La història de Narcís és un dels contes més intrigants de la mitologia grega. És un exemple de conte d'advertència pederàstic beotià, una història destinada a ensenyar amb un contraexemple.

Narcís era fill del déu del riu Cefis i de la nimfa Liriope. Era famós per la seva bellesa, fet que va fer que molts s'enamoressin irremediablement. Tanmateix, els seus avenços van ser rebutjats amb menyspreu i ignorats.

Un d'aquests admiradors era la nimfa d'Oread, Echo. Va veure en Narcís mentre caçava al bosc i va quedar captivada. En Narcís va sentir que estava sent observat, fent que Echo es revelés i s'acostés a ell. Però Narcís la va allunyar cruelment deixant la nimfa desesperada. Turmentada per aquest rebuig, va vagar pels boscos la resta de la seva vida, i finalment es va marcir fins que tot el que va quedar d'ella va ser un so d'eco.

Nèmesis, la deessa de la venjança i la venjança, va saber parlar del destí d'Echo. . Indignada, va prendre mesures per castigar Narcís. Ella el va portar a una piscina, on va mirar a l'aigua. En veure el seu propi reflex, de seguida es va enamorar. Quan finalment es va fer evident que el tema dels seus afectes no era més que una reflexió, i que el seu amor no podia materialitzar-se, es va suïcidar. Segons les Metamorfosis d'Ovidi, fins i tot quan Narcís es va creuarl'Styx, el riu que forma el límit entre la Terra i l'Inframón, va continuar mirant el seu reflex.

La seva història té un llegat durador de diverses maneres. Després de morir, va sorgir una flor que portava el seu nom. Una vegada més, el personatge de Narcís és l'origen del terme narcisisme, una fixació amb un mateix.

Captat pel pinzell de Caravaggio

El mite de Narcís s'ha tornat a explicar moltes vegades. vegades en la literatura, per exemple per Dante ( Paradiso 3.18–19) i Petrarca ( Canzoniere 45–46). També va ser un tema atractiu per als artistes i col·leccionistes durant el Renaixement italià, ja que, segons el teòric Leon Battista Alberti, "l'inventor de la pintura... va ser Narcís... Què és la pintura sinó l'acte d'abraçar per mitjà de l'art la superfície del piscina?".

Segons el crític literari Tommaso Stigliani, al segle XVI el mite de Narcís era un relat d'advertència ben conegut, ja que "demostra clarament el final infeliç d'aquells que estimen massa les seves coses". ”.

Pintura de Narcís de Caravaggio, que representa Narcís mirant l'aigua després d'enamorar-se del seu propi reflex

Crèdit d'imatge: Caravaggio, domini públic, via Wikimedia Commons

Caravaggio va pintar el tema al voltant de 1597–1599. El seu Narcís està representat com un adolescent que porta un elegant doble de brocat (moda contemporània més que la delmón clàssic). Amb les mans esteses, s'inclina cap endavant per contemplar aquest propi reflex distorsionat.

A l'estil típic de Caravaggio, la il·luminació és contrastada i teatral: les llums i les fosques extremes augmenten la sensació del drama. Aquesta és una tècnica coneguda com a claroscur . Amb l'entorn envoltat d'una foscor sinistra, tot el focus de la imatge és el mateix Narcís, tancat en un tràngol de malenconia. La forma dels seus braços crea una forma circular, que representa l'infinit fosc de l'amor propi obsessiu. També s'està fent una comparació astuta: tant Narcís com els artistes es basen en ells mateixos per crear el seu art.

A Lasting Legacy

Aquest antic conte ha inspirat artistes moderns. , també. El 1937, el surrealista espanyol Salvador Dalí va representar el destí de Narcís en un vast paisatge d'oli sobre tela. Narcís es representa tres vegades. En primer lloc, com el jove grec, agenollat ​​a la vora d'una bassa d'aigua amb el cap inclinat. A prop hi ha una enorme mà escultòrica que sosté un ou trencat del qual creix una flor de narcís. En tercer lloc, apareix com una estàtua sobre un sòcol, al voltant del qual hi ha un grup d'amants rebutjats que lament la pèrdua del guapo jovent.

'Metamorfosi de Narcís' de Salvador Dalí

Imatge Crèdit: domini públic, via Wikimedia Commons

Estil estrany i inquietant de Dalí, amb imatges dobles i il·lusions visuals,crea una escena onírica i d'un altre món, fent-se ressò d'aquest mite antic misteriós que ha sobreviscut a la boira dels temps. A més, l'interès de Dalí per transmetre els efectes de l'al·lucinació i l'engany és adequat per a la història de Narcís, on els personatges són turmentats i superats per extrems d'emoció.

Dalí va compondre un poema que va exposar al costat de la seva pintura l'any 1937, que comença:

“Sota l'escissió del núvol negre en retirada

l'escala invisible de la primavera

oscil·la

en el cel fresc d'abril.

A la muntanya més alta,

el déu de la neu

el seu cap enlluernador inclinat sobre l'espai vertiginós dels reflexos,

es comença a fondre de desig

a les cataractes verticals del desglaç

aniquilant-se fort entre els crits excrementals dels minerals,

o

entre els silencis de les molses

cap al mirall llunyà del llac

en el qual,

desapareguts els vels de l'hivern,

ha descobert recentment

el llamp

de la seva imatge fidel.”

Lucien Freud també va centrar la seva atenció en aquest mite, creant un dibuix amb ploma i tinta. ió el 1948. En contrast amb el paisatge èpic de Dalí, Freud s'apropa per captar els detalls del rostre de Narcís. El nas, la boca i la barbeta són visibles, però els ulls queden retallats en el reflex,  portant el focus del dibuix de nou a la figura autoabsorbida.