1917年2月3日，当美国通过与德国断绝外交关系迈出干预的第一步时，欧洲大国之间的战争成为真正的世界冲突。

与1914年美国激烈的反战反应相比，这是一个显著的转折，对最终打破在西线持续了四年的僵局产生了重大影响。

那么，美国为什么会改变主意呢？

民众意见的这一转变有几个原因。 最引人注目的是1917年1月发表的齐默尔曼电报。 为了使他们最坚定的敌人--英国--屈服，德国最高统帅部决定采取 "无限制潜艇战 "的新战略，这将利用他们的新武器U型潜艇击沉任何向英国运送物资的船舶。英国，无论其国籍如何。

齐默尔曼电报，被完全解密和翻译。

这是德皇为打破西线可怕的僵局而感到绝望的一个迹象，他同意了一个很可能将美国带入战争的计划。 考虑到这一点，德国人开始寻找新的盟友，当战争进入这个新的全球阶段时，他们会派上用场。 显然，答案是墨西哥。

墨西哥人有充分的理由厌恶美国，在1848年战争失败后，他们失去了大部分最好的领土（包括加利福尼亚内华达州和亚利桑那州）给他们的北方邻居，如果他们能在美国的南部边境开辟一个新的威胁，那么可能在很长一段时间内都不会有美国军队被派到西部前线。

拦截电报

1月，德国外交部长阿瑟-齐默尔曼（Arthur Zimmerman）给墨西哥人发了一封电报，要求他们加入战争，以换取永久获得他们失去的领土和全面财政支持的保证。 在战争中，英国人在情报方面取得了巨大的成功，他们设法截获并破译了这份电报，并将其发送给威尔逊总统。

这从根本上改变了政府的情绪，因为以前把战争看作是两个腐败帝国之间的冲突的部长们开始把德国看作是一个潜在的敌人。

潜艇战政策的另一个更明显的后果是击沉美国船只，其中最著名的是远洋轮船。 卢西塔尼亚 1915年5月，该事件导致1100名主要是无辜的人死亡。

卢西塔尼亚号邮轮。

采取行动的时间

到1917年初，随着德国人越来越重视海上战争，许多美国船只在接近英国水域时被击沉，而当德皇在1月31日宣布中立船只将被蓄意作为目标时，美国国内的愤怒情绪日益高涨。

因此，在1917年的最初几个月里，热衷于民主和帝国统治下的国家自决的伍德罗-威尔逊，成为干预者的一个不太可能的支持者。

他说服那些持观望态度的人的理由是，当一个对世界和平与自由构成巨大威胁的国家有可能赢得一场世界大战时，美国不能袖手旁观，而德国在比利时对平民的暴行和对伦敦的齐柏林飞艇轰炸的证据被用来支持这些观点。

渐渐地，越来越多的政治家对美国将不得不为道德和自我保护的原因而战斗的想法感到不甘心，2月3日断绝了外交关系，这是战争道路上的第一步。

两个月后，随着对战争的支持越来越多（特别是在3月齐默尔曼电报发表后），威尔逊召集了一次国会特别联席会议，要求他们对德意志帝国宣战。

在对他们的一次著名演讲中，他仅仅声称 "我们没有任何自私的目的可言"，并呼吁他的国家在一场 "结束战争的战争 "中 "使世界对民主安全"。 决议以82票对6票通过，四天后美国正式成为战斗员。

1917年4月2日，伍德罗-威尔逊总统要求国会对德国宣战。