В 1914 году Ближний Восток в основном контролировала Османская империя. Она правила на территории нынешних Ирака, Ливана, Сирии, Палестины, Израиля, Иордании и части Саудовской Аравии, и делала это на протяжении полутысячелетия. Однако после начала Первой мировой войны летом 1914 года Османы приняли роковое решение выступить на стороне Германии и других Центральных держав против Великобритании, Франции.и России.

К этому моменту Османская империя уже несколько десятилетий находилась в упадке, и Великобритания видела в ней брешь в доспехах Центральных держав. Исходя из этого, Великобритания начала разрабатывать планы по борьбе с османами.

Арабский национализм

Узнайте больше о сделке Великобритании с Хусейном бин Али (на фото) в документальном фильме "Обещания и предательства: Великобритания и борьба за Святую землю". Смотрите сейчас

После неудачи в Галлиполийской кампании 1915 года Великобритания обратила свое внимание на разжигание арабского национализма в регионе против османов. Великобритания заключила сделку с Хусейном бин Али, шарифом Мекки, о предоставлении арабской независимости в случае поражения османов. Целью было создание единого арабского государства, простирающегося от Сирии до Йемена.

Хусейн и его сыновья Абдулла и Фейсал начали собирать силы для борьбы с османами. Эти силы возглавил Фейсал, и они стали известны как Северная армия.

Соглашение Сайкс-Пико

Но в мае 1916 года между Великобританией и Францией было заключено секретное соглашение, которое противоречило договору Великобритании с Хусейном. Это соглашение было известно как соглашение Сайкса-Пико, по имени дипломатов, участвовавших в нем, и предусматривало раздел османских территорий в Леванте между Францией и Великобританией.

По условиям сделки, в которую была посвящена и царская Россия, Британия получала контроль над большей частью современных Ирака и Иордании и портами в Палестине, а Франция - над современными Сирией и Ливаном.

Не зная о сделке, заключенной за их спиной, Хусейн и Фейсал провозгласили независимость, и в июне 1916 года Северная армия начала атаку на османский гарнизон в Мекке. В итоге арабские войска захватили город и начали продвигаться на север.

Британия, тем временем, начала свои собственные кампании на востоке и западе - одна из Египта, направленная на обеспечение безопасности Суэцкого канала и Леванта, а другая из Басры, направленная на обеспечение безопасности нефтяных скважин Ирака.

Декларация Бальфура

В ноябре 1917 года Великобритания предприняла еще одно действие, противоречащее ее обещаниям арабским националистам. В попытке привлечь на свою сторону другую группу, стремящуюся к созданию собственного государства, британское правительство заявило о своей поддержке еврейской родины в Палестине в письме, направленном тогдашним министром иностранных дел Великобритании Артуром Бальфуром британскому еврейскому лидеру Лайонелу Уолтеру Ротшильду.

Двуличие Британии вскоре настигло их: всего через несколько дней после отправки письма лорда Бальфура большевики захватили власть в России и в течение нескольких недель опубликовали секретное соглашение Сайкса-Пико.

Великобритания добивается успехов

Но даже пока Британия разбиралась с последствиями этого разоблачения, она продвигалась вперед на земле, и в декабре 1917 года британские войска захватили Иерусалим. Тем временем Хусейн, похоже, принял заверения Британии в том, что она по-прежнему поддерживает независимость арабов, и продолжал сражаться на стороне союзников.

Вместе Северная армия Фейсала и британские войска оттеснили османские войска через Палестину в Сирию и захватили Дамаск 1 октября 1918 г. Принц Фейсал хотел захватить эти недавно захваченные земли для своего обещанного арабского государства. Но, конечно, Великобритания уже обещала Сирию Франции.

Окончание войны

31 октября османы были окончательно разбиты союзниками, и на следующий день Первая мировая война полностью завершилась.

Поскольку Британия и Франция были победителями, они были более или менее свободны теперь поступать с Ближним Востоком по своему усмотрению и в конечном итоге отказались от обещаний, данных Хусейну и Фейсалу, в пользу результата, явно основанного на соглашении Сайкса-Пико.

В соответствии с системой мандатов, призванной распределить между союзниками ответственность за бывшие территории Центральных держав, Великобритания получила контроль над Ираком и Палестиной (включавшей современную Иорданию), а Франция - над Сирией и Ливаном.

Однако еврейские националисты оказались более удачливыми, чем их арабские коллеги. Декларация Бальфура была включена в британский мандат на Палестину, в соответствии с которым Великобритания должна была содействовать еврейской иммиграции в этот регион. Это, как мы знаем, привело к созданию государства Израиль, а вместе с ним и к конфликту, который продолжает определять политику Ближнего Востока и сегодня.