6. јуна 1944. почела је највећа морска инвазија у историји. Стаљин је већ неко време захтевао отварање другог фронта у западној Европи. До тог тренутка, већина разорних борби на европском театру Другог светског рата одвијала се на територијама које су држали Совјетски Савез, где се Црвена армија жестоко борила против Вермахта.

У мају 1943, Британци и Американци су успешно поразио немачке снаге у северној Африци, а затим се окренуо инвазији на Италију у септембру 1943. Мање од годину дана касније, у јуну 1944, савезничке силе су отвориле фронт у Француској. Искрцавање у Нормандији – тада познато као Операција Оверлорд, а сада се често назива и Дан Д – довело је до коначног пораза Хитлеровог нацистичког режима. Са губицима и на Источном фронту, а сада и на Западном фронту, нацистичка ратна машина није могла да одржи корак са савезничким снагама које су се приближавале.

То је била једна од најважнијих војних операција у историји. Ево погледа на Дан Д кроз серију изузетних фотографија.

Фотографија генерала Двајта Д. Ајзенхауера који даје ред дана, 6. јуна 1944.

Заслуге слике: Национални архив у Цоллеге Парку

Током планирања Дана Д, амерички председник Френклин Д. Рузвелт је одредиоГенерал Двајт Д. Ајзенхауер да буде командант целокупних инвазионих снага.

Амерички војници се носе према Нормандији, 6. јун 1944.

Имаге Цредит: УС Либрари оф Цонгресс

Операција искрцавања почела је око 6:30 ујутро, а савезничке снаге су искрцале на плажу Јута, Поинте ду Хоц, Омаха Беацх, Голд Беацх, Јуно Беацх и Сворд Беацх у северној Француској.

Особље америчке обалске страже УСС Семјуел Чејс искрцава трупе Прве дивизије америчке војске ујутро 6. јуна 1944. (Дан Д) на плажи Омаха.

Имаге Цредит: колега главног фотографа (ЦПХОМ) Роберт Ф. Саргент, америчка обалска стража, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Око 3.000 десантних пловила, 2.500 других бродова и 500 морнаричких пловила почело је да испушта 156.000 људи на плаже Нормандије. У амфибијском нападу нису учествовале само америчке и британске трупе, већ и канадски, француски, аустралијски, пољски, новозеландски, грчки, белгијски, холандски, норвешки и чехословачки мушкарци.

Фотографија падобранаца непосредно пре него што су полетели на почетни напад на Дан Д, 6. јун 1944.

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

Инвазија није само искористила супериорне поморске способности савезника али и њихове ваздушне флоте. Борбени авиони су играли кључну улогу у успеху кампање, са око 13.000 летелица које је учествовало у операцији Дана Д. Чакпре доласка транспортних бродова, 18.000 британских и америчких војника пало је падобраном иза непријатељских линија.

Чланови француског покрета отпора и америчке 82. ваздушно-десантне дивизије разговарају о ситуацији током битке за Нормандију 1944.

Заслуге за слику: Сигнални корпус америчке војске, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Француски покрет отпора је координирао своје акције са савезничким искрцавањем на дан Д, саботирајући немачке линије комуникације и транспортне мреже.

Залихе за дан Д

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

Немачке трупе су патиле од озбиљне несташице залиха и добиле су мало појачања. Хитлер, у међувремену, није схватио озбиљност инвазије, верујући да је то покушај савезника да одврате Немце од других војних операција.

Фотографија заставе нацистичке Немачке која се користи као столњак од савезничких трупа

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

Упркос свему овоме, немачке трупе су успеле да нанесу тешку штету савезничким снагама. Број жртава је био велики на обе стране, а искрцавање на плажи Омаха изазвало је посебно тешке савезничке губитке.

Искрцавање савезничких војника у Нормандију, 6. јуна 1944.

Имаге Цредит: Еверетт Цоллецтион / Схуттерстоцк.цом

Укупно, преко 10.000 савезничких војника и отприлике 4.000-9.000 немачких војника погинуло је у биткама кодНормандија. Сматра се да је око 150.000 савезничких војника учествовало у операцији Оверлорд.

Амерички војник 3. батаљона, 16. пешадијског пука, 1. инф. Див., узима 'оддахнуће' након што је излетео на обалу из десантног брода

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

Савезници нису успели да постигну ниједан од својих кључних циљева првог дана, иако су ипак остварили неке територијалне добитке. На крају, операција је стекла упориште, омогућавајући савезницима да притискају унутрашњост и постепено се шире у наредним месецима.

Велика група америчких јуришних трупа на плажи Омаха, 6. јуна 1944.

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

Пораз у Нормандији био је значајан ударац за Хитлера и његове ратне планове. Трупе су морале бити задржане у Француској, не дозвољавајући му да преусмери ресурсе на Источни фронт, где је Црвена армија почела да потискује Немце.

Војници подижу заставу над немачким сандуком, 7. јун 1944.

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк

До краја августа 1944, северна Француска је била под контролом савезника. За мање од годину дана, нацистичка Немачка се предала. Искрцавање на дан Д било је кључно за преокрет у току Другог светског рата и одузимање контроле од Хитлерових снага.