Den mest berömda romaren av dem alla var soldat, statsman och framför allt författare.

Gaius Julius Caesar (juli 100 f.Kr. - 15 mars 44 f.Kr.) var aldrig riktigt kejsare, han regerade medan Rom fortfarande var en republik, men han hade befogenheter som kunde mäta sig med vilken monark som helst. Hans herravälde säkrades med vapenmakt, då han återvände från sin erövring av Gallien (dagens Frankrike, Belgien och delar av Schweiz) för att besegra sina inhemska rivaler.

Caesars skrifter var mycket uppskattade av samtida personer, vilket innebär att det finns åtminstone en viss möjlighet att höra hans ord från första början.

Caesar har setts som en arketypisk stor man, en som kan påverka händelserna. Detta var en uppfattning som man snabbt kom fram till. Senare romerska kejsare antog ofta namnet Caesar för att ge uttryck för sin status, och ordet används fortfarande för att beteckna en man med stor makt.

1. Tärningen är gjuten

Suetonius skrev sina 12 Caesar år 121 e.Kr. med Julius Caesar som första ämne - Caesars enorma arv var snabbt etablerat.

Genom att korsa Rubicon (floden som markerade Italiens norra gräns mot Gallien) - en handling som i sig själv har blivit en fras - år 49 f.Kr. hade Caesar ställt sig i strid med senaten, brutit mot den romerska lagen och inlett det inbördeskrig med Pompejus som skulle leda till att Caesar fick sin största makt.

En fantasifull skildring av Caesar som korsar Rubicon.

"Låt tärningen vara kastad" är den aktuella frasen enligt vissa översättare, och det kan ha varit ett citat från en äldre grekisk pjäs.

"Alea iacta est" är den mest kända latinska versionen, även om Caesar talade orden på grekiska.

2. Jag kom, jag såg, jag segrade.

Den mest kända latinska frasen som finns kan nog tillskrivas Caesar. 47 f.Kr. skrev han "veni, vidi, vici" när han rapporterade till Rom om ett snabbt och framgångsrikt fälttåg för att besegra Pharnaces II, en prins av Pontus.

Pontus var ett kungadöme vid Svarta havets stränder, som omfattar delar av dagens Turkiet, Georgien och Ukraina. Caesars seger tog bara fem dagar och avslutades med en lysande överraskningsattack i slaget vid Zela (nu staden Zile i Turkiet).

Caesar kunde se att han hade skapat en minnesvärd fras och tog med den i ett brev till sin vän Amantius och använde den i den officiella triumfen för att fira segern.

De rosa och lila områdena visar hur Pontiusriket växte och nådde sin största omfattning 90 f.Kr.

3. Människor tror gärna på vad de vill.

Vi ser fortfarande till det gamla Rom eftersom den mänskliga naturen inte verkar förändras särskilt mycket.

Caesars insikt om denna ganska cyniska syn på saken finns med i hans Commentarii de Bello Gallico, hans egen historia om det galliska kriget.

Caesar tillbringade nio år med att besegra stammarna i Gallien. Det var hans avgörande militära triumf. Den kommentar i åtta volymer (den sista boken är skriven av en annan författare) som han skrev om sina segrar betraktas fortfarande som en lysande historisk rapport.

Om du fick en introduktion till det gamla Rom genom Asterix-serierna kommer du att hitta mycket bekant i Commentarii. Den används som en lärobok i latin för nybörjare i franska skolor, och Asterix-författarna driver med den genom hela serien.

4. Fegisar dör många gånger...

Julius Caesar har aldrig sagt dessa ord, det kan vi vara säkra på. De är William Shakespeares verk i pjäsen Julius Caesar från 1599. Shakespeares ursprungliga rader, "Fegisar dör många gånger innan de dör; de tappra smakar aldrig döden mer än en gång", förkortas ofta till den snabbare: "En fegis dör tusen gånger, en hjälte bara en".

William Shakespeare berättade Caesars historia 1599.

Caesars legend överfördes troligen till Bard of Avon genom en översättning av Plutarchs Parallel Lives, en samling biografier om stora greker och romare som skrevs på 1000-talet e.Kr. Caesar är tillsammans med Alexander den store.

Om den europeiska renässansen som inleddes på 1300-talet hade en drivkraft så var det återupptäckten av det antika Greklands och Roms storheter. Plutarchs Levande var en nyckeltext. Den fördes från Konstantinopel (tidigare Bysans, numera Istanbul) till Florens 1490 och översattes från grekiska till latin.

Shakespeare använde Thomas Norths engelska översättning, som förde Plutarkos till de brittiska kusterna 1579, som modell för sin dramatiska återberättelse av Caesars liv.

5. Et tu, Brute?

Shakespeare ger också Caesar historiens mest citerade slutord: "Et tu, Brute? Then fall Caesar!"

Många romerska ledare blev mördade. Julius Caesar knivhöggs till döds av en grupp på upp till 60 män, som gav honom 23 knivhugg. Det finns goda beskrivningar, och det var ett fult och smutsigt mord, vid den 15 mars 44 f.Kr.

Bland konspiratörerna fanns Marcus Brutus, en man som Caesar hade upphöjt till stor makt trots att han hade valt att ställa sig på Caesars fiende Pompejus' sida i inbördeskriget 49 f.Kr.

Det var ett stort förräderi, i Shakespeares händer, så chockerande att det förstörde den store Caesars vilja att kämpa. Plutarch rapporterar bara att Caesar drog sin toga över huvudet när han såg sin vän bland mördarna. Suetonius rapporterade dock Caesars ord som: "Och du, min son?"

Marcus Junius Brutus begick självmord bara två år senare efter nederlag i slaget vid Filippi, vilket var slutet på de maktkamper som Caesars död utlöste.

Caesars död av Vincenzo Camuccini.