3 февраля 1917 года война между великими европейскими державами превратилась в настоящий мировой конфликт, когда США сделали первый шаг к интервенции, разорвав дипломатические отношения с Германией.

Это был поразительный поворот по сравнению с бурной антивоенной реакцией в Америке в 1914 году, и он оказал большое влияние на окончательный выход из тупика, который продолжался на западном фронте в течение четырех лет.

Почему же США изменили свое решение?

Причин для такого изменения общественного мнения было несколько. Самой драматичной стала публикация телеграммы Циммермана в январе 1917 г. Для того чтобы заставить своего самого решительного врага - Британию - подчиниться, германское верховное командование приняло решение о новой стратегии "неограниченной подводной войны", которая должна была использовать новое оружие - подводные лодки, чтобы потопить любое судно, доставляющее грузы в Британию.Великобритании, независимо от его национальности.

Телеграмма Циммермана, полностью расшифрованная и переведенная.

Это было признаком отчаяния кайзера в попытке выйти из ужасного тупика на Западном фронте, что он согласился на план, который мог привести к вступлению Америки в войну. Учитывая это, немцы начали искать новых союзников, которые могли бы пригодиться, когда война вступит в новую, глобальную фазу. Очевидным ответом была Мексика.

У мексиканцев были веские причины ненавидеть США, после того как они потеряли большую часть своей лучшей территории (включая Калифорнию, Неваду и Аризону) после поражения в войне в 1848 году со своим северным соседом, и если бы они смогли открыть новую угрозу на южной границе Америки, то могло пройти много времени, прежде чем американские войска могли быть отправлены на западный фронт.

Перехват телеграммы

В январе Артур Циммерман, министр иностранных дел Германии, направил мексиканцам телеграмму, в которой просил их вступить в войну в обмен на постоянное предоставление утраченных территорий и гарантию полной финансовой поддержки. В одном из своих больших успехов в разведке во время войны британцам удалось перехватить и расшифровать эту телеграмму и отправить ее президенту Вильсону.

Это коренным образом изменило настроение в правительстве, поскольку министры, которые ранее рассматривали войну как столкновение двух коррумпированных империй, стали видеть в Германии потенциального врага.

Другим более очевидным последствием политики подводной войны стало потопление американских судов, наиболее известным из которых был океанский лайнер Лузитания в мае 1915 года, в результате которого погибло 1100 в основном невинных людей.

RMS Lusitania.

Время действовать

К началу 1917 года, когда немцы уделяли все больше внимания войне на море, многие американские корабли были потоплены на подходе к британским водам, а когда 31 января кайзер объявил, что нейтральные суда будут подвергаться преднамеренному нападению, возмущение в США возросло.

В результате Вудро Вильсон, горячо веривший в демократию и самоопределение наций, находящихся под имперским правлением, в первые месяцы 1917 года стал маловероятным защитником интервентов.

Его аргумент для убеждения тех, кто сидел на заборе, состоял в том, что Америка не может оставаться в стороне, пока существует возможность победы в мировой войне страны, представляющей большую угрозу миру и свободе во всем мире, а для подтверждения этих идей использовались свидетельства немецких зверств против мирного населения в Бельгии и бомбардировки Лондона цеппелинами.

Постепенно все больше политиков смирялись с мыслью, что США придется воевать как по моральным соображениям, так и в целях самосохранения, и 3 февраля были разорваны дипломатические отношения, что стало первым шагом на пути к войне.

Два месяца спустя, когда поддержка войны возросла (особенно после публикации телеграммы Циммермана в марте), Вильсон созвал специальное совместное заседание Конгресса и попросил его объявить войну Германской империи.

В знаменитой речи, обращенной к ним, он просто заявил, "что у нас нет корыстных целей", и призвал свою страну "сделать мир безопасным для демократии" в "войне, которая положит конец войне". Резолюция прошла 82 голосами против 6, и через четыре дня Соединенные Штаты официально стали комбатантами.

Президент Вудро Вильсон просит Конгресс объявить войну Германии 2 апреля 1917 года.