6. júna 1944 sa začala najväčšia námorná invázia v dejinách. Stalin už dlhší čas požadoval otvorenie druhého frontu v západnej Európe. Dovtedy sa väčšina zničujúcich bojov na európskom bojisku druhej svetovej vojny odohrávala na územiach ovládaných Sovietmi, kde Červená armáda zúrivo bojovala proti Wehrmachtu.

V máji 1943 Briti a Američania úspešne porazili nemecké sily v severnej Afrike, potom sa v septembri 1943 zamerali na inváziu do Talianska. O necelý rok neskôr, v júni 1944, otvorili spojenecké sily front vo Francúzsku. Vylodenie v Normandii - vtedy známe ako operácia Overlord a dnes často označované ako Deň D - znamenalo konečnú porážku Hitlerovho nacistického režimu.na východnom fronte a teraz aj na západnom fronte nacistická vojnová mašinéria nedokázala držať krok s blížiacimi sa spojeneckými silami.

Bola to jedna z najzásadnejších vojenských operácií v dejinách. Prinášame vám pohľad na deň D prostredníctvom série pozoruhodných fotografií.

Fotografia generála Dwighta D. Eisenhowera pri vydávaní rozkazu, 6. júna 1944.

Obrázok: Národný archív v College Parku

Počas plánovania dňa D prezident USA Franklin D. Roosevelt určil generála Dwighta D. Eisenhowera za veliteľa všetkých inváznych síl.

Americkí vojaci pri prevoze do Normandie, 06. júna 1944

Obrázok: Kongresová knižnica USA

Vylodenie sa začalo približne o 6:30 ráno a spojenecké sily sa vylodili na plážach Utah, Pointe du Hoc, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach a Sword Beach v severnom Francúzsku.

Personál lode USS Samuel Chase s posádkou americkej pobrežnej stráže vyloďuje vojakov prvej divízie americkej armády ráno 6. júna 1944 (deň D) na pláži Omaha.

Obrázok: Chief Photographer's Mate (CPHOM) Robert F. Sargent, Pobrežná stráž USA, Public domain, via Wikimedia Commons

Približne 3 000 vyloďovacích plavidiel, 2 500 ďalších lodí a 500 námorných plavidiel začalo na pláže Normandie vysadzovať 156 000 mužov. Na obojživelnom útoku sa nezúčastnili len americké a britské jednotky, ale aj kanadskí, francúzski, austrálski, poľskí, novozélandskí, grécki, belgickí, holandskí, nórski a československí muži.

Fotografia výsadkárov tesne pred ich štartom na prvý útok v deň D, 6. júna 1944

Obrázok: Národný archív v College Parku

Pri invázii sa využili nielen vynikajúce námorné schopnosti Spojencov, ale aj ich letecké flotily. Rozhodujúcu úlohu pri úspechu kampane zohrali stíhacie lietadlá, ktorých sa na operácii Deň D zúčastnilo približne 13 000. Ešte pred príchodom transportných lodí sa za nepriateľské línie vysadilo 18 000 britských a amerických vojakov.

Členovia francúzskeho odboja a americkej 82. výsadkovej divízie diskutujú o situácii počas bitky o Normandiu v roku 1944

Obrázok: US Army Signal Corps, Public domain, via Wikimedia Commons

Francúzsky odboj koordinoval svoje akcie s vylodením spojencov v deň D a sabotoval nemecké komunikačné a dopravné siete.

Zásoby na deň D

Obrázok: Národný archív v College Parku

Nemecké vojská trpeli vážnym nedostatkom zásob a dostali len málo posíl. Hitler si medzitým neuvedomoval vážnosť invázie, pretože ju považoval za pokus Spojencov odviesť pozornosť Nemcov od iných vojenských operácií.

Fotografia nacistickej nemeckej vlajky používanej spojeneckými jednotkami ako obrus

Obrázok: Národný archív v College Parku

Napriek tomu sa nemeckým jednotkám podarilo spôsobiť spojeneckým silám veľké škody. Počet obetí bol vysoký na oboch stranách, pričom vylodenie na pláži Omaha spôsobilo spojencom obzvlášť veľké straty.

Vylodenie spojeneckých vojakov v Normandii, 6. júna 1944

Obrázok: Everett Collection / Shutterstock.com

Celkovo v bojoch o Normandiu zahynulo viac ako 10 000 spojeneckých vojakov a približne 4 000 až 9 000 nemeckých vojakov. Predpokladá sa, že na operácii Overlord sa zúčastnilo približne 150 000 spojeneckých vojakov.

Americký vojak z 3. práporu 16. pešieho pluku 1. pešej divízie si vydýchne po vylodení z výsadkového plavidla

Obrázok: Národný archív v College Parku

Spojencom sa v prvý deň nepodarilo dosiahnuť žiadny zo svojich kľúčových cieľov, hoci aj napriek tomu dosiahli určité územné zisky. Nakoniec sa operácia presadila a umožnila Spojencom v nasledujúcich mesiacoch tlačiť sa do vnútrozemia a postupne sa rozširovať.

Veľká skupina amerických útočných jednotiek na pláži Omaha, 6. júna 1944

Obrázok: Národný archív v College Parku

Porážka v Normandii bola pre Hitlera a jeho vojnové plány významnou ranou. Vojská musel udržať vo Francúzsku, čo mu neumožnilo presmerovať zdroje na východný front, kde Červená armáda začala Nemcov zatláčať späť.

Vojaci vztyčujú vlajku nad nemeckou bunkou, 07. júna 1944

Obrázok: Národný archív v College Parku

Koncom augusta 1944 bolo severné Francúzsko pod kontrolou Spojencov. O necelý rok nacistické Nemecko kapitulovalo. Vylodenie v deň D bolo kľúčové pre zvrat v druhej svetovej vojne a vyvrátenie kontroly nad Hitlerovými silami.