Priča o Narcisu jedna je od najintrigantnijih priča iz grčke mitologije. To je primjer beotske pederastičke priče upozorenja – priča koja je trebala podučavati protuprimjerom.

Narcis je bio sin riječnog boga Kefisa i nimfe Liriope. Bio je poznat po svojoj ljepoti, zbog koje su se mnogi beznadno zaljubili. Međutim, njihovo je napredovanje dočekano s prezirom i ignorirano.

Jedan od tih obožavatelja bila je nimfa Oreada, Echo. Uočila je Narcisa dok je lovio u šumi i ostala očarana. Narcis je osjetio da ga netko promatra, što je natjeralo Echo da se otkrije i priđe mu. Ali Narcis ju je okrutno odgurnuo ostavivši nimfu u očaju. Mučena tim odbijanjem, lutala je šumom do kraja života, konačno uvenuvši sve dok od nje nije ostao samo zvuk jeke.

Nemesis, božica odmazde i osvete, čula je za Echoinu sudbinu . Ogorčena, poduzela je akciju da kazni Narcisa. Odvela ga je do bazena, gdje je zurio u vodu. Ugledavši vlastiti odraz, odmah se zaljubio. Kada je konačno postalo jasno da predmet njegove ljubavi nije ništa više od odraza i da se njegova ljubav ne može ostvariti, počinio je samoubojstvo. Prema Ovidijevim Metamorfozama , čak i kad je Narcis prešaoStiks – rijeka koja čini granicu između Zemlje i Podzemnog svijeta – nastavio je gledati u svoj odraz.

Njegova priča ima trajno naslijeđe na različite načine. Nakon što je umro, iznikao je cvijet s njegovim imenom. Još jednom, lik Narcisa je podrijetlo izraza narcisizam – fiksacija na sebe.

Uhvaćeno Caravaggiovim kistom

Mit o Narcisu prepričavan je mnogo vremena u književnosti, na primjer od Dantea ( Paradiso 3.18–19) i Petrarke ( Canzoniere 45–46). Također je bila privlačna tema za umjetnike i kolekcionare tijekom talijanske renesanse, jer je, prema teoretičaru Leonu Battisti Albertiju, „izumitelj slikarstva … bio Narcis … Što je slika nego čin prihvaćanja pomoću umjetnosti površine bazen?".

Prema književnom kritičaru Tommasu Stiglianiju, do 16. stoljeća mit o Narcisu bio je dobro poznata priča upozorenja, jer "jasno pokazuje nesretan kraj onih koji previše vole svoje stvari ”.

Caravaggiova slika Narcis, koja prikazuje Narcisa kako gleda u vodu nakon što se zaljubio u vlastiti odraz

Zasluge za sliku: Caravaggio, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Caravaggio je naslikao tu temu oko 1597–1599. Njegov Narcis je prikazan kao adolescent koji nosi elegantnu brokatnu majicu (suvremena moda, a ne onaklasični svijet). S raširenim rukama, naginje se naprijed kako bi zurio u ovaj vlastiti iskrivljeni odraz.

U tipičnom Caravaggiovom stilu, osvjetljenje je kontrastno i teatralno: ekstremna svjetla i tame pojačavaju osjećaj drame. Ovo je tehnika poznata kao chiaroscuro . Dok je okolina obavijena zlokobnom tamom, cijeli fokus slike je sam Narcis, zaključan u transu melankolije. Oblik njegovih ruku stvara kružnu formu, predstavljajući mračnu beskrajnost opsesivnog samoljublja. Ovdje se također radi lukava usporedba: i Narcis i umjetnici oslanjaju se na sebe kako bi stvorili svoju umjetnost.

Trajno naslijeđe

Ova drevna priča nadahnula je moderne umjetnike , isto. Godine 1937. španjolski nadrealist Salvador Dalí prikazao je sudbinu Narcisa u ogromnom pejzažu ulja na platnu. Narcis je prikazan tri puta. Prvo, kao grčki mladić, klečeći na rubu bazena s pognutom glavom. U blizini je ogromna skulpturalna ruka koja drži razbijeno jaje iz kojeg raste cvijet narcisa. Treće, pojavljuje se kao kip na postolju, oko kojeg je skupina odbijenih ljubavnika koji oplakuju gubitak zgodne mladosti.

'Metamorfoza Narcisa' Salvadora Dalíja

Slika Zasluge: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Dalíjev čudan i uznemirujući stil, s dvostrukim slikama i vizualnim iluzijama,stvara scenu poput snova, s drugog svijeta, odjekujući ovaj tajanstveni drevni mit koji je preživio maglu vremena. Nadalje, Dalíjevo zanimanje za prenošenje učinaka halucinacija i zabluda prikladno je za Narcisovu priču, u kojoj su likovi mučeni i svladani krajnjim emocijama.

Dalí je skladao pjesmu koju je izložio uz svoju sliku 1937., koja počinje:

“Pod rascjepom u crnom oblaku koji se povlači

nevidljiva ljestvica proljeća

oscilira

na svježem travanjskom nebu.

Na najvišoj planini,

bog snijega,

njegove blistave glave pognute nad vrtoglavim prostorom odraza,

počinje se topiti od želje

u okomitim kataraktima otapanja

uništavajući se glasno među izmetima minerala,

ili

između tišina mahovina

prema dalekom zrcalu jezera

u kojem je,

nestajući velovi zime,

novo otkrio

bljesak munje

njegove vjerne slike.”

Lucien Freud također je skrenuo pozornost na ovaj mit, stvarajući prikaz perom i tintom ion 1948. Za razliku od Dalíjeva epskog krajolika, Freud se približava kako bi uhvatio detalje Narcisova lica. Nos, usta i brada su vidljivi, ali oči su izrezane u odrazu,  vraćajući fokus crteža na figuru zaokupljenu sobom.