Op 3 Februarie 1917 het oorlog tussen die groot Europese moondhede 'n ware wêreldkonflik geword toe die Verenigde State hul eerste tree in die rigting van ingryping gegee het deur diplomatieke bande met Duitsland te verbreek.

Dit was 'n merkwaardige ommekeer vanaf die gewelddadige anti-oorlog reaksie in Amerika in 1914, en het 'n groot impak gehad om uiteindelik die dooiepunt te verbreek wat vier jaar lank aan die westelike front geduur het.

So hoekom het die VSA van plan verander?

Daar was verskeie redes vir hierdie verskuiwing in populêre opinie. Die mees dramatiese was die publikasie van die Zimmerman-telegram in Januarie 1917. Om hul mees vasberade vyand – Brittanje – tot onderwerping uit te honger, het die Duitse opperbevel op 'n nuwe strategie van "onbeperkte duikbootoorlogvoering" besluit wat hul nuwe wapen van die U-boot om enige skip wat voorrade na Brittanje neem te sink, ongeag sy nasionaliteit.

Die Zimmerman Telegram, heeltemal ontsyfer en vertaal.

Dit was 'n teken van die Kaiser se desperaatheid om die verskriklike dooiepunt aan die Westelike Front te verbreek dat hy sou instem tot 'n plan wat so waarskynlik Amerika in die oorlog sou bring. Met dit in gedagte het die Duitsers nuwe bondgenote begin soek wat handig te pas sou kom wanneer die oorlog hierdie nuwe en globale fase betree. Die ooglopende antwoord was Mexiko.

Die Meksikane het goeie redes gehad om die VSA te verafsku, nadat hulle baie van hul beste grondgebied verloor het (insluitend Kalifornië Nevadaen Arizona) na hul noordelike buurman in 1848 na 'n nederlaag in oorlog, en as hulle 'n nuwe bedreiging op Amerika se suidelike grens kon oopmaak, sou dit dalk 'n lang tyd gewees het voordat enige Amerikaanse troepe na die westelike front gestuur kon word.

Onderskep die telegram

In Januarie het Arthur Zimmerman, die Duitse minister van buitelandse sake, 'n telegram aan die Meksikane gestuur waarin hulle gevra word om by die oorlog aan te sluit in ruil daarvoor dat hulle permanent hul verlore gebiede en 'n waarborg van volle finansiële ondersteuning ontvang het. . In een van hul groot intelligensie-suksesse van die oorlog het die Britte daarin geslaag om hierdie telegram te onderskep en te dekodeer, en dit aan president Wilson gestuur.

Dit het die stemming in die regering radikaal verander, aangesien ministers wat voorheen gesien het die oorlog as 'n botsing tussen twee korrupte ryke het Duitsland as 'n potensiële vyand begin sien.

Nog 'n meer ooglopende gevolg van die beleid van duikbootoorlogvoering was die sinking van Amerikaanse skepe, veral die seevaartuig Lusitania in Mei 1915, wat gelei het tot die dood van 1100 hoofsaaklik onskuldige mense.

RMS Lusitania.

Tyd vir aksie

Teen vroeg in 1917, aangesien die Duitsers het meer en meer klem op die oorlog ter see geplaas, baie Amerikaanse skepe is gesink soos hulle Britse waters nader, en toe die Kaiser op 31 Januarie aangekondig het dat neutrale skepe doelbewus geteiken sou word, het woede in die VSA toegeneem.

As gevolg hiervan, WoodrowWilson, 'n vurige gelowige in demokrasie en selfbeskikking vir nasies onder Imperiale heerskappy, het in die vroeë maande van 1917 'n onwaarskynlike kampvegter van die intervensioniste geword.

Sy argument om diegene wat op die heining sit te oortuig, was dat Amerika kon nie opsy staan ​​terwyl daar 'n moontlikheid was dat 'n nasie wat 'n groot bedreiging vir wêreldvrede en -vryheid was om 'n Wêreldoorlog te wen nie, en bewyse van Duitse gruweldade teen burgerlikes in België en die zeppelinbomaanval op Londen is gebruik om hierdie idees te ondersteun.

Geleidelik het meer en meer politici berusting geraak met die idee dat die VSA vir beide morele redes en dié van selfbehoud sou moes veg, en diplomatieke betrekkinge is op 3 Februarie verbreek, die eerste stap op die pad na oorlog .

Twee maande later, namate die steun vir die oorlog gegroei het (veral ná die publikasie van die Zimmerman-telegram in Maart), het Wilson 'n spesiale gesamentlike sitting van die Kongres belê en hulle gevra om oorlog teen die Duitse Ryk te verklaar.

In 'n beroemde toespraak wat hulle toegespreek het, het hy eenvoudig beweer "dat ons geen selfsugtige doele het om te dien nie" en 'n beroep op sy land gedoen om "die wêreld veilig te maak vir demokrasie" in 'n "oorlog om oorlog te beëindig." Die resolusie het met 82 stemme teen 6 aangeneem, en die Verenigde State het vier dae later amptelik 'n vegter geword.

President Woodrow Wilson vra die Kongres om oorlog teen Duitsland te verklaar op 2 April,1917.