3 фебруара 1917. рат између великих европских сила постао је прави светски сукоб када су Сједињене Државе учиниле свој први корак ка интервенцији прекинувши дипломатске везе са Немачком.

Ово је био изузетан преокрет од насилна антиратна реакција у Америци 1914. године, и имала је велики утицај на коначно разбијање застоја који је на западном фронту трајао четири године.

Па зашто су се САД предомислиле?

Постојало је неколико разлога за ову промену у популарном мишљењу. Најдраматичније је било објављивање Цимермановог телеграма у јануару 1917. Да би изгладњивала свог најодлучнијег непријатеља – Британију – до покорности, немачка Врховна команда одлучила је за нову стратегију „неограниченог подморничког ратовања“, која би користила њихов нови оружје подморнице за потапање било ког брода који доставља залихе у Британију, без обзира на његову националност.

Зимерманов телеграм, потпуно дешифрован и преведен.

Био је то знак Кајзеров очај да разбије ужасан ћорсокак на Западном фронту да би пристао на план који ће толико вероватно увести Америку у рат. Имајући то на уму, Немци су почели да траже нове савезнике који би им добро дошли када рат уђе у ову нову и глобалну фазу. Очигледан одговор је био Мексико.

Мексиканци су имали добре разлоге да се гнушају САД, након што су изгубили већи део своје најбоље територије (укључујући Калифорнију Невадуи Аризона) свом северном суседу 1848. након пораза у рату, и ако су могли да отворе нову претњу на јужној граници Америке, онда би могло проћи много времена пре него што су било какве америчке трупе могле да буду послате на западни фронт.

Пресретање телеграма

У јануару Артур Цимерман, немачки министар спољних послова, послао је телеграм Мексиканцима тражећи од њих да се придруже рату у замену за трајно одобрење изгубљених територија и гаранцију пуне финансијске подршке . У једном од својих великих обавештајних успеха у рату, Британци су успели да пресретну и дешифрују овај телеграм и послали га председнику Вилсону.

Ово је радикално променило расположење у влади, јер су министри који су претходно видели рат као сукоб између две корумпиране империје почео је да види Немачку као потенцијалног непријатеља.

Још једна очигледнија последица политике подморничког ратовања било је потапање америчких бродова, најпознатији океански брод Лузитанија у мају 1915, што је резултирало смрћу 1100 углавном невиних људи.

РМС Лузитанија.

Време за акцију

До почетка 1917, као Немци су све више стављали нагласак на рат на мору, многи амерички бродови су били потопљени док су се приближавали британским водама, а када је Кајзер 31. јануара објавио да ће неутрални бродови бити намерно гађани, гнев у САД је нарастао.

Као резултат тога, ВоодровВилсон, који је ватрено веровао у демократију и самоопредељење за нације под царском влашћу, постао је мало вероватан шампион интервенциониста у првим месецима 1917.

Његов аргумент за убеђивање оних који су седели на огради био је да Америка може не стајати по страни док је постојала могућност да нација која је била велика претња светском миру и слободи победи у светском рату, а докази немачких зверстава над цивилима у Белгији и цепелин бомбардовања Лондона коришћени су да подрже ове идеје.

Постепено је све више политичара постало резигнирано са идејом да ће САД морати да се боре и из моралних и из разлога самоодржања, а дипломатски односи су прекинути 3. фебруара, што је био први корак на путу ка рату. .

Два месеца касније, како је подршка рату расла (нарочито након објављивања Цимерманове телеграма у марту), Вилсон је сазвао посебну заједничку седницу Конгреса и затражио од њих да објаве рат Немачкој империји.

Ин у чувеном говору који им се обраћа, он је једноставно тврдио „да немамо себичне циљеве којима треба да служимо“ и позвао своју земљу да „учини свет безбедним за демократију“ у „рату за окончање рата“. Резолуција је усвојена са 82 гласа за и 6 против, а Сједињене Државе су званично постале борац четири дана касније.

Председник Вудро Вилсон је тражио од Конгреса да објави рат Немачкој 2. априла,1917.