Sikileyska mafían á rætur sínar að rekja til 19. aldar og starfaði sem skipulögð glæpasamtök sem fóru oft út í grimmd og ofbeldi til að vernda eigin hagsmuni og hreinsa hugsanlega samkeppni.

Árið 1881 flutti Giuseppe Esposito, fyrsti þekkti meðlimur Sikileysku mafíunnar, til Bandaríkjanna. Eftir að hafa framið morð á nokkrum háttsettum persónum á Sikiley var hann fljótt handtekinn og framseldur.

Þetta markaði hins vegar upphaf aðgerða sikileysku mafíunnar í Ameríku, en umfang þeirra yrði aðeins uppgötvað 70. árum síðar.

Hér er stutt yfirlit yfir La Cosa Nostra (sem þýðir bókstaflega sem „okkar hlutur“) og starfsemi þeirra í Bandaríkjunum.

Beginnings

The Mafia var að mestu leyti sikileyskt fyrirbæri, afsprengi feudalkerfisins og land vant því að einkaherir framfylgdu vilja staðbundinna aðalsmanna og stórmenna. Þegar þetta kerfi var að mestu afnumið varð hröð fjölgun fasteignaeigenda, skortur á löggæslu og aukið ránsfeng að eitruðu vandamáli.

Fólk leitaði til utanaðkomandi gerðarmanna, fullnustumanna og verndara til að koma á móts við sig. réttlæti og hjálpi þeim, og þannig fæddist mafían. Hins vegar var Sikiley tiltölulega lítil og það var aðeins svo mikið landsvæði og svo mikiðhlutir til að berjast um. Sikileyski mafíósinn byrjaði að víkja, tengdist Camorra í Napólí og flutti til bæði Norður- og Suður-Ameríku.

New Orleans

New Orleans var valin borg fyrir brottflutning mafíósa: margir gerði það af ótta um líf sitt, oft eftir að hafa framið glæp sem stofnaði þeim í hættu á skaða af öðrum klíkum. Árið 1890 var lögreglustjóri í New Orleans myrtur á hrottalegan hátt eftir að hafa blandað sér inn í viðskipti Matranga fjölskyldunnar. Hundruð sikileyskra brottfluttra voru handteknir fyrir glæpinn og 19 voru ákærðir fyrir morðið. Þeir voru allir sýknaðir.

Borgarar í New Orleans voru reiðir og skipulögðu lynch múg í hefndarskyni sem drap 11 af 19 sakborningum. Sagt er að þessi þáttur hafi sannfært mafíuna um að forðast að drepa fleiri lögreglumenn þar sem það var hægt þar sem viðbrögðin voru meiri en þeir höfðu búist við.

New York

Tveir stærstu glæpir Bandaríkjanna og Sikileyjar. Gengjur höfðu aðsetur í New York, þeir Joseph Masseria og Salvatore Maranzano. Maranzano kom á endanum fram sem valdamestur og varð í raun leiðtogi samtakanna sem nú eru þekktar sem La Cosa Nostra, setti siðareglur, uppbyggingu fyrirtækisins (þar á meðal hinar ýmsu fjölskyldur) og lagði fram verklag til að leysa deilur.

Það var um þetta leyti, snemma á þriðja áratugnum, sem Genovese ogGambino fjölskyldur komu fram sem tvö leiðandi orkuver La Cosa Nostra. Það kemur ekki á óvart að Maranzano entist ekki lengi á toppnum: hann var myrtur af Charles 'Lucky' Luciano, yfirmanni Genovese fjölskyldunnar.

Mugshot of Charles 'Lucky' Luciano, 1936.

Image Credit: Wikimedia Commons / New York Police Department.

Framkvæmdastjórnin

Luciano kom fljótt á laggirnar 'nefndin', skipuð yfirmönnum frá 7 helstu fjölskyldum, til að stjórna starfsemi La Cosa Nostra, sem taldi betra að völdum væri skipt jafnt en að hætta á stöðugum valdaleikjum (þó það hafi ekki verið að öllu leyti komist hjá því).

Starfstíð Lucianos var tiltölulega skammvinn: hann var handtekinn og fangelsaður fyrir að reka vændishring árið 1936. Við lausn hans, 10 árum síðar, var honum vísað úr landi. Frekar en að hætta í rólegheitum varð hann mikilvægur tengiliður milli upprunalegu sikileysku mafíunnar og bandarísku Cosa Nostra.

Frank Costello, sem margir telja að hafi verið innblástur persónu Vito Corleone í The Godfather, endaði sem starfandi yfirmaður Cosa Nostra og stýrði samtökunum í næstum 20 ár þar til hann neyddist til að afsala sér yfirráðum til Genovese fjölskyldunnar.

Frank Costello, bandarískur mafíósa, ber vitni fyrir Kefauver nefndinni sem rannsakar málið. skipulögð glæpastarfsemi, 1951.

Image Credit: Wikimedia Commons / Library of Congress. New York World-Telegram & amp; SunSöfnun.

Uppgötvun

Að mestu leyti var starfsemi La Cosa Nostra neðanjarðar: lögregla vissi sannarlega ekki um umfang fjölskyldnanna og þátttöku þeirra í skipulagðri glæpastarfsemi í New York. . Það var fyrst árið 1957, þegar lögreglan í New York rakst á fund yfirmanna La Cosa Nostra í litlum bæ í miðbæ New York, að þeir áttuðu sig á því hversu langt áhrif mafíunnar náðu.

Árið 1962 lögreglan gerði loksins samning við meðlim La Cosa Nostra. Joseph Valachi var dæmdur til lífstíðar fyrir morð og bar að lokum vitni gegn samtökunum og gaf FBI upplýsingar um uppbyggingu þeirra, valdagrunn, siðareglur og meðlimi.

Vitnisburður Valachi var ómetanlegur en hann gerði lítið til að stöðva La Cosa Starfsemi Nostra. Eftir því sem á leið breyttist stigveldi og skipulag innan samtakanna, en Genovese fjölskyldan var áfram ein valdamesta fjölskyldan í skipulagðri glæpastarfsemi, sem stundaði allt frá morðum til fjárkúgunar.

Með tímanum, víðtækari þekking á La Tilvist Cosa Nostra, og skilningur á því hvernig samtökin störfuðu, gerðu lögreglunni kleift að handtaka fleiri og síast inn í fjölskyldurnar.

Áframhaldandi barátta

Barátta Bandaríkjanna gegn skipulagðri glæpastarfsemi og mafíuforingjum er enn í gangi. Genovese fjölskyldan er enn ríkjandi á austurströndinni og hefur fundið leiðir til að laga sig aðbreyttum heimi. Nýleg starfsemi þeirra hefur aðallega beinst að veðsvindli og ólöglegu fjárhættuspili og notfært sér þá þróun og glufur sem til eru á 21. öldinni.