1917. február 3-án az európai nagyhatalmak közötti háború valódi világkonfliktussá vált, amikor az Egyesült Államok megtette az első lépést a beavatkozás felé, megszakítva a diplomáciai kapcsolatokat Németországgal.

Ez figyelemre méltó fordulatot jelentett az 1914-es heves amerikai háborúellenes reakcióhoz képest, és nagy hatással volt arra, hogy végül megtört a nyugati fronton négy évig tartó patthelyzet.

Miért gondolta meg magát az USA?

A közvéleményben bekövetkezett változásnak több oka is volt. A legdrámaibb a Zimmerman-távirat 1917. januári közzététele volt. A német főparancsnokság, hogy legelszántabb ellenségét - Nagy-Britanniát - kiéheztesse és behódolásra kényszerítse, a "korlátlan tengeralattjáró-háború" új stratégiája mellett döntött, amely az új fegyverüket, a tengeralattjárót arra használta volna fel, hogy elsüllyesszen minden olyan hajót, amely utánpótlást vitt a németek számára.Nagy-Britannia, függetlenül annak nemzetiségétől.

A Zimmerman-távirat, teljesen dekódolva és lefordítva.

A császár kétségbeesését jelezte, hogy ki akarta törni a nyugati fronton kialakult szörnyű patthelyzetet, hogy beleegyezett egy olyan tervbe, amely annyira valószínűsítette Amerika bevonását a háborúba. Ezt szem előtt tartva a németek új szövetségeseket kezdtek keresni, akik jól jöhetnek, amikor a háború ebbe az új, globális szakaszba lép. A nyilvánvaló válasz Mexikó volt.

A mexikóiaknak jó okuk volt arra, hogy gyűlöljék az Egyesült Államokat, miután 1848-ban, a háborús vereséget követően elvesztették legjobb területeik nagy részét (köztük Kaliforniát, Nevadát és Arizonát) északi szomszédjuknak, és ha Amerika déli határán új fenyegetést tudtak volna nyitni, akkor hosszú időbe telhetett volna, amíg amerikai csapatokat küldhettek volna a nyugati frontra.

A távirat elfogása

Januárban Arthur Zimmerman, a német külügyminiszter táviratot küldött a mexikóiaknak, amelyben arra kérte őket, hogy csatlakozzanak a háborúhoz, ha cserébe véglegesen megkapják elveszített területeiket és teljes pénzügyi támogatást garantálnak. A háború egyik nagy hírszerzési sikereként a briteknek sikerült elfogniuk és dekódolniuk ezt a táviratot, és elküldték Wilson elnöknek.

Ez gyökeresen megváltoztatta a kormány hangulatát, mivel azok a miniszterek, akik korábban két korrupt birodalom összecsapását látták a háborúban, Németországot kezdték potenciális ellenségnek tekinteni.

A tengeralattjáró-hadviselés politikájának másik nyilvánvaló következménye az amerikai hajók elsüllyesztése volt, a leghíresebb az óceánjáró hajó elsüllyesztése. Lusitania 1915 májusában, amely 1100, többségében ártatlan ember halálát okozta.

RMS Lusitania.

Ideje cselekedni

1917 elejére, amikor a németek egyre nagyobb hangsúlyt fektettek a tengeri háborúra, számos amerikai hajót süllyesztettek el, amikor azok brit vizekhez közeledtek, és amikor a császár január 31-én bejelentette, hogy semleges hajókat szándékosan célba vesznek, az Egyesült Államokban nőtt a felháborodás.

Ennek eredményeképpen Woodrow Wilson, a demokrácia és a birodalmi uralom alatt álló nemzetek önrendelkezési jogának lelkes híve 1917 első hónapjaiban az intervencionisták valószínűtlen bajnokává vált.

A kerítésen ülők meggyőzésére az volt az érve, hogy Amerika nem állhat félre, amíg fennáll annak a lehetősége, hogy egy, a világbékére és a szabadságra nagy veszélyt jelentő nemzet megnyer egy világháborút, és a belgiumi civilek elleni német atrocitások és London zeppelines bombázása bizonyítékokkal támasztotta alá ezeket az elképzeléseket.

Fokozatosan egyre több politikus kezdett beletörődni abba a gondolatba, hogy az USA-nak mind erkölcsi, mind önfenntartási okokból harcolnia kell, és február 3-án megszakították a diplomáciai kapcsolatokat, ami az első lépés volt a háború felé vezető úton.

Két hónappal később, amikor a háború támogatottsága egyre nőtt (különösen a Zimmerman-távirat márciusi közzététele után), Wilson összehívta a Kongresszus rendkívüli együttes ülését, és arra kérte őket, hogy üzenjenek hadat a Német Birodalomnak.

A hozzájuk intézett híres beszédében egyszerűen azt állította, hogy "nem szolgálunk önző célokat", és felszólította országát, hogy "tegye biztonságossá a világot a demokrácia számára" egy "háborúban, amely véget vet a háborúnak". 82 szavazattal 6 ellenében a határozatot elfogadták, és az Egyesült Államok négy nappal később hivatalosan is harcoló féllé vált.

Woodrow Wilson elnök 1917. április 2-án arra kéri a kongresszust, hogy üzenjen hadat Németországnak.