1917年2月3日、アメリカがドイツとの国交を断絶し、介入への第一歩を踏み出したことで、ヨーロッパの大国間の戦争は真の世界紛争となった。

これは、1914年のアメリカでの激しい反戦運動から一転して、西部戦線で4年間続いた膠着状態をようやく打破するのに大きな影響を与えた。

では、なぜアメリカは考えを変えたのだろうか。

このような世論の変化にはいくつかの理由があるが、最も劇的だったのは、1917年1月に発表されたツィマーマン電報である。 ドイツ最高司令部は、最大の敵であるイギリスを従属させるために、「無制限潜水艦戦」という新しい戦略を決定し、Uボートという新しい武器を使って、イギリスに物資を運んでくる船を沈めようと考えたのである。国籍に関係なく、イギリス

ジマーマンの電報、完全に解読・翻訳されています。

アメリカを戦争に巻き込むような計画に同意するとは、西部戦線のひどい行き詰まりを打開しようとするカイザーの必死さの表れであった。 このためドイツは、戦争が新たな世界的段階に入ったときに役立つ新しい同盟国を探し始めた。 その答えは明らかにメキシコであった。

メキシコ人は、1848年の敗戦で北の隣国に領土の大部分（カリフォルニア、ネバダ、アリゾナなど）を奪われ、アメリカを嫌う理由が十分にあった。もし、アメリカの南部国境に新たな脅威を与えることができれば、アメリカ軍が西部戦線に派遣されるまでに長い時間がかかったかもしれなかった。

電報の傍受

1月、ドイツ外務大臣アーサー・ツィマーマンは、メキシコに電報を送り、失われた領土を永久に与えることと、全面的な財政支援を保証する代わりに、戦争に参加するよう求めた。 この戦争における諜報活動の大きな成功の一つとして、イギリスはこの電報を傍受・解読し、ウィルソン大統領に送った。

それまで戦争を腐敗した2つの帝国の衝突と見ていた大臣たちが、ドイツを潜在的な敵として見るようになり、政府の雰囲気は一変した。

潜水艦戦争の政策がもたらしたもう一つの明白な結果は、アメリカ船の沈没であり、最も有名なのはオーシャンライナーの ルシタニア は、1915年5月、主に罪のない人々1100人を死に至らしめた。

RMSルシタニア号

アクションの時間

1917年初めには、ドイツが海での戦争を重視するようになり、イギリス領海に近づいたアメリカ船が多く沈められるようになった。1月31日、カイザーが中立国船を意図的に狙うことを発表すると、アメリカでは怒りの声が高まった。

その結果、帝国の支配下にある国々の民主主義と自決を熱烈に信じていたウッドロウ・ウィルソンは、1917年の初期には、介入主義者のありえない擁護者となったのである。

彼は、世界の平和と自由にとって大きな脅威である国が世界大戦に勝利する可能性があるのに、アメリカが傍観しているわけにはいかないという主張で、ベルギーにおけるドイツの民間人に対する残虐行為やロンドンへのツェッペリン爆撃などの証拠を用いて、二の足を踏む人々を説得したのである。

次第に、アメリカは道徳的な理由と自衛のために戦わなければならないと諦める政治家が増え、2月3日に国交が断絶され、戦争への道のりの第一歩を踏み出したのである。

2ヵ月後、戦争への支持が高まる中（特に3月にツィマーマン電報が発表された後）、ウィルソンは臨時の合同議会を召集し、ドイツ帝国への宣戦布告を要請した。

この決議は82対6で可決され、その4日後、アメリカは正式に戦闘国となったのである。

1917年4月2日、ドイツへの宣戦布告を議会に求めるウッドロウ・ウィルソン大統領。