalment va retrocedir. Encara decidit a atacar el seu enemic abans que arribés tota la força de la força d'Harald, Morcar va dirigir un atac al flanc dret d'Harald.

Després d'un combat cos a cos als aiguamolls, els saxons de Morcar van començar a fer retrocedir el flanc dret de Hardrada, però l'avanç aviat es va esvair i es va parar.

8. Harald va donar l'ordre decisiva

Va empènyer els seus millors homes contra els soldats saxons d'Edwin estacionats més a prop del riu Ouse, ràpidament aclaparant i derrotant l'ala de l'exèrcit saxó.

Com un petit turó assegurava que Edwin s'aconseguia. la força no estava a la vista d'ells, Morcar i els seus homes probablement no es van adonar que la seva ala dreta s'havia ensorrat fins que va ser massa tard.

Els millors homes d'Harald van derrotar el flanc dret de l'exèrcit saxó. Crèdit: Wolfmann / Commons.

9. Aleshores, els víkings van envoltar els anglesos restants

Després d'haver perseguit els homes d'Edwin lluny de la riba del riu, Harald i els seus veterans van carregar ara contra la part posterior de Morcar.homes ja compromesos. Superat en nombre i superat, Morcar va fer sonar la retirada.

Els anglesos van perdre prop de 1.000 homes tot i que tant Morcar com Edwin van sobreviure. Tanmateix, no va tenir cap cost per als víkings, ja que ells també havien perdut un nombre similar d'homes, presumiblement sobretot contra les forces de Morcar.

10. Hardrada no va tenir molt de temps per assaborir la seva victòria a Fulford

Després que Fulford York es va rendir davant Harald i ‘l’últim víking’ es preparés per marxar cap al sud. No calia, però, ja que tot just cinc dies després de Fulford, ell i el seu exèrcit van ser atacats per Harold Godwinson i el seu exèrcit a la batalla de Stamford Bridge.