1914. aastal kontrollis Lähis-Ida suures osas Osmanite impeeriumi, mis valitses praegust Iraaki, Liibanoni, Süüriat, Palestiinat, Iisraeli, Jordaaniat ja osa Saudi Araabiast ning oli seda teinud pool aastatuhandet. 1914. aasta suvel puhkenud Esimese maailmasõja järel tegid Osmanid aga saatusliku otsuse asuda Saksamaa ja teiste keskvõimude poolele Suurbritannia, Prantsusmaa ja Prantsusmaa vastu.ja Venemaa.

Sel hetkel oli Osmanite impeerium juba mitu aastakümmet languses ja Suurbritannia nägi selles lõhet keskvõimude soomuses. Seda silmas pidades hakkas Suurbritannia välja töötama plaane, et minna Osmanite vastu.

Araabia natsionalism

Lisateavet Suurbritannia ja Hussein bin Ali (pildil) tehingu kohta leiate dokumentaalfilmist "Promises and Betrayals: Britain and the Struggle for the Holy Land" (Lubadused ja reetmine: Suurbritannia ja võitlus Püha maa pärast).

Pärast ebaõnnestumist 1915. aasta Gallipoli kampaanias, pööras Suurbritannia oma tähelepanu piirkonna araabia rahvusluse õhutamisele Osmanite vastu. Suurbritannia sõlmis kokkuleppe Hussein bin Aliga, Meka šarifiga, et Osmanite lüüasaamise korral antakse araablastele iseseisvus. Eesmärk oli luua ühtne araabia riik, mis ulatuks Süüriast Jeemenini.

Hussein ja tema pojad Abdullah ja Faisal hakkasid koguma vägesid, et astuda vastu osmanitele. Seda väge juhtis Faisal ja see sai tuntuks Põhjaarmee nime all.

Sykes-Picot' kokkulepe

Kuid 1916. aasta mais sõlmiti Suurbritannia ja Prantsusmaa vahel salajane kokkulepe, mis oli vastuolus Suurbritannia ja Husseini kokkuleppega. Seda nimetati asjaomaste diplomaatide järgi Sykes-Picot' lepinguks ja see nägi ette Osmanite alade jagamist Levantis Prantsusmaa ja Suurbritannia vahel.

Selle kokkuleppe kohaselt, millest ka tsaari-Venemaa oli teadlik, sai Suurbritannia kontrolli enamiku tänapäeva Iraagi ja Jordaania ning Palestiina sadamate üle, samas kui Prantsusmaa sai tänapäeva Süüria ja Liibanoni.

Teadmata sellest nende selja taga sõlmitud kokkuleppest, kuulutasid Hussein ja Faisal välja iseseisvuse ning 1916. aasta juunis alustas Põhjaarmee rünnakut Osmanite garnisonile Mekas. Araabia väed vallutasid lõpuks linna ja hakkasid tungima põhja poole.

Vahepeal oli Suurbritannia käivitanud oma kampaaniad idas ja läänes - üks Egiptusest, mille eesmärk oli kindlustada Suessi kanal ja Levant ning teine Basrast, mille eesmärk oli kindlustada Iraagi naftapuurkaevud.

Balfouri deklaratsioon

1917. aasta novembris astus Suurbritannia veel ühe sammu, mis oli vastuolus tema lubadustega araabia natsionalistidele. Püüdes võita veel üht oma riiki taotlevat rühma, teatas Briti valitsus oma toetusest juudi kodumaale Palestiinas kirjas, mille saatis tollane Briti välisminister Arthur Balfour Briti juudi liidrile Lionel Walter Rothschildile.

Suurbritannia topeltkaubandus tabas neid peagi. Vaid mõned päevad pärast lord Balfouri kirja saatmist olid enamlased Venemaal võimu haaranud ja avaldasid nädalate jooksul salajase Sykes-Picot' lepingu.

Suurbritannia võidab

Kuid isegi kui Suurbritannia tegeles selle paljastuse tagajärgedega, tegi ta edusamme kohapeal ja 1917. aasta detsembris vallutasid Briti juhitud väed Jeruusalemma. Vahepeal näis Hussein nõustuvat Briti kinnitustega, et ta toetab endiselt araablaste iseseisvust, ja jätkas võitlust liitlaste poolel.

Koos surusid Faisali Põhjaarmee ja Briti juhitud väed Osmanite väed läbi Palestiina üles ja Süüriasse, vallutades 1. oktoobril 1918 Damaskuse. Prints Faisal tahtis selle äsja vallutatud maa oma lubatud araabia riigi jaoks ära võtta. Kuid muidugi oli Suurbritannia Süüriat juba Prantsusmaale lubanud.

Sõja lõpp

31. oktoobril said liitlased osmanid lõpuks lüüa ja esimene maailmasõda lõppes järgmisel päeval.

Kuna Suurbritannia ja Prantsusmaa olid võitjad, võisid nad nüüd enam-vähem vabalt teha Lähis-Idas, mida nad heaks arvasid, ja lõpuks taganesid nad Husseinile ja Faisalile antud lubadustest, et saavutada tulemus, mis selgelt põhines Sykes-Picot' lepingul.

Mandaadisüsteemi alusel, mille eesmärk oli jagada vastutust endiste Keskriikide territooriumide eest liitlaste vahel, anti Suurbritanniale kontroll Iraagi ja Palestiina (mis hõlmas ka tänapäeva Jordaania) üle ning Prantsusmaale kontroll Süüria ja Liibanoni üle.

Juudi natsionalistidel läks siiski paremini kui nende araablastest kolleegidel. Balfouri deklaratsioon lisati Briti mandaati Palestiinale, kusjuures Suurbritannia pidi hõlbustama juutide sisserännet piirkonda. Nagu me teame, viis see Iisraeli riigi loomisele ja sellega koos konfliktile, mis kujundab Lähis-Ida poliitikat tänaseni.