Najsłynniejszy z nich wszystkich Rzymianin był żołnierzem, mężem stanu i - co istotne - autorem.

Gajusz Juliusz Cezar (lipiec 100 r. p.n.e. - 15 marca 44 r. p.n.e.) nigdy nie był cesarzem, rządził w czasie, gdy Rzym był jeszcze republiką, choć posiadał władzę dorównującą każdemu monarsze. Jego dominacja została zapewniona siłą oręża, powracając z podboju Galii (współczesna Francja, Belgia i część Szwajcarii), by pokonać krajowych rywali.

Pisarstwo Cezara było bardzo chwalone przez współczesnych. Oznacza to, że istnieje przynajmniej jakaś możliwość usłyszenia jego słów z pierwszej ręki.

Cezar był postrzegany jako archetypiczny Wielki Człowiek, osoba kształtująca wydarzenia. Był to pogląd, do którego szybko doszliśmy. Późniejsi cesarze rzymscy często przyjmowali imię Cezara, aby odzwierciedlić jego status, a słowo to jest nadal używane w odniesieniu do człowieka o wielkiej władzy.

1. matryca została odlana

Napisana w 121 roku n.e. książka Suetoniusza "12 cezarów" za pierwszy temat obiera Juliusza Cezara - ogromna spuścizna Cezara została szybko ustanowiona.

Przekraczając Rubikon (rzekę wyznaczającą północną granicę Włoch z Galią) - działanie, które samo w sobie stało się frazą - w 49 r. p.n.e. Cezar naraził się senatowi, złamał rzymskie prawo i zasygnalizował początek wojny domowej z Pompejuszem, w której doszedł do swojej największej władzy.

Fantazyjne przedstawienie Cezara przekraczającego Rubikon.

"Let the die be cast" - to rzeczywiste zdanie według niektórych tłumaczy, a być może był to cytat ze starszej greckiej sztuki.

"Alea iacta est" - to najbardziej znana wersja łacińska, choć Cezar wypowiedział te słowa po grecku.

2. przyszedłem, zobaczyłem, zdobyłem

Prawdopodobnie najbardziej znana łacińska sentencja może być dokładnie przypisana Cezarowi. Napisał on "veni, vidi, vici" w 47 r. p.n.e., relacjonując do Rzymu szybko zakończoną sukcesem kampanię pokonania Pharnacesa II, księcia Pontu.

Pontus był królestwem na wybrzeżu Morza Czarnego, obejmującym części współczesnej Turcji, Gruzji i Ukrainy. Zwycięstwo Cezara przyszło w ciągu zaledwie pięciu dni, kończąc się błyskotliwym atakiem z zaskoczenia w bitwie pod Zelą (obecnie miasto Zile w Turcji).

Cezar widział, że ukuł pamiętną frazę, zamieszczając ją także w liście do swego przyjaciela, Amancjusza, i używając jej w oficjalnym triumfie z okazji zwycięstwa.

Obszary różowe i fioletowe pokazują rozrost Królestwa Pontyjskiego do największych rozmiarów w 90 roku p.n.e.

3. mężczyźni chętnie wierzą w to, co chcą

Wciąż spoglądamy na starożytny Rzym, bo prawdę mówiąc, natura ludzka niewiele się zmienia.

Uświadomienie sobie przez Cezara tego dość cynicznego poglądu relacjonuje w swojej, Commentarii de Bello Gallico, własnej historii wojny galijskiej.

Cezar spędził dziewięć lat na pokonywaniu plemion Galii. Był to jego decydujący triumf militarny. Ośmiotomowy (ostatnia książka jest autorstwa innego autora) komentarz, który napisał na temat swoich zwycięstw, jest nadal uważany za genialny reportaż historyczny.

Jeśli zapoznałeś się ze starożytnym Rzymem za pośrednictwem komiksów Asterixa, to w Commentarii znajdziesz wiele znajomości. Jest ona używana jako podręcznik łaciny dla początkujących we francuskich szkołach, a autorzy Asterixa żartują z niej w całej serii.

4) Tchórze giną wiele razy...

Juliusz Cezar nigdy nie wypowiedział tych słów, tego możemy być pewni. Są one dziełem Williama Szekspira w jego sztuce Juliusz Cezar z 1599 r. Oryginalne wersy Szekspira: "Tchórze umierają wiele razy przed śmiercią; Waleczni nigdy nie smakują śmierci, ale raz", są często skracane do bardziej zwięzłego: "Tchórz umiera tysiącem śmierci, bohater tylko jedną".

William Szekspir opowiedział historię Cezara w 1599 roku.

Legenda Cezara została prawdopodobnie przekazana Bardowi z Avonu poprzez tłumaczenie Żywotów równoległych Plutarcha, zbioru sparowanych biografii wielkich Greków i Rzymian napisanych w I wieku n.e. Cezar jest w nich sparowany z Aleksandrem Wielkim.

Jeśli europejski renesans, który rozpoczął się w XIV wieku, miał jedną siłę napędową, było nią ponowne odkrycie chwały starożytnej Grecji i Rzymu. Kluczowym tekstem był Żywot Plutarcha, który został przywieziony z Konstantynopola (dawniej Bizancjum, obecnie Stambuł) do Florencji w 1490 roku i przetłumaczony z greki na łacinę.

Szekspir wykorzystał angielski przekład Thomasa Northa, który przywiózł Plutarcha na brytyjskie wybrzeża w 1579 roku, jako wzór dla swojej dramatycznej opowieści o życiu Cezara.

5. Et tu, Brute?

Szekspir daje Cezarowi również najczęściej cytowane ostatnie słowa historii. Pełna linia brzmi: "Et tu, Brute? Potem padnij Cezarze!".

Zamach był losem wielu rzymskich przywódców. Juliusz Cezar został zasztyletowany na śmierć przez grupę aż 60 mężczyzn, którzy wyładowali na nim 23 rany nożem. Są dobre opisy, a było to brzydkie, obskurne zabójstwo, w dniu Ides of March (15 marca), 44 r. p.n.e.

Wśród spiskowców był Marek Brutus, człowiek, którego Cezar wyniósł do wielkiej władzy, mimo że zdecydował się stanąć po stronie wroga Cezara - Pompejusza w wojnie domowej w 49 roku p.n.e.

To była wielka zdrada, u Szekspira tak wstrząsająca, że niszczy wielką wolę walki Cezara. Plutarch podaje tylko, że Cezar ściągnął togę na głowę na widok przyjaciela wśród zabójców. Suetoniusz jednak relacjonuje słowa Cezara jako "A ty, synu?".

Marcus Junius Brutus popełnił samobójstwo zaledwie dwa lata później, po klęsce w bitwie pod Filippi, będącej zakończeniem walk o władzę wywołanych śmiercią Cezara.

Śmierć Cezara autorstwa Vincenzo Camuccini.