La 3 februarie 1917, războiul dintre marile puteri europene a devenit un adevărat conflict mondial atunci când Statele Unite au făcut primul pas spre intervenție prin ruperea legăturilor diplomatice cu Germania.

Aceasta a fost o schimbare remarcabilă față de reacția violentă împotriva războiului din America în 1914 și a avut un impact major în ceea ce privește ieșirea din impasul care a durat pe frontul de vest timp de patru ani.

Deci, de ce s-au răzgândit SUA?

Au existat mai multe motive pentru această schimbare a opiniei populare. Cel mai dramatic a fost publicarea telegramei Zimmerman în ianuarie 1917. Pentru a-și înfometa inamicul cel mai hotărât - Marea Britanie - și a-l supune, Înaltul Comandament german a decis o nouă strategie de "război submarin fără restricții", care urma să folosească noua lor armă, submarinul, pentru a scufunda orice navă care ducea provizii cătreMarea Britanie, indiferent de naționalitatea sa.

Telegrama Zimmerman, complet decriptată și tradusă.

A fost un semn al disperării Kaiserului de a ieși din impasul îngrozitor de pe Frontul de Vest faptul că ar fi fost de acord cu un plan atât de probabil să aducă America în război. Având în vedere acest lucru, germanii au început să caute noi aliați care să le fie de folos atunci când războiul ar fi intrat în această fază nouă și globală. Răspunsul evident a fost Mexicul.

Mexicanii aveau motive întemeiate să urască SUA, după ce pierduseră o mare parte din cele mai bune teritorii ale lor (inclusiv California, Nevada și Arizona) în favoarea vecinului lor din nord în 1848, în urma înfrângerii în război, iar dacă ar fi putut deschide o nouă amenințare la granița sudică a Americii, atunci ar fi putut trece mult timp până când trupele americane ar fi putut fi trimise pe frontul de vest.

Interceptarea telegramei

În ianuarie, Arthur Zimmerman, ministrul german de externe, a trimis o telegramă mexicanilor, cerându-le să se alăture războiului în schimbul acordării definitive a teritoriilor pierdute și a garanției unui sprijin financiar total. Într-unul dintre marile lor succese în materie de informații din timpul războiului, britanicii au reușit să intercepteze și să decodifice această telegramă și au trimis-o președintelui Wilson.

Acest lucru a schimbat radical starea de spirit din guvern, deoarece miniștrii care anterior văzuseră războiul ca pe o confruntare între două imperii corupte au început să vadă Germania ca pe un potențial inamic.

O altă consecință mai evidentă a politicii de război submarin a fost scufundarea unor nave americane, cel mai cunoscut fiind pachebotul Lusitania în mai 1915, care a dus la moartea a 1100 de persoane, în principal nevinovate.

RMS Lusitania.

Este timpul să acționăm

La începutul anului 1917, pe măsură ce germanii puneau din ce în ce mai mult accent pe războiul pe mare, multe nave americane erau scufundate în timp ce se apropiau de apele britanice, iar când Kaiserul a anunțat, la 31 ianuarie, că navele neutre urmau să fie vizate în mod deliberat, indignarea în SUA a crescut.

Ca urmare, Woodrow Wilson, un credincios fervent în democrație și autodeterminare pentru națiunile aflate sub dominație imperială, a devenit un campion improbabil al intervenționiștilor în primele luni ale anului 1917.

Argumentul său pentru a-i convinge pe cei care stăteau pe baricade a fost că America nu putea sta deoparte în timp ce exista posibilitatea ca o națiune care reprezenta o mare amenințare la adresa păcii și libertății mondiale să câștige un război mondial, iar dovezile atrocităților germane împotriva civililor din Belgia și bombardarea Londrei cu zeppelinul au fost folosite pentru a susține aceste idei.

Treptat, din ce în ce mai mulți politicieni s-au resemnat cu ideea că SUA va trebui să lupte atât din motive morale, cât și din motive de autoconservare, iar relațiile diplomatice au fost întrerupte la 3 februarie, primul pas pe drumul spre război.

Două luni mai târziu, pe măsură ce sprijinul pentru război creștea (în special după publicarea telegramei Zimmerman în martie), Wilson a convocat o sesiune comună specială a Congresului și i-a cerut să declare război Imperiului German.

Într-un discurs celebru adresat acestora, el a afirmat pur și simplu "că nu avem scopuri egoiste de servit" și a cerut țării sale să "facă lumea sigură pentru democrație" într-un "război care să pună capăt războiului." Rezoluția a fost adoptată cu 82 de voturi pentru și 6 împotrivă, iar Statele Unite au devenit oficial combatant patru zile mai târziu.

Președintele Woodrow Wilson cere Congresului să declare război Germaniei la 2 aprilie 1917.