Ο πιο διάσημος Ρωμαίος από όλους αυτούς ήταν στρατιώτης, πολιτικός και, κυρίως, συγγραφέας.

Ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας (Ιούλιος 100 π.Χ. - 15 Μαρτίου 44 π.Χ.) δεν υπήρξε ποτέ αυτοκράτορας, κυβέρνησε ενώ η Ρώμη ήταν ακόμη δημοκρατία, αν και είχε τις εξουσίες που αντιστοιχούσαν σε οποιονδήποτε μονάρχη. Η κυριαρχία του εξασφαλίστηκε με τη δύναμη των όπλων, επιστρέφοντας από την κατάκτηση της Γαλατίας (σημερινή Γαλλία, Βέλγιο και τμήματα της Ελβετίας) για να εξοντώσει τους εγχώριους αντιπάλους του.

Τα γραπτά του Καίσαρα επαινέθηκαν ιδιαίτερα από τους συγχρόνους του. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει τουλάχιστον κάποια πιθανότητα να ακούσουμε τα λόγια του ανθρώπου από πρώτο χέρι.

Ο Καίσαρας έχει θεωρηθεί ως ένας αρχετυπικός Μεγάλος Άνθρωπος, ένας διαμορφωτής των γεγονότων. Αυτή ήταν μια άποψη στην οποία κατέληξαν γρήγορα. Οι μεταγενέστεροι Ρωμαίοι αυτοκράτορες υιοθέτησαν συχνά το όνομα Καίσαρας για να απηχήσουν την ιδιότητά του και η λέξη χρησιμοποιείται ακόμη για να σημαίνει έναν άνδρα με μεγάλη δύναμη.

1. Η μήτρα έχει χυθεί

Γραμμένο το 121 μ.Χ., το έργο του Σουητώνιου "Οι 12 Καίσαρες" έχει ως πρώτο θέμα τον Ιούλιο Καίσαρα - η τεράστια κληρονομιά του Καίσαρα καθιερώθηκε γρήγορα.

Περνώντας τον Ρουβίκωνα (τον ποταμό που σηματοδοτούσε τα βόρεια σύνορα της Ιταλίας με τη Γαλατία) - μια πράξη που έχει γίνει φράση - το 49 π.Χ., ο Καίσαρας ήρθε σε αντίθεση με τη σύγκλητο, παραβίασε το ρωμαϊκό δίκαιο και σηματοδότησε την έναρξη του εμφυλίου πολέμου με τον Πομπήιο που θα τον έβλεπε να ανεβαίνει στη μεγαλύτερη εξουσία του.

Μια ευφάνταστη απεικόνιση του Καίσαρα που διασχίζει τον Ρουβίκωνα.

"Let the die be cast", είναι η πραγματική φράση σύμφωνα με ορισμένους μεταφραστές, και μπορεί να ήταν απόσπασμα από ένα παλαιότερο ελληνικό έργο.

"Alea iacta est", είναι η πιο διάσημη λατινική εκδοχή, αν και ο Καίσαρας μίλησε τα λόγια στα ελληνικά.

2. Ήρθα, είδα, κατέκτησα

Πιθανώς η πιο γνωστή λατινική φράση που υπάρχει μπορεί να αποδοθεί με ακρίβεια στον Καίσαρα. Έγραψε το "veni, vidi, vici" το 47 π.Χ., αναφέροντας στη Ρώμη την ταχεία επιτυχία μιας εκστρατείας για την ήττα του Φαρνάκη Β', ενός πρίγκιπα του Πόντου.

Ο Πόντος ήταν ένα βασίλειο στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, που περιελάμβανε τμήματα της σημερινής Τουρκίας, της Γεωργίας και της Ουκρανίας. Η νίκη του Καίσαρα ήρθε σε μόλις πέντε ημέρες, ολοκληρώθηκε με την λαμπρή αιφνιδιαστική επίθεση στη μάχη της Ζέλας (σημερινή πόλη Ζίλε στην Τουρκία).

Ο Καίσαρας έβλεπε ότι είχε επινοήσει μια αξιομνημόνευτη φράση, την οποία συμπεριέλαβε και σε μια επιστολή προς τον φίλο του, τον Αμάντιο, και τη χρησιμοποίησε στον επίσημο θρίαμβο για να γιορτάσει τη νίκη.

Οι ροζ και μωβ περιοχές δείχνουν την ανάπτυξη του βασιλείου του Πόντου στη μεγαλύτερη έκταση του το 90 π.Χ.

3. Οι άνθρωποι πιστεύουν πρόθυμα ό,τι επιθυμούν

Εξακολουθούμε να κοιτάμε προς την Αρχαία Ρώμη επειδή, η αλήθεια είναι ότι η ανθρώπινη φύση δεν φαίνεται να αλλάζει πολύ.

Η συνειδητοποίηση αυτής της μάλλον κυνικής άποψης από τον Καίσαρα αναφέρεται στο Commentarii de Bello Gallico, τη δική του ιστορία του Γαλατικού Πολέμου.

Ο Καίσαρας πέρασε εννέα χρόνια νικώντας τις φυλές της Γαλατίας. Ήταν ο καθοριστικός στρατιωτικός του θρίαμβος. Ο οκτάτομος (το τελευταίο βιβλίο είναι από άλλον συγγραφέα) σχολιασμός που έγραψε για τις νίκες του θεωρείται ακόμη λαμπρή ιστορική αναφορά.

Αν η γνωριμία σας με την Αρχαία Ρώμη έγινε μέσω των κόμικς του Αστερίξ, τότε θα βρείτε πολλά που σας είναι οικεία στο Commentarii. Χρησιμοποιείται ως εγχειρίδιο Λατινικών για αρχάριους στα γαλλικά σχολεία και οι συγγραφείς του Αστερίξ το διακωμωδούν σε όλη τη σειρά τους.

4. Οι δειλοί πεθαίνουν πολλές φορές...

Ο Ιούλιος Καίσαρας δεν είπε ποτέ αυτά τα λόγια, γι' αυτό μπορούμε να είμαστε σίγουροι. Είναι έργο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ στο έργο του 1599, Ιούλιος Καίσαρας. Οι αρχικοί στίχοι του Σαίξπηρ, "Οι δειλοί πεθαίνουν πολλές φορές πριν από το θάνατό τους- οι γενναίοι δεν γεύονται ποτέ το θάνατο παρά μόνο μία φορά", συχνά συντομεύονται στο πιο σύντομο: "Ένας δειλός πεθαίνει χίλιους θανάτους, ένας ήρωας μόνο έναν".

Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ διηγήθηκε την ιστορία του Καίσαρα το 1599.

Ο θρύλος του Καίσαρα πιθανώς μεταδόθηκε στον Βάρδο του Έιβον μέσω μιας μετάφρασης των παράλληλων βίων του Πλούταρχου, μιας συλλογής ζευγαρωτών βιογραφιών μεγάλων Ελλήνων και Ρωμαίων που γράφτηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. Ο Καίσαρας είναι ζευγαρωμένος με τον Μέγα Αλέξανδρο.

Αν η ευρωπαϊκή Αναγέννηση που ξεκίνησε τον 14ο αιώνα είχε μια κινητήρια δύναμη, αυτή ήταν η εκ νέου ανακάλυψη της δόξας της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης. Οι Βίοι του Πλούταρχου ήταν ένα κείμενο-κλειδί. Μεταφέρθηκε από την Κωνσταντινούπολη (πρώην Βυζάντιο, σήμερα Κωνσταντινούπολη) στη Φλωρεντία το 1490 και μεταφράστηκε από τα ελληνικά στα λατινικά.

Ο Σαίξπηρ χρησιμοποίησε την αγγλική μετάφραση του Τόμας Νορθ, η οποία έφερε τον Πλούταρχο στις βρετανικές ακτές το 1579, ως πρότυπο για τη δραματική αναπαράσταση της ζωής του Καίσαρα.

5. Et tu, Brute;

Ο Σαίξπηρ δίνει στον Καίσαρα και τα πιο συχνά αναφερόμενα τελευταία λόγια της ιστορίας. Η πλήρης φράση είναι: "Et tu, Brute? Then fall Caesar!".

Η δολοφονία ήταν η μοίρα πολλών Ρωμαίων ηγετών. Ο Ιούλιος Καίσαρας μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου από μια ομάδα 60 ανδρών, οι οποίοι του κατάφεραν 23 μαχαιριές. Υπάρχουν καλές περιγραφές, και ήταν μια άσχημη, άθλια δολοφονία, στις Ιδιές του Μαρτίου (15 Μαρτίου), το 44 π.Χ..

Μεταξύ των συνωμοτών ήταν και ο Μάρκος Βρούτος, ένας άνθρωπος που ο Καίσαρας είχε αναδείξει σε μεγάλη δύναμη παρά την απόφασή του να συνταχθεί με τον εχθρό του Καίσαρα Πομπήιο στον εμφύλιο πόλεμο του 49 π.Χ..

Ήταν μια μεγάλη προδοσία, στα χέρια του Σαίξπηρ, τόσο σοκαριστική που καταστρέφει τη θέληση του μεγάλου Καίσαρα να πολεμήσει. Ο Πλούταρχος αναφέρει μόνο ότι ο Καίσαρας τράβηξε την τήβεννό του πάνω από το κεφάλι του βλέποντας τον φίλο του ανάμεσα στους δολοφόνους. Ο Σουητώνιος όμως αναφέρει τα λόγια του Καίσαρα ως εξής: "Και εσύ, γιε μου;".

Ο Μάρκος Τζούνιος Βρούτος αυτοκτόνησε μόλις δύο χρόνια αργότερα μετά την ήττα του στη μάχη των Φιλίππων, το τέλος των αγώνων εξουσίας που πυροδότησε ο θάνατος του Καίσαρα.

Ο θάνατος του Καίσαρα από τον Vincenzo Camuccini.