6. června 1944 začala největší námořní invaze v dějinách. Stalin již delší dobu požadoval otevření druhé fronty v západní Evropě. Do té doby se většina zničujících bojů na evropském válčišti druhé světové války odehrávala na území ovládaném Sověty, kde Rudá armáda zuřivě bojovala proti Wehrmachtu.

V květnu 1943 Britové a Američané úspěšně porazili německé síly v severní Africe a poté se v září 1943 vrhli na invazi do Itálie. O necelý rok později, v červnu 1944, otevřely spojenecké mocnosti frontu ve Francii. Vylodění v Normandii - tehdy známé jako operace Overlord a dnes často označované jako Den D - předznamenalo konečnou porážku Hitlerova nacistického režimu.na východní a nyní i na západní frontě nacistická válečná mašinérie nedokázala držet krok s blížícími se spojeneckými silami.

Byla to jedna z nejzásadnějších vojenských operací v dějinách. Přinášíme vám pohled na Den D prostřednictvím řady pozoruhodných fotografií.

Fotografie generála Dwighta D. Eisenhowera, jak vydává rozkaz, 6. června 1944.

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Během plánování Dne D jmenoval americký prezident Franklin D. Roosevelt velitelem všech invazních sil generála Dwighta D. Eisenhowera.

Převoz amerických vojáků do Normandie, 6. června 1944

Obrázek: Knihovna Kongresu USA

Vylodění začalo kolem půl sedmé ráno a spojenecké jednotky se vylodily na plážích Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach a Sword Beach v severní Francii.

Personál z lodi USS Samuel Chase, která je pod posádkou americké pobřežní stráže, vyloďuje ráno 6. června 1944 (den D) na pláži Omaha vojáky první divize americké armády.

Obrázek: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, Pobřežní stráž USA, Public domain, via Wikimedia Commons

Přibližně 3 000 vyloďovacích plavidel, 2 500 dalších lodí a 500 válečných plavidel začalo na pláže Normandie vypouštět 156 000 mužů. Obojživelného útoku se účastnili nejen američtí a britští vojáci, ale také kanadští, francouzští, australští, polští, novozélandští, řečtí, belgičtí, nizozemští, norští a českoslovenští muži.

Fotografie výsadkářů těsně před startem k prvnímu útoku v den D, 6. června 1944.

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Invaze využila nejen námořní převahu Spojenců, ale také jejich leteckou flotilu. Stíhací letouny hrály v úspěchu kampaně klíčovou roli a operace v Den D se zúčastnilo přibližně 13 000 plavidel. Ještě před příjezdem transportních lodí se za nepřátelskými liniemi seskočilo padákem 18 000 britských a amerických vojáků.

Členové francouzského odboje a americké 82. výsadkové divize diskutují o situaci během bitvy o Normandii v roce 1944.

Obrázek: US Army Signal Corps, Public domain, via Wikimedia Commons

Francouzský odboj koordinoval své akce s vyloděním spojenců v Den D a sabotoval německé komunikační a dopravní sítě.

Zásoby pro den D

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Německá vojska trpěla vážným nedostatkem zásob a dostávala jen málo posil. Hitler si mezitím neuvědomoval závažnost invaze a domníval se, že jde o pokus Spojenců odvést pozornost Němců od jiných vojenských operací.

Fotografie nacistické německé vlajky používané spojeneckými vojáky jako ubrus na stůl

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Přesto se německým jednotkám podařilo způsobit spojeneckým silám těžké škody. Počet obětí byl vysoký na obou stranách, přičemž vylodění na pláži Omaha způsobilo Spojencům obzvláště velké ztráty.

Vylodění spojeneckých vojáků v Normandii, 6. června 1944

Obrázek: Everett Collection / Shutterstock.com

Celkem v bitvách o Normandii zahynulo přes 10 000 spojeneckých vojáků a zhruba 4 000-9 000 německých vojáků. Předpokládá se, že operace Overlord se zúčastnilo přibližně 150 000 spojeneckých vojáků.

Americký voják 3. praporu 16. pěšího pluku 1. pěší divize si oddechne po vylodění na břehu z výsadkového plavidla

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Spojencům se první den nepodařilo dosáhnout žádného ze svých klíčových cílů, i když přesto dosáhli určitých územních zisků. Nakonec se operace prosadila a umožnila Spojencům v následujících měsících postupovat do vnitrozemí a postupně se rozšiřovat.

Velká skupina amerických útočných jednotek na pláži Omaha, 6. června 1944

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Porážka v Normandii byla pro Hitlera a jeho válečné plány významnou ranou. Vojska musela zůstat ve Francii, což mu neumožnilo přesměrovat zdroje na východní frontu, kde Rudá armáda začala Němce zatlačovat zpět.

Vojáci vztyčují vlajku nad německým opěrným bodem, 07. června 1944

Obrázek: Národní archiv v College Parku

Koncem srpna 1944 byla severní Francie pod kontrolou Spojenců. Za necelý rok nacistické Německo kapitulovalo. Vylodění v den D bylo klíčové pro zvrat ve druhé světové válce a vyrvání moci Hitlerovým silám.