На 3 февруари 1917 г. войната между великите европейски сили се превръща в истински световен конфликт, когато Съединените щати правят първата си стъпка към намеса, като прекъсват дипломатическите си отношения с Германия.

Това е забележителен обрат в сравнение с бурната антивоенна реакция в Америка през 1914 г. и оказва голямо влияние за окончателното преодоляване на безизходицата, продължила на Западния фронт четири години.

Защо САЩ промениха мнението си?

Имаше няколко причини за тази промяна в общественото мнение. Най-драматичната беше публикуването на телеграмата на Цимерман през януари 1917 г. За да накара най-решителния си враг - Великобритания - да се подчини от глад, германското върховно командване беше решило да приеме нова стратегия за "неограничена подводна война", която щеше да използва новото им оръжие - подводницата, за да потопи всеки кораб, превозващ доставки заВеликобритания, независимо от неговата националност.

Телеграмата на Цимерман, напълно декриптирана и преведена.

Това, че кайзерът се съгласява с план, който може да доведе до включването на Америка във войната, е признак за отчаянието му да излезе от ужасната безизходица на Западния фронт. С оглед на това германците започват да търсят нови съюзници, които биха били полезни, когато войната навлезе в тази нова и глобална фаза. Очевидният отговор е Мексико.

Мексиканците са имали основателни причини да ненавиждат САЩ, след като през 1848 г. след поражение във войната са загубили голяма част от най-добрите си територии (включително Калифорния, Невада и Аризона) в полза на северния си съсед, и ако са успели да открият нова заплаха по южната граница на Америка, е можело да мине много време, преди да бъдат изпратени американски войски на западния фронт.

Прихващане на телеграмата

През януари германският външен министър Артър Цимерман изпраща телеграма до мексиканците с молба да се включат във войната в замяна на това, че ще получат завинаги загубените си територии и гаранция за пълна финансова подкрепа. В един от най-големите си разузнавателни успехи през войната британците успяват да прихванат и декодират тази телеграма и я изпращат на президента Уилсън.

Това коренно променя настроението в правителството, тъй като министрите, които дотогава разглеждат войната като сблъсък между две корумпирани империи, започват да гледат на Германия като на потенциален враг.

Друга по-очевидна последица от политиката на подводна война е потъването на американски кораби, най-известният от които е океанският лайнер Lusitania през май 1915 г., в резултат на което загиват 1100 души, предимно невинни.

RMS Lusitania.

Време за действие

В началото на 1917 г., когато германците поставят все по-голям акцент върху войната по море, много американски кораби са потопени, когато наближават британски води, а когато на 31 януари кайзерът обявява, че неутралните кораби ще бъдат умишлено атакувани, възмущението в САЩ нараства.

В резултат на това Удроу Уилсън, горещ привърженик на демокрацията и самоопределението на народите под имперско управление, се превръща в малко вероятен защитник на интервентите през първите месеци на 1917 г.

Аргументът му за убеждаване на онези, които седят на оградата, е, че Америка не може да стои настрана, докато съществува възможност една нация, която е голяма заплаха за световния мир и свобода, да спечели Световната война, а в подкрепа на тези идеи се използват доказателства за германските жестокости срещу цивилни в Белгия и бомбардировките на Лондон с цепелини.

Постепенно все повече политици се примиряват с идеята, че САЩ ще трябва да воюват както по морални причини, така и за самосъхранение, и на 3 февруари дипломатическите отношения са прекъснати - първата стъпка по пътя към войната.

Два месеца по-късно, когато подкрепата за войната нараства (особено след публикуването на телеграмата на Цимерман през март), Уилсън свиква специално съвместно заседание на Конгреса и иска от него да обяви война на Германската империя.

В прочутата си реч пред тях той заявява просто, че "нямаме егоистични цели, на които да служим", и призовава страната си да "направи света безопасен за демокрацията" във "война, която да сложи край на войната". Резолюцията е приета с 82 гласа "за" и 6 "против", а САЩ официално стават участник в конфликта четири дни по-късно.

Президентът Удроу Уилсън моли Конгреса да обяви война на Германия на 2 април 1917 г.