1944. június 6-án megkezdődött a történelem legnagyobb tengeri inváziója. Sztálin már jó ideje követelte egy második front megnyitását Nyugat-Európában. A második világháború európai hadszínterének pusztító harcainak nagy része addig a szovjetek által birtokolt területeken zajlott, ahol a Vörös Hadsereg ádáz harcot folytatott a Wehrmacht ellen.

1943 májusában a britek és az amerikaiak sikeresen legyőzték a német erőket Észak-Afrikában, majd 1943 szeptemberében Olaszország lerohanására fordultak. Alig egy évvel később, 1944 júniusában a szövetséges hatalmak Franciaországban nyitottak frontot. A normandiai partraszállás - akkoriban Operation Overlord néven ismert, ma gyakran D-napként emlegetik - vezette be Hitler náci rezsimjének végső vereségét.a keleti fronton és most már a nyugati fronton is, a náci hadigépezet nem tudott lépést tartani a közeledő szövetséges erőkkel.

Ez volt a történelem egyik legmeghatározóbb katonai művelete. Íme egy pillantás a D-napra egy sor figyelemre méltó fényképen keresztül.

Fénykép Dwight D. Eisenhower tábornokról, amint a napi parancsot adja, 1944. június 6.

Képhitel: National Archives at College Park

A D-nap tervezése során Franklin D. Roosevelt amerikai elnök Dwight D. Eisenhower tábornokot jelölte ki a teljes inváziós haderő parancsnokának.

Amerikai katonákat visznek Normandia felé, 1944. június 06.

Képhitel: US Library of Congress

A partraszállási hadművelet reggel fél hét körül kezdődött, a szövetséges erők a Utah-parton, a Pointe du Hoc-on, az Omaha Beach-en, a Gold Beach-en, a Juno Beach-en és a Sword Beach-en szálltak partra Észak-Franciaországban.

Az amerikai parti őrség kötelékében lévő USS Samuel Chase hajó személyzete 1944. június 6-án reggel (D-nap) az Omaha Beach-en partra szállítja az amerikai hadsereg első hadosztályának csapatait.

Képhitel: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, U.S. Coast Guard, Public domain, a Wikimedia Commons-on keresztül.

Mintegy 3000 partraszálló hajó, 2500 egyéb hajó és 500 hadihajó kezdte meg 156 000 ember partra szállítását Normandia partjainál. A kétéltű támadásban nemcsak amerikai és brit csapatok vettek részt, hanem kanadai, francia, ausztrál, lengyel, új-zélandi, görög, belga, holland, norvég és csehszlovák katonák is.

Fénykép ejtőernyősökről, mielőtt felszálltak a D-nap első támadására, 1944. június 06.

Képhitel: National Archives at College Park

Az invázió nemcsak a szövetségesek tengeri fölényét, hanem a légiflottáikat is kihasználta. A hadjárat sikerében döntő szerepet játszottak a vadászgépek, amelyek közül mintegy 13 000 repülőgép vett részt a D-napi hadműveletben. Még a szállítóhajók megérkezése előtt 18 000 brit és amerikai katona ejtőernyőzött az ellenséges vonalak mögé.

A francia ellenállás és az amerikai 82. légideszant hadosztály tagjai megvitatják a helyzetet az 1944-es normandiai csata során.

Képhitel: US Army Signal Corps, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

A francia ellenállás összehangolta akcióit a szövetségesek D-napi partraszállásával, szabotálva a német kommunikációs vonalakat és közlekedési hálózatokat.

Ellátmányok a D-napra

Képhitel: National Archives at College Park

A német csapatok súlyos ellátási hiányosságoktól szenvedtek, és kevés erősítést kaptak. Hitler eközben nem ismerte fel az invázió komolyságát, azt hitte, hogy az egy szövetséges kísérlet arra, hogy elterelje a németek figyelmét más katonai műveletekről.

Fénykép egy náci német zászlóról, amelyet a szövetséges csapatok asztalterítőként használnak.

Képhitel: National Archives at College Park

Mindezek ellenére a német csapatoknak sikerült súlyos károkat okozniuk a szövetséges erőknek. A veszteségek száma mindkét oldalon magas volt, az Omaha parton történő partraszállás különösen súlyos szövetséges veszteségeket okozott.

Szövetséges katonák partraszállása Normandiában, 1944. június 06.

Képhitel: Everett Collection / Shutterstock.com

A normandiai csatákban összesen több mint 10 000 szövetséges katona és nagyjából 4 000-9 000 német katona vesztette életét. Úgy vélik, hogy az Overlord hadműveletben mintegy 150 000 szövetséges katona vett részt.

Az 1. gyalogsági hadosztály 16. gyalogezredének 3. zászlóaljának egyik amerikai katonája szusszanásnyi szünetet tart, miután partra szállt egy partraszálló hajóról.

Képhitel: National Archives at College Park

A szövetségesek az első napon nem érték el egyik kulcsfontosságú céljukat sem, bár még így is szereztek néhány területet. Végül a hadművelet megvetette a lábát, és lehetővé tette a szövetségesek számára, hogy a következő hónapokban a szárazföld belsejébe nyomuljanak és fokozatosan terjeszkedjenek.

Amerikai rohamcsapatok nagy csoportja az Omaha parton, 1944. június 06.

Képhitel: National Archives at College Park

A normandiai vereség jelentős csapást jelentett Hitlerre és háborús terveire. A csapatokat Franciaországban kellett tartani, ami nem tette lehetővé számára, hogy erőforrásokat irányítson át a keleti frontra, ahol a Vörös Hadsereg elkezdte visszaszorítani a németeket.

Katonák zászlót emelnek egy német bunker fölé, 1944. június 07.

Képhitel: National Archives at College Park

1944 augusztusának végére Észak-Franciaország a szövetségesek ellenőrzése alá került. Kevesebb mint egy év múlva a náci Németország megadta magát. A D-napi partraszállás kulcsfontosságú volt a második világháború megfordításában, és Hitler erőitől elszakította az irányítást.