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芝加哥的意裔美国人黑帮。 图片来源：科学史图片/Alamy图片库 西西里黑手党可以追溯到19世纪，作为一个有组织的犯罪集团运作，为了保护自己的利益和清除潜在的竞争，经常陷入残暴和暴力。
1881年，西西里黑手党的第一个已知成员朱塞佩-埃斯波西托（Giuseppe Esposito）移居美国。 他在西西里实施了对几个知名人士的谋杀，很快就被逮捕并被引渡。
然而，这标志着西西里黑手党在美国活动的开始，其范围在70年后才被发现。
以下是对La Cosa Nostra（字面翻译为 "我们的事情"）和他们在美国的行动的简要概述。
开始
黑手党在很大程度上是一种西西里现象，是封建制度的产物，这个国家习惯于用私人军队来执行当地贵族和大人物的意志。 一旦这种制度被基本废除，财产所有者的数量迅速增加，执法不力和越来越多的盗贼成为一个有毒问题。
人们转向外部仲裁者、执法者和保护者，以伸张正义和帮助他们，因此黑手党应运而生。 然而，西西里岛相对较小，只有那么多的领土和那么多的东西可以争夺。 西西里黑手党开始分化，与那不勒斯的卡莫拉建立联系，并移民到北美和南美。
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新奥尔良是黑手党移民的首选城市：许多人这样做是出于对自己生命的担忧，往往是在犯了让他们有可能受到其他帮派伤害的罪行之后。 1890年，一名新奥尔良警察总监在混入马特兰加家族的生意之后被残忍地杀害。 数百名西西里移民因该罪行被捕，19人被起诉。他们都被无罪释放。
新奥尔良的市民非常愤怒，组织了一个私刑暴徒进行报复，杀死了19名被告中的11人。 据说这段经历使黑手党相信尽可能避免再杀害任何执法官员，因为反响比他们预期的要大。
纽约
两个最大的美国-西班牙犯罪团伙设在纽约，即约瑟夫-马塞里亚和萨尔瓦多-马兰扎诺的犯罪团伙。 马兰扎诺最终成为最强大的，并有效地成为现在被称为La Cosa Nostra的组织的领导人，建立了行为准则、企业结构（包括各个家族）并制定了解决纠纷的程序。
正是在这一点上，在20世纪30年代初，吉诺维斯和甘比诺家族成为La Cosa Nostra的两个主要权力机构。 不出所料，马兰扎诺在高层没有坚持多久：他被吉诺维斯家族的老大查尔斯-"幸运"-卢西亚诺谋杀。
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Charles 'Lucky' Luciano的照片，1936年。
图片来源：维基共享资源/纽约警察署。
委员会
卢西亚诺很快成立了由7个主要家族的老板组成的 "委员会"，以管理科萨-诺斯特拉的活动，他认为平等地分享权力比不断地玩弄权力要好（尽管这并没有完全避免）。
卢西亚诺的任期相对较短：1936年，他因经营卖淫集团而被捕入狱。 10年后，他获释后被驱逐出境。 他没有悄悄退休，而是成为原西西里黑手党和美国科萨诺斯特拉之间的一个重要联络点。
弗兰克-科斯特洛（Frank Costello），许多人认为他是《大话西游》中维托-柯里昂（Vito Corleone）这一角色的灵感来源。 教父》。 最后成为科萨诺斯特拉的代理老板，领导该组织近20年，直到他被迫将控制权交给吉诺维斯家族。
弗兰克-科斯特洛（Frank Costello），美国黑帮分子，在调查有组织犯罪的凯福弗委员会面前作证，1951年。
图片来源：Wikimedia Commons / Library of Congress. New York World-Telegram & Sun Collection.
发现
在大多数情况下，La Cosa Nostra的活动是地下的：执法部门当然不知道这些家族在纽约的影响力和参与有组织犯罪的程度。 直到1957年，纽约警察局偶然发现La Cosa Nostra的老板们在纽约州北部的一个小镇开会，他们才意识到黑手党的影响力有多大。
1962年，警方终于与科萨诺斯特拉的一名成员达成协议。 约瑟夫-瓦拉奇（Joseph Valachi）因谋杀罪被判处无期徒刑，他最终对该组织作证，向联邦调查局提供了其结构、权力基础、代码和成员的详细信息。
随着时间的推移，该组织内部的等级和结构发生了变化，但吉诺维斯家族仍然是有组织犯罪中最强大的家族之一，从谋杀到敲诈勒索都有涉猎。
随着时间的推移，人们对科萨-诺斯特拉的存在有了更广泛的了解，并对该组织的运作方式有了认识，使执法部门能够进行更多的逮捕，并渗透到家族中。
一场持续的战斗
美国打击有组织犯罪和黑手党头目的斗争仍在继续。 吉诺维斯家族在东海岸仍占主导地位，并找到了适应不断变化的世界的方法。 他们最近的活动主要集中在抵押贷款欺诈和非法赌博上，利用21世纪的趋势和漏洞。