ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 สงครามระหว่างชาติมหาอำนาจในยุโรปกลายเป็นความขัดแย้งในโลกที่แท้จริง เมื่อสหรัฐฯ ก้าวแรกสู่การแทรกแซงด้วยการตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับเยอรมนี

นี่เป็นการพลิกกลับอย่างน่าทึ่งจาก ปฏิกิริยาต่อต้านสงครามที่รุนแรงในอเมริกาในปี พ.ศ. 2457 และมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงในการยุติทางตันที่ดำเนินอยู่ในแนวรบด้านตะวันตกเป็นเวลาสี่ปีในที่สุด

แล้วทำไมสหรัฐฯ ถึงเปลี่ยนใจ

มีเหตุผลหลายประการสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ในความคิดเห็นที่เป็นที่นิยม ที่น่าทึ่งที่สุดคือการประกาศโทรเลขซิมเมอร์แมนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2460 เพื่อที่จะให้ศัตรูที่เด็ดเดี่ยวที่สุดของพวกเขาซึ่งก็คืออังกฤษยอมจำนน กองบัญชาการทหารสูงสุดของเยอรมันได้ตัดสินใจเกี่ยวกับกลยุทธ์ใหม่ “สงครามเรือดำน้ำไม่จำกัด” ซึ่งจะใช้กลยุทธ์ใหม่ของพวกเขา อาวุธของเรืออูเพื่อจมเรือทุกลำที่ส่งเสบียงไปยังอังกฤษ โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ

โทรเลข Zimmerman ถอดรหัสและแปลอย่างสมบูรณ์

เป็นสัญญาณของ ความสิ้นหวังของ Kaiser ที่จะทำลายการหยุดชะงักอันน่าสะพรึงกลัวในแนวรบด้านตะวันตกทำให้เขาตกลงกับแผนการที่มีแนวโน้มว่าจะนำอเมริกาเข้าสู่สงคราม เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ ชาวเยอรมันจึงเริ่มแสวงหาพันธมิตรใหม่ที่จะเป็นประโยชน์เมื่อสงครามเข้าสู่ระยะใหม่และระดับโลกนี้ คำตอบที่ชัดเจนคือเม็กซิโก

ชาวเม็กซิกันมีเหตุผลที่ดีที่จะเกลียดชังสหรัฐฯ หลังจากเสียดินแดนที่ดีที่สุดไปมาก (รวมถึงแคลิฟอร์เนีย เนวาดาและแอริโซนา) ไปยังเพื่อนบ้านทางเหนือในปี พ.ศ. 2391 หลังจากพ่ายแพ้ในสงคราม และหากพวกเขาสามารถเปิดภัยคุกคามใหม่ที่ชายแดนทางใต้ของอเมริกาได้ ก็อาจใช้เวลานานก่อนที่กองทหารสหรัฐฯ จะส่งไปยังแนวรบด้านตะวันตก

สกัดกั้นโทรเลข

ในเดือนมกราคม Arthur Zimmerman รัฐมนตรีต่างประเทศของเยอรมันได้ส่งโทรเลขไปยังชาวเม็กซิกันเพื่อขอให้พวกเขาเข้าร่วมสงครามเพื่อแลกกับการได้รับดินแดนที่เสียไปอย่างถาวรและรับประกันการสนับสนุนทางการเงินอย่างเต็มที่ . ในความสำเร็จด้านข่าวกรองครั้งยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งของพวกเขาในสงคราม อังกฤษสามารถสกัดและถอดรหัสโทรเลขนี้ และส่งไปยังประธานาธิบดีวิลสัน

สิ่งนี้เปลี่ยนอารมณ์ในรัฐบาลอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากรัฐมนตรีที่เคยมองว่า สงครามเป็นการปะทะกันระหว่างสองจักรวรรดิที่ทุจริตเริ่มมองว่าเยอรมนีเป็นศัตรูที่มีศักยภาพ

ผลที่ตามมาที่ชัดเจนอีกประการหนึ่งของนโยบายสงครามเรือดำน้ำคือการจมเรือของอเมริกา ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือเรือเดินสมุทร Lusitania ในเดือนพฤษภาคม 1915 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 1,100 คนซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้บริสุทธิ์

RMS Lusitania

เวลาดำเนินการ

ต้นปี 1917 ขณะที่ ชาวเยอรมันให้ความสำคัญกับสงครามในทะเลมากขึ้นเรื่อย ๆ เรือสหรัฐหลายลำกำลังจมลงเมื่อเข้าใกล้น่านน้ำอังกฤษ และเมื่อไกเซอร์ประกาศเมื่อวันที่ 31 มกราคมว่าเรือที่เป็นกลางจะต้องตกเป็นเป้าหมายอย่างจงใจ ความไม่พอใจในสหรัฐก็เพิ่มมากขึ้น

ด้วยเหตุนี้ วูดโรว์วิลสัน ผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าในระบอบประชาธิปไตยและการกำหนดชะตากรรมตนเองเพื่อชาติภายใต้การปกครองของจักรพรรดิ กลายเป็นผู้ไม่หวังดีต่อกลุ่มผู้แทรกแซงในช่วงต้นเดือนปี 1917

ข้อโต้แย้งของเขาในการโน้มน้าวใจผู้ที่นั่งอยู่บนรั้วก็คืออเมริกาสามารถ อย่ายืนเฉยในขณะที่มีความเป็นไปได้ที่ชาติที่เป็นภัยคุกคามต่อสันติภาพและเสรีภาพของโลกจะชนะสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และหลักฐานของความโหดร้ายของเยอรมันต่อพลเรือนในเบลเยียมและการทิ้งระเบิดเหาะในลอนดอนถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนแนวคิดเหล่านี้

ค่อยๆ มีนักการเมืองจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลิกคิดว่าสหรัฐฯ จะต้องต่อสู้ด้วยเหตุผลทางศีลธรรมและเพื่อรักษาตนเอง และความสัมพันธ์ทางการทูตก็ถูกตัดขาดในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นก้าวแรกสู่เส้นทางสงคราม

สองเดือนต่อมา เมื่อการสนับสนุนสงครามเพิ่มมากขึ้น (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเผยแพร่โทรเลขซิมเมอร์แมนในเดือนมีนาคม) วิลสันได้เรียกประชุมร่วมพิเศษของสภาคองเกรสและขอให้พวกเขาประกาศสงครามกับจักรวรรดิเยอรมัน

ใน สุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียงกล่าวถึงพวกเขา เขาอ้างเพียงว่า "เราไม่มีจุดจบที่เห็นแก่ตัวให้รับใช้" และเรียกร้องให้ประเทศของเขา "ทำให้โลกปลอดภัยสำหรับประชาธิปไตย" ใน "สงครามเพื่อยุติสงคราม" มติผ่านด้วยคะแนนเสียง 82 ต่อ 6 และสหรัฐฯ ได้กลายเป็นผู้ต่อสู้อย่างเป็นทางการในอีกสี่วันต่อมา

ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสัน ขอให้สภาคองเกรสประกาศสงครามกับเยอรมนีในวันที่ 2 เมษายนพ.ศ. 2460