1914'te Orta Doğu büyük ölçüde Osmanlı İmparatorluğu tarafından kontrol ediliyordu. Bugünkü Irak, Lübnan, Suriye, Filistin, İsrail, Ürdün ve Suudi Arabistan'ın bazı bölgelerine hükmediyordu ve bunu yarım bin yıl boyunca yapmıştı. Ancak 1914 yazında Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinin ardından Osmanlılar, İngiltere, Fransa ve diğer Merkezi Güçlere karşı Almanya ve diğer Merkezi Güçlerin yanında yer almak gibi kader niteliğinde bir karar aldılar.ve Rusya.

Bu noktada, Osmanlı İmparatorluğu birkaç on yıldır düşüşteydi ve İngiltere onu Merkezi Güçlerin zırhındaki çatlak olarak görüyordu. Bu düşünceyle İngiltere, Osmanlıların peşine düşme planları yapmaya başladı.

Arap milliyetçiliği

İngiltere'nin resimde görülen Hüseyin bin Ali ile yaptığı anlaşma hakkında daha fazla bilgi edinmek için Vaatler ve İhanetler: İngiltere ve Kutsal Topraklar için Mücadele belgeselini izleyin.Watch Now

1915'teki Gelibolu harekâtında anlamlı bir ilerleme kaydedemeyen İngiltere, dikkatini bölgedeki Arap milliyetçiliğini Osmanlılara karşı kışkırtmaya çevirdi. İngiltere, Mekke Şerifi Hüseyin bin Ali ile Osmanlıların yenilgisi durumunda Araplara bağımsızlık verilmesi konusunda bir anlaşma yaptı. Amaç, Suriye'den Yemen'e uzanan birleşik bir Arap devleti kurmaktı.

Hüseyin ve oğulları Abdullah ve Faysal, Osmanlılara karşı koymak için bir güç toplamaya başladılar. Bu güç Faysal tarafından yönetilecek ve Kuzey Ordusu olarak bilinecekti.

Sykes-Picot Anlaşması

Ancak Mayıs 1916'da İngiltere ve Fransa arasında, İngiltere'nin Hüseyin'le yaptığı anlaşmaya ters düşen gizli bir anlaşma yapıldı. Bu anlaşma, ilgili diplomatların adıyla Sykes-Picot Anlaşması olarak biliniyordu ve Levant'taki Osmanlı topraklarının Fransa ve İngiltere arasında paylaşılmasını öngörüyordu.

Çarlık Rusya'sının da bilgisi dahilinde olan anlaşmaya göre İngiltere, günümüz Irak ve Ürdün'ünün büyük bir kısmı ile Filistin'deki limanların kontrolünü ele geçirirken, Fransa da günümüz Suriye ve Lübnan'ına sahip olacaktı.

Arkalarından yapılan bu anlaşmadan habersiz olan Hüseyin ve Faysal bağımsızlıklarını ilan etti ve Haziran 1916'da Kuzey Ordusu Mekke'deki Osmanlı garnizonuna bir saldırı başlattı. Arap kuvvetleri sonunda şehri ele geçirdi ve kuzeye doğru ilerlemeye başladı.

Bu arada İngiltere de doğu ve batıda kendi harekâtlarını başlatmıştı: biri Süveyş Kanalı ve Levant'ı güvence altına almak için Mısır'dan, diğeri de Irak'ın petrol kuyularını güvence altına almak için Basra'dan.

Balfour Deklarasyonu

Kasım 1917'de İngiltere, Arap milliyetçilerine verdiği sözlere ters düşen bir adım daha attı. Kendi devletlerini kurmak isteyen bir başka grubu kazanmak isteyen İngiliz hükümeti, dönemin İngiliz Dışişleri Bakanı Arthur Balfour tarafından İngiliz Yahudi lider Lionel Walter Rothschild'e gönderilen bir mektupla Filistin'de bir Yahudi yurdunu desteklediğini açıkladı.

Lord Balfour'un mektubunun gönderilmesinden birkaç gün sonra Bolşevikler Rusya'da iktidarı ele geçirmiş ve birkaç hafta içinde gizli Sykes-Picot Anlaşmasını yayınlamışlardı.

Britanya kazanımlar elde ediyor

Ancak İngiltere bu ifşaatın yarattığı serpintiyle uğraşırken bile sahada ilerleme kaydediyordu ve Aralık 1917'de İngiliz liderliğindeki kuvvetler Kudüs'ü ele geçirdi. Bu arada Hüseyin, Arap bağımsızlığını hala desteklediğine dair İngiliz güvencelerini kabul etmiş görünüyordu ve Müttefiklerin yanında savaşmaya devam etti.

Faysal'ın Kuzey Ordusu ve İngiliz liderliğindeki kuvvetler birlikte Osmanlı birliklerini Filistin'den Suriye'ye doğru iterek 1 Ekim 1918'de Şam'ı ele geçirdi. Prens Faysal, vaat ettiği Arap devleti için bu yeni ele geçirilen toprakları ele geçirmek istiyordu. Ancak elbette İngiltere Suriye'yi Fransa'ya çoktan vaat etmişti.

Savaşın sonu

31 Ekim'de Osmanlılar nihayet Müttefikler tarafından yenilgiye uğratıldı ve Birinci Dünya Savaşı ertesi gün tamamen sona erdi.

İngiltere ve Fransa galip geldiklerine göre, artık Ortadoğu'da istedikleri gibi davranmakta az çok özgürdüler ve sonunda Hüseyin ve Faysal'a verdikleri sözlerden, açıkça Sykes-Picot Anlaşması'na dayanan bir sonuç lehine döneceklerdi.

Merkezi Güçlerin eski topraklarının sorumluluğunu Müttefikler arasında paylaşmak üzere tasarlanan bir manda sistemi kapsamında, İngiltere'ye Irak ve Filistin'in (günümüz Ürdün'ünü de içeren), Fransa'ya ise Suriye ve Lübnan'ın kontrolü verildi.

Ancak Yahudi milliyetçileri Arap meslektaşlarından daha iyi bir sınav verecekti. Balfour Deklarasyonu, Filistin için İngiliz mandasına dahil edildi ve İngiltere'nin bölgeye Yahudi göçünü kolaylaştırması istendi. Bildiğimiz gibi bu, İsrail devletinin kurulmasına ve beraberinde bugün Orta Doğu siyasetini şekillendirmeye devam eden bir çatışmaya yol açacaktı.