Sagan af Narcissus er ein forvitnilegasta sagan úr grískri goðafræði. Það er dæmi um boeotískan pederastískan varúðarsögu – saga sem ætlað er að kenna með mótdæmi.

Narcissus var sonur fljótaguðsins Cephissus og nýmfunnar Liriope. Hann var frægur fyrir fegurð sína, sem olli því að margir urðu vonlaust ástfangnir. Framförum þeirra var hins vegar mætt með fyrirlitningu og hunsað.

Einn af þessum aðdáendum var Oread nympan, Echo. Hún kom auga á Narcissus þegar hann var að veiða í skóginum og var heilluð. Narcissus skynjaði að fylgst var með honum, sem olli Echo að opinbera sig og nálgast hann. En Narcissus ýtti henni á grimmilegan hátt frá sér og skildi nýmfuna eftir í örvæntingu. Hún var þjakuð af þessari höfnun og ráfaði um skóginn það sem eftir var ævi sinnar, loksins visnaði hún þar til það eina sem eftir var af henni var bergmál.

Nemesis, gyðju hefndar og hefndar, heyrði um örlög Echos. . Hún var reið og greip til aðgerða til að refsa Narcissus. Hún leiddi hann að laug, þar sem hann horfði út í vatnið. Þegar hann sá sína eigin spegilmynd varð hann strax ástfanginn. Þegar loksins varð ljóst að ástúð hans var ekkert annað en spegilmynd og að ást hans gat ekki orðið að veruleika, framdi hann sjálfsmorð. Samkvæmt Umbreytingum Ovids, jafnvel þegar Narcissus fór yfirthe Styx – áin sem myndar mörkin milli Jarðar og undirheima – hann hélt áfram að horfa á spegilmynd sína.

Saga hans hefur varanlega arfleifð á ýmsan hátt. Eftir að hann dó spratt upp blóm sem bar nafn hans. Enn og aftur, persóna Narcissus er uppruni hugtaksins narcissism – upptaka við sjálfan sig.

Fangað af málningarpensli Caravaggios

Goðsögnin um Narcissus hefur verið endursögð margar sinnum í bókmenntum, til dæmis eftir Dante ( Paradiso 3.18–19) og Petrarch ( Canzoniere 45–46). Það var líka aðlaðandi viðfangsefni fyrir listamenn og safnara á ítalska endurreisnartímanum, þar sem, samkvæmt kenningafræðingnum Leon Battista Alberti, „fann upp málverkið … var Narcissus … Hvað er málverk annað en athöfnin að umfaðma yfirborð málverksins með list. laug?”.

Samkvæmt bókmenntafræðingnum Tommaso Stigliani var goðsögnin um Narcissus vel þekkt varnaðarsaga á 16. öld, þar sem hún „sýnir greinilega óhamingjusaman enda þeirra sem elska hlutina sína of mikið. ”.

Narcissus málverk eftir Caravaggio, sem sýnir Narcissus horfa á vatnið eftir að hafa orðið ástfanginn af eigin spegilmynd

Myndinnihald: Caravaggio, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Caravaggio málaði myndefnið í kringum 1597–1599. Narcissus hans er sýndur sem unglingur klæddur glæsilegri brocade-tvíbura (samtímatíska frekar enklassískum heimi). Með útréttar hendur hallar hann sér fram til að horfa á þessa eigin brengluðu spegilmynd.

Í dæmigerðum Caravaggio-stíl er lýsingin andstæður og leikræn: öfgaljósin og myrkrið auka dramatíkina. Þetta er tækni sem kallast chiaroscuro . Með umhverfið sveipað ógnvekjandi myrkri, er allur fókus myndarinnar Narcissus sjálfur, læstur í vímu brjálaðs depurðar. Lögun handleggja hans skapar hringlaga form, sem táknar myrkan óendanleika þráhyggju sjálfsástar. Hér er líka snjall samanburður gerður: bæði Narcissus og listamenn sækja í sjálfa sig til að skapa list sína.

A Varanlegur Arfleifð

Þessi forna saga hefur veitt nútímalistamönnum innblástur , líka. Árið 1937 sýndi spænski súrrealistinn Salvador Dalí örlög Narcissusar í víðáttumiklu landslagi með olíu á striga. Narcissus er sýndur þrisvar sinnum. Í fyrsta lagi sem gríski unglingurinn, krjúpandi við brún vatnslaugar með höfuðið beygt. Nálægt er risastór skúlptúrhönd sem heldur á sprungnu eggi sem vex narcissusblóm úr. Í þriðja lagi birtist hann sem stytta á sökkli, en í kringum hana er hópur höfnaðra elskhuga sem syrgja missi myndarlegs ungmenna.

'Metamorphosis of Narcissus' eftir Salvador Dalí

Mynd Inneign: Almenningur, í gegnum Wikimedia Commons

Hinn undarlegi og órólegur stíll Dalís, með tvöföldum myndum og sjónblekkingum,skapar draumkennda, annarsheima senu sem endurómar þessa dularfullu fornu goðsögn sem hefur lifað af í þoku tímans. Ennfremur er áhugi Dalís á að koma áhrifum ofskynjana og blekkingar á framfæri við sögu Narcissusar þar sem persónur eru þjakaðar og yfirbugaðar af öfgum tilfinninga.

Dalí samdi ljóð sem hann sýndi samhliða málverki sínu árið 1937, sem byrjar:

“Undir klofningnum í hörku svarta skýinu

sveiflast ósýnilegur kvarði vorsins

á ferskum aprílhimni.

Á hæsta fjalli,

guð snjósins,

töfrandi höfuð hans beygði sig yfir svimandi rými hugleiðinga,

byrjar að bráðna af löngun

í lóðréttum augasteini þíðunnar

eyðileggur sjálfan sig hátt meðal saurhróp steinefna,

eða

milli þögn mosa

í átt að hinum fjarlæga spegli vatnsins

þar sem

slæður vetrarins hafa horfið,

hann hefur nýlega uppgötvað

eldingu

af trúu ímynd sinni.“

Lucien Freud beindi líka athygli sinni að þessari goðsögn og bjó til penna og blek mynd. jón árið 1948. Öfugt við hið epíska landslag Dalís, stækkar Freud nær til að fanga smáatriði andlits Narcissusar. Nef, munnur og höku eru sýnileg en augun eru skorin út í spegilmyndinni,  sem færir fókus teikningarinnar aftur að sjálfsupptekinni mynd.