6. lipnja 1944. započela je najveća morska invazija u povijesti. Staljin je već neko vrijeme zahtijevao otvaranje druge fronte u zapadnoj Europi. Do tog trenutka, većina razornih borbi na europskom ratištu Drugog svjetskog rata odvijala se na teritorijima pod sovjetskom kontrolom, gdje se Crvena armija žestoko borila protiv Wehrmachta.

U svibnju 1943., Britanci i Amerikanci su uspješno porazio njemačke snage u sjevernoj Africi, a zatim se okrenuo invaziji na Italiju u rujnu 1943. Manje od godinu dana kasnije, u lipnju 1944., savezničke su sile otvorile front u Francuskoj. Iskrcavanje u Normandiji – tada poznato kao Operacija Overlord, a danas se često naziva Dan D – predstavlja početak konačnog poraza Hitlerovog nacističkog režima. Uz gubitke i na istočnoj fronti, a sada i na zapadnoj fronti, nacistički ratni stroj nije mogao držati korak sa savezničkim snagama koje su se približavale.

Bila je to jedna od najvažnijih vojnih operacija u povijesti. Evo pogleda na Dan D kroz niz izvanrednih fotografija.

Fotografija generala Dwighta D. Eisenhowera koji izdaje zapovijed dana, 6. lipnja 1944.

Zasluge za sliku: Nacionalni arhiv u College Parku

Tijekom planiranja Dana D, američki predsjednik Franklin D. Roosevelt odredio jeGeneral Dwight D. Eisenhower bit će zapovjednik cjelokupnih invazijskih snaga.

Američki vojnici nošeni prema Normandiji, 6. lipnja 1944.

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Operacija iskrcavanja započela je oko 6:30 ujutro, sa savezničkim snagama koje su se iskrcale na plažu Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach i Sword Beach u sjevernoj Francuskoj.

Osoblje USS-a Samuel Chase s posadom obalne straže SAD-a iskrcava trupe Prve divizije američke vojske ujutro 6. lipnja 1944. (dan D) na plaži Omaha.

Zasluge za sliku: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, Obalna straža SAD-a, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Oko 3000 desantnih čamaca, 2500 drugih brodova i 500 mornaričkih plovila počelo je iskrcavati 156 000 ljudi na plaže Normandije. U amfibijskom napadu nisu sudjelovale samo američke i britanske trupe, već i kanadski, francuski, australski, poljski, novozelandski, grčki, belgijski, nizozemski, norveški i čehoslovački vojnici.

Fotografija padobranaca neposredno prije nego što su poletjeli u početni napad na dan D, 6. lipnja 1944.

Zasluga za sliku: Nacionalni arhiv u College Parku

Invazija nije samo iskoristila savezničke superiorne pomorske sposobnosti ali i njihove zračne flote. Borbeni zrakoplovi odigrali su ključnu ulogu u uspjehu kampanje, s oko 13 000 letjelica koje su sudjelovale u operaciji Dana D. Čakprije nego što su transportni brodovi stigli, 18 000 britanskih i američkih vojnika skočilo je padobranima iza neprijateljskih linija.

Članovi francuskog Pokreta otpora i američke 82. zračno-desantne divizije raspravljaju o situaciji tijekom bitke za Normandiju 1944.

Zasluge za sliku: Signalni korpus američke vojske, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Francuski pokret otpora koordinirao je svoje akcije sa savezničkim iskrcavanjem na Dan D, sabotirajući njemačke linije komunikacija i transportne mreže.

Zalihe za Dan D

Zasluge za sliku: Nacionalni arhivi u College Parku

Njemačke su trupe patile od ozbiljnog nedostatka zaliha i dobile su malo pojačanja. Hitler, u međuvremenu, nije shvaćao ozbiljnost invazije, vjerujući da se radi o pokušaju saveznika da odvrate Nijemce od drugih vojnih operacija.

Fotografija zastave nacističke Njemačke koja se koristi kao stolnjak od strane savezničkih trupa

Zasluga za sliku: Nacionalni arhiv u College Parku

Unatoč svemu tome, njemačke trupe uspjele su nanijeti veliku štetu savezničkim snagama. Broj žrtava bio je visok na obje strane, a iskrcavanje na plažu Omaha prouzročilo je posebno velike savezničke gubitke.

Saveznički vojnici koji se iskrcavaju u Normandiji, 6. lipnja 1944.

Zasluga za sliku: Everett Zbirka / Shutterstock.com

Ukupno je u bitkama zaNormandija. Smatra se da je oko 150 000 savezničkih vojnika sudjelovalo u operaciji Overlord.

Američki vojnik 3. bataljuna, 16. pješačke pukovnije, 1. inf. Div., uzima 'oduška' nakon što je izletio na obalu iz desantne čamce

Zasluge za sliku: Nacionalni arhivi u College Parku

Saveznici nisu uspjeli postići nijedan od svojih ključnih ciljeva prvog dana, iako su ipak ostvarili neke teritorijalne dobitke. Naposljetku je operacija dobila uporište, dopuštajući saveznicima da se probiju prema unutrašnjosti i postupno prošire tijekom sljedećih mjeseci.

Velika skupina američkih jurišnih trupa na plaži Omaha, 6. lipnja 1944.

Zasluge za sliku: National Archives at College Park

Poraz kod Normandije bio je značajan udarac Hitleru i njegovim ratnim planovima. Trupe su morale biti zadržane u Francuskoj, ne dopuštajući mu da preusmjeri resurse na Istočnu frontu, gdje je Crvena armija počela potiskivati ​​Nijemce.

Vojnici podižu zastavu iznad njemačkog spremnika, 7. lipnja 1944.

Zasluga za sliku: Nacionalni arhiv u College Parku

Do kraja kolovoza 1944., sjeverna Francuska bila je pod savezničkom kontrolom. Za manje od godinu dana, nacistička Njemačka se predala. Iskrcavanje na Dan D bilo je ključno za preokret u Drugom svjetskom ratu i otimanje kontrole Hitlerovim snagama.