Egy német Waffen-SS katona egy könnyű támogató fegyverként beállított MG 42-est hordoz a franciaországi Caen városában és környékén folyó nehéz harcok során 1944 közepén. Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1983-109-14A / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0

Ez a cikk a History Hit TV-n elérhető World War Two: A Forgotten Narrative with James Holland című műsor szerkesztett átirata.

John Starling nyugalmazott alezredes vezeti a csodálatos kézifegyver-egységet Shrivenhamben, a Swindon melletti személyzeti főiskolán. Elképesztő kézifegyver-archívummal rendelkezik, a Black Bessie-től kezdve a korabeli fegyverekig mindenfélével. És mindezek között van egy hihetetlen arzenál a második világháborúból: géppisztolyok, géppisztolyok, puskák, amit csak akarsz.

Az MG 42 géppuska

Elmentem meglátogatni Johnt, és éppen átnéztük az összes cuccot, amikor megláttam egy MG 42-est - amit a tommyk (brit közkatonák) "Spandau"-nak hívtak. Ez volt a második világháború leghírhedtebb géppuskája, és azt mondtam: "Ez nyilvánvalóan a második világháború legjobb kézifegyvere", amit egy könyvben olvastam.

Az MG 42 nem feltétlenül felel meg a hírnevének.

John csak annyit mondott: "Ki mondja? Ki mondja?"

És a következő öt percben teljesen lebontotta, hogy miért nem feltétlenül az MG 42 volt a legjobb fegyver egyáltalán. Először is, hihetetlenül túlméretezett és drága volt az előállítása.

Hihetetlen tűzgyorsasággal rendelkezett, de mindenféle problémája is volt: túl sok füst, a csövek túlmelegedtek, és nem volt fogantyú a csövön, így a felhasználónak fel kellett nyitnia, amikor nagyon, nagyon forró volt.

Minden géppuskás legénységnek hat tartalék csövet is magával kellett vinnie, és a fegyver nagyon nehéz volt, és rengeteg lőszert fogyasztott el. Tehát nagyszerű volt a kezdeti harcokban, de mindenféle problémákkal járt.

És csak azt mondtam: "Ó, Istenem!" Fogalmam sem volt erről az egészről; ez egy teljesen revelatív pillanat volt. És azt gondoltam: "Hű, ez nagyon, nagyon lenyűgöző." Így aztán elmentem, és még több kutatást végeztem a második világháborús fegyverek túlmérnöki tervezéséről.

A Tigris tank

A német túlmérnökség másik példája a Tiger harckocsi. Míg a szövetségesek Sherman harckocsija négyfokozatú kézi sebességváltóval rendelkezett, a Tigerben egy hidraulikusan vezérelt, félautomata, hatfokozatú, háromválasztós sebességváltó volt, amelyet Ferdinand Porsche tervezett. Ha ez hihetetlenül bonyolultnak hangzik, az is volt.

És ha egy 18 éves újonc voltál Németországból, és betettél egy ilyet, akkor nagy volt az esélye, hogy összezúzod, és pontosan ez történt.

Egy Tiger I harckocsi Észak-Franciaországban. Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1805-16 / Scheck / CC-BY-SA 3.0

Az egyik ok, amiért össze akartad keverni, az az volt, hogy Németország volt az egyik legkevésbé automobilizált társadalom a Nyugaton a második világháború alatt. Teljesen téves az a képzet, hogy a náci Németország egy hatalmas gépesített katonai moloch volt; nem volt az.

Csak a lándzsa hegye volt gépesített, míg a hadsereg többi része, ez a hatalmas hadsereg, a saját lábán és lovak segítségével jutott el A-ból B-be.

Ha tehát nem vagyunk egy nagyon automatizált társadalom, az azt jelenti, hogy nincs sok ember, aki járműveket gyárt. És ha nincs sok ember, aki járműveket gyárt, akkor nincs sok garázs, nincs sok szerelő, nincs sok benzinkút, és nincs sok ember, aki tudja, hogyan kell vezetni őket.

Tehát ha az újoncok egy Tigris tankba kerülnek, akkor az probléma, mert túl nehéz nekik vezetni, és tönkreteszik.