Najslavniji Rimljanin od svih njih bio je vojnik, državnik i, što je najvažnije, pisac.

Gaj Julije Cezar (srpanj 100. pr. Kr. – 15. ožujka 44. pr. Kr.) zapravo nikada nije bio car, on vladao dok je Rim još bio republika, iako je imao ovlasti jednake bilo kojem monarhu. Njegova je dominacija osigurana silom oružja, vraćajući se iz osvajanja Galije (moderne Francuske, Belgije i dijelova Švicarske) kako bi pobijedio svoje domaće rivale.

Cezarovo pisanje visoko su hvalili suvremenici. To znači da postoji barem neka mogućnost da se iz prve ruke čuju riječi tog čovjeka.

Cezar se smatrao arhetipskim Velikim čovjekom, oblikovalcem događaja. Brzo se došlo do ovog pogleda. Kasniji rimski carevi često su prihvaćali ime Cezar kako bi ponovili svoj status, a riječ se još uvijek koristi za označavanje čovjeka velike moći.

1. Kocka je bačena

Napisano 121. godine nove ere, Suetonijevih 12 Cezara, uzima Julija Cezara kao svoju prvu temu – Cezarovo golemo nasljeđe brzo je uspostavljeno.

Prelaskom Rubikona, (rijeka koji je označavao sjevernu granicu Italije s Galijom) – radnja koja je i sama postala fraza – 49. pr. Kr., Cezar se sukobio sa senatom, prekršio rimski zakon i označio početak građanskog rata s Pompejem koji će ga dovesti do uspona svojoj najvećoj moći.

Maštoviti prikaz Cezara kako prelazi Rubikon.

"Neka kocka bude bačena," stvarni jeizraz prema nekim prevoditeljima, a možda je to bio citat iz starije grčke drame.

"Alea iacta est," je najpoznatija latinska verzija, iako je Cezar izgovorio riječi na grčkom.

2. Došao sam, vidio sam, pobijedio sam

Vjerojatno najpoznatiji latinski izraz koji postoji može se točno pripisati Cezaru. Napisao je “veni, vidi, vici” 47. pr. Kr., izvještavajući Rim o brzoj uspješnoj kampanji da se porazi Farnak II., pontski princ.

Pont je bio kraljevstvo na obalama Crnog mora, uključujući dijelove moderne Turske, Gruzije i Ukrajine. Cezarova pobjeda došla je za samo pet dana, zaključno s briljantnim iznenadnim napadom u bitci kod Zele (sada grad Zile u Turskoj).

Cezar je mogao vidjeti da je skovao nezaboravnu frazu, također je uključivši u pismo svom prijatelju Amantiju i upotrijebio ga u službenom trijumfu za proslavu pobjede.

Ružičasta i ljubičasta područja pokazuju rast Poncijevog kraljevstva u najvećem opsegu 90. pr. Kr.

3. Ljudi dragovoljno vjeruju u ono što žele

Još uvijek gledamo na stari Rim jer, istina je, čini se da se ljudska priroda ne mijenja puno.

Cezarovo shvaćanje ovo prilično cinično gledište izneseno je u njegovoj, Commentarii de Bello Gallico, njegovoj vlastitoj povijesti Galskog rata.

Cezar je proveo devet godina pobjeđujući galska plemena. Bio je to njegov ključni vojni trijumf. Osmotomnik (posljednja knjiga je drugog autora) komentari koje je napisao o svojim pobjedama i dalje se smatraju briljantnim povijesnim izvješćima.

Ako ste se upoznali sa starim Rimom kroz stripove o Asterixu, tada ćete u Commentarii pronaći mnogo toga poznatog . Koristi se kao udžbenik latinskog za početnike u francuskim školama, a autori Asterixa ismijavaju ga u cijeloj svojoj seriji.

4. Kukavice umiru mnogo puta…

Julije Cezar nikada nije rekao ove riječi, u to možemo biti sigurni. Oni su djelo Williama Shakespearea u njegovoj drami Julije Cezar iz 1599. godine. Shakespeareovi izvorni stihovi, “Kukavice umiru mnogo puta prije smrti; Hrabri nikad ne okuse smrt nego jednom,” često se skraćuju na brže: “Kukavica umire tisuću smrti, a heroj samo jednu.”

William Shakespeare ispričao je Cezarovu priču 1599.

Cezarova legenda vjerojatno je prenesena bardu iz Avona kroz prijevod Plutarhovih Paralelnih života, zbirke uparenih biografija velikih Grka i Rimljana napisanih u 1. stoljeću nove ere. Cezar je uparen s Aleksandrom Velikim.

Ako je europska renesansa koja je započela u 14. stoljeću imala jednu pokretačku snagu, bilo je to ponovno otkriće slave antičke Grčke i Rima. Plutarhovi životi bili su ključni tekst. Donijeta je iz Carigrada (bivši Bizant, sada Istanbul) u Firencu 1490. i prevedena s grčkog naLatinski.

Shakespeare je upotrijebio engleski prijevod Thomasa Northa, koji je 1579. doveo Plutarha na britanske obale, kao model za svoje dramatično prepričavanje Cezarova života.

5. E tu, Brute?

Shakespeare također daje Cezaru najčešće citirane završne riječi u povijesti. Cijela rečenica glasi: "Et tu, Brute? Onda padni Cezare!”

Atentat je bio sudbina mnogih rimskih vođa. Julija Cezara je nasmrt izbola grupa od čak 60 muškaraca, koji su mu nanijeli 23 rane nožem. Postoje dobri opisi, a bilo je to ružno, bijedno ubojstvo, na martovske ide (15. ožujka), 44. pr. Kr.

Među zavjerenicima je bio Marcus Brutus, čovjek koji Cezar se uzdigao do velike moći unatoč svojoj odluci da stane na stranu Cezarova neprijatelja Pompeja u građanskom ratu 49. pr. Kr.

Bila je to velika izdaja, u Shakespeareovim rukama, toliko šokantna da uništava volju velikog Cezara da se bori . Plutarh izvještava samo da je Cezar navukao togu preko glave ugledavši svog prijatelja među ubojicama. Svetonije je, međutim, izvijestio o Cezarovim riječima: "A ti, sine?"

Marko Junije Brut počinio je samoubojstvo samo dvije godine kasnije nakon poraza u bitci kod Filipa, kraja borbe za vlast koju je pokrenula Cezarova smrt.

Cezarova smrt Vincenza Camuccinija.