O 6 de xuño de 1944 comezou a maior invasión marítima da historia. Stalin levaba tempo reclamando a apertura dunha segunda fronte en Europa Occidental. Ata ese momento, a maior parte dos devastadores combates do teatro europeo da Segunda Guerra Mundial tiveron lugar en territorios controlados polos soviéticos, onde o Exército Vermello loitou ferozmente contra a Wehrmacht.

En maio de 1943, os británicos e estadounidenses lograron con éxito. derrotou ás forzas alemás no norte de África, para logo pasar á invasión de Italia en setembro de 1943. Menos dun ano despois, en xuño de 1944, as potencias aliadas abriron unha fronte en Francia. O desembarco de Normandía, entón coñecido como Operación Overlord e agora coñecido como o Día D, deu o inicio á eventual derrota do réxime nazi de Hitler. Con perdas tanto na Fronte Oriental como agora tamén na Fronte Occidental, a máquina de guerra nazi non puido seguir o ritmo das forzas aliadas que se achegaban.

Foi unha das operacións militares máis fundamentais da historia. Aquí tes unha ollada ao Día D a través dunha serie de fotografías notables.

Fotografía do xeneral Dwight D. Eisenhower dando a orde do día, 6 de xuño de 1944.

Crédito da imaxe: Arquivos Nacionais de College Park

Durante a planificación do Día D, o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt designouO xeneral Dwight D. Eisenhower será o comandante de toda a forza de invasión.

Soldados estadounidenses levados cara a Normandía, 6 de xuño de 1944

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos EUA

A operación de desembarco comezou sobre as 6:30 da mañá, coas forzas aliadas aterrando na praia de Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach e Sword Beach no norte de Francia.

Persoal do USS Samuel Chase, tripulado pola Garda Costeira dos Estados Unidos, desembarca ás tropas da Primeira División do Exército dos Estados Unidos na mañá do 6 de xuño de 1944 (día D) na praia de Omaha.

Crédito da imaxe: Xefe do fotógrafo (CPHOM) Robert F. Sargent, Gardacostas dos Estados Unidos, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Unhas 3.000 lanchas de desembarco, outros 2.500 barcos e 500 embarcacións navais comezaron a descargar 156.000 homes nas praias de Normandía. No asalto anfibio non só participaron tropas estadounidenses e británicas, senón tamén homes canadenses, franceses, australianos, polacos, neozelandeses, gregos, belgas, holandeses, noruegueses e checoslovacos.

Fotografía. de paracaidistas xusto antes de despegar para o asalto inicial do día D, o 6 de xuño de 1944

Crédito da imaxe: Arquivos Nacionais de College Park

A invasión non só utilizou as capacidades navais superiores dos aliados. pero tamén as súas flotas aéreas. Os avións de combate xogaron un papel crucial no éxito da campaña, con preto de 13.000 embarcacións que participaron na operación do Día D. Mesmoantes de que chegasen os buques de transporte, 18.000 tropas británicas e estadounidenses se lanzaran en paracaídas detrás das liñas inimigas.

Membros da Resistencia Francesa e da 82ª División Aerotransportada dos Estados Unidos discuten a situación durante a Batalla de Normandía en 1944

Crédito da imaxe: Corpo de sinais do exército dos Estados Unidos, dominio público, a través de Wikimedia Commons

A Resistencia francesa coordinou as súas accións cos desembarcos do Día D dos aliados, saboteando as liñas de comunicación e as redes de transporte alemás.

Suministros para o Día D

Crédito da imaxe: National Archives at College Park

As tropas alemás sufriron unha grave escaseza de subministracións e recibiron poucos reforzos. Hitler, pola súa banda, non se decatou da gravidade da invasión, crendo que se trataba dun intento aliado de distraer aos alemáns doutras operacións militares.

Fotografía dunha bandeira alemá nazi que se usaba como pano de mesa. por tropas aliadas

Crédito da imaxe: National Archives at College Park

A pesar de todo isto, as tropas alemás conseguiron inflixir grandes danos ás forzas aliadas. O número de vítimas foi elevado en ambos os dous lados, e o desembarco na praia de Omaha causou perdas aliadas especialmente graves.

Soldados aliados desembarcando en Normandía, 6 de xuño de 1944

Crédito da imaxe: Everett Colección / Shutterstock.com

En total, máis de 10.000 soldados aliados e uns 4.000-9.000 soldados alemáns morreron nas batallas deNormandía. Pénsase que uns 150.000 soldados aliados participaron na Operación Overlord.

Un soldado estadounidense do 3o Batallón, 16o Rexemento de Infantería, 1o Inf. Div., toma un "respiro" despois de tomar terra desde unha lancha de desembarco

Crédito da imaxe: Arquivos Nacionais de College Park

Os aliados non lograron ningún dos seus obxectivos fundamentais o primeiro día. aínda que aínda conseguiron algunhas conquistas territoriais. Finalmente, a operación gañou un punto de apoio, permitindo aos aliados presionar terra adentro e expandirse gradualmente nos próximos meses.

Un gran grupo de tropas de asalto estadounidenses na praia de Omaha, 6 de xuño de 1944

Crédito da imaxe: National Archives at College Park

A derrota en Normandía foi un duro golpe para Hitler e os seus plans de guerra. As tropas tiveron que manterse en Francia, non permitíndolle redirixir os recursos cara á fronte oriental, onde o Exército Vermello comezou a facer retroceder aos alemáns.

Soldados erguer unha bandeira sobre unha pastillera alemá, 7 de xuño de 1944.

Crédito da imaxe: National Archives at College Park

A finais de agosto de 1944, o norte de Francia estaba baixo control aliado. En menos dun ano, a Alemaña nazi rendeuse. Os desembarcos do Día D foron fundamentais para cambiar o curso da Segunda Guerra Mundial e arrincar o control das forzas de Hitler.