Gezicht in vogelvlucht op landingsvaartuigen, sperballonnen en geallieerde troepen die op D-Day landen in Normandië, Frankrijk Beeld: US Library of Congress Op 6 juni 1944 begon de grootste invasie over zee in de geschiedenis. Stalin eiste al enige tijd de opening van een tweede front in West-Europa. Tot op dat moment hadden de meeste verwoestende gevechten in het Europese theater van de Tweede Wereldoorlog plaatsgevonden in gebieden die door de Sovjet-Unie werden bezet en waar het Rode Leger fel vocht tegen de Wehrmacht.
In mei 1943 versloegen de Britten en Amerikanen met succes de Duitse troepen in Noord-Afrika, waarna ze in september 1943 Italië binnenvielen. Minder dan een jaar later, in juni 1944, openden de geallieerden een front in Frankrijk. De landing in Normandië - toen bekend als Operatie Overlord en nu vaak aangeduid als D-Day - luidde de uiteindelijke nederlaag van Hitlers naziregime in. Met verliezenZowel aan het Oostfront als nu ook aan het Westfront kon de nazi-oorlogsmachine de naderende geallieerden niet bijhouden.
Het was een van de meest cruciale militaire operaties in de geschiedenis. Hier is een blik op D-Day via een reeks opmerkelijke foto's.
Zie ook: Hoe belangrijk was de Slag bij Waterloo?
Foto van generaal Dwight D. Eisenhower die het bevel van de dag geeft, 6 juni 1944.
Image Credit: National Archives at College Park
Tijdens de planning van D-Day wees de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt generaal Dwight D. Eisenhower aan als commandant van de gehele invasiemacht.
Amerikaanse soldaten worden naar Normandië gedragen, 06 juni 1944
Image Credit: US Library of Congress
De landingsoperatie begon rond 6.30 uur, met geallieerde troepen die landden op Utah Beach, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach en Sword Beach in Noord-Frankrijk.
Personeel van de USS Samuel Chase van de kustwacht ontscheept troepen van de eerste divisie van het Amerikaanse leger op de ochtend van 6 juni 1944 (D-Day) op Omaha Beach.
Image Credit: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, U.S. Coast Guard, Publiek domein, via Wikimedia Commons.
Zo'n 3.000 landingsvaartuigen, 2.500 andere schepen en 500 marineschepen begonnen met het lossen van 156.000 man op de stranden van Normandië. Niet alleen Amerikaanse en Britse troepen namen deel aan de amfibische aanval, maar ook Canadese, Franse, Australische, Poolse, Nieuw-Zeelandse, Griekse, Belgische, Nederlandse, Noorse en Tsjechoslowaakse mannen.
Foto van parachutisten vlak voor hun vertrek voor de eerste aanval op D-Day, 06 juni 1944.
Image Credit: National Archives at College Park
De invasie maakte niet alleen gebruik van de superieure zeemacht van de geallieerden, maar ook van hun luchtvloot. Gevechtsvliegtuigen speelden een cruciale rol in het succes van de campagne, met ongeveer 13.000 toestellen die deelnamen aan de D-Day operatie. Nog voor de aankomst van de transportschepen hadden 18.000 Britse en Amerikaanse troepen een parachute gemaakt achter de vijandelijke linies.
Leden van het Franse verzet en de Amerikaanse 82e luchtlandingsdivisie bespreken de situatie tijdens de slag om Normandië in 1944
Afbeelding: US Army Signal Corps, Publiek domein, via Wikimedia Commons
Het Franse verzet coördineerde zijn acties met de geallieerde D-Day landingen en saboteerde Duitse communicatielijnen en transportnetwerken.
Benodigdheden voor D-Day
Image Credit: National Archives at College Park
De Duitse troepen leden onder ernstige bevoorradingstekorten en ontvingen weinig versterkingen. Hitler zag de ernst van de invasie niet in en dacht dat het een geallieerde poging was om de Duitsers af te leiden van andere militaire operaties.
Foto van een nazi-Duitse vlag die door geallieerde troepen als tafelkleed wordt gebruikt
Image Credit: National Archives at College Park
Ondanks dit alles slaagden de Duitse troepen erin de geallieerde troepen zware schade toe te brengen. Het aantal slachtoffers was aan beide zijden hoog, waarbij vooral de landing op Omaha beach zware geallieerde verliezen veroorzaakte.
Geallieerde soldaten landen in Normandië, 06 juni 1944
Image Credit: Everett Collection / Shutterstock.com
In totaal kwamen meer dan 10.000 geallieerde soldaten en ongeveer 4.000-9.000 Duitse soldaten om in de Slag om Normandië. Men denkt dat ongeveer 150.000 geallieerde soldaten deelnamen aan Operatie Overlord.
Een Amerikaanse soldaat van het 3de Bataljon, 16de Infanterie Regiment, 1ste Inf. Div., neemt een 'adempauze' na aan land te zijn gestormd vanuit een landingsvaartuig.
Image Credit: National Archives at College Park
Zie ook: Het meest indrukwekkende middeleeuwse graf in Europa: Wat is de schat van Sutton Hoo?De geallieerden bereikten op de eerste dag geen van hun belangrijkste doelen, hoewel ze toch enkele territoriale overwinningen boekten. Uiteindelijk kreeg de operatie vaste voet aan de grond, waardoor de geallieerden het binnenland konden binnendringen en zich de komende maanden geleidelijk konden uitbreiden.
Een grote groep Amerikaanse aanvalstroepen op Omaha beach, 06 juni 1944
Image Credit: National Archives at College Park
De nederlaag bij Normandië was een grote klap voor Hitler en zijn oorlogsplannen. De troepen moesten in Frankrijk blijven, waardoor hij geen middelen kon overhevelen naar het Oostfront, waar het Rode Leger de Duitsers begon terug te dringen.
Soldaten hijsen een vlag boven een Duitse pillendoos, 07 juni 1944
Image Credit: National Archives at College Park
Eind augustus 1944 was Noord-Frankrijk onder geallieerde controle. In minder dan een jaar tijd gaf nazi-Duitsland zich over. De landingen op D-Day waren cruciaal om het tij van de Tweede Wereldoorlog te keren en Hitlers troepen de macht te ontnemen.
Tags: Dwight Eisenhower Adolf Hitler Jozef Stalin