Þessi grein er ritstýrt afrit af Appeasing Hitler with Tim Bouverie á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 7. júlí 2019. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Allir gerðu sér grein fyrir því þegar Austurríki hafði verið tekið yfir, að Tékkóslóvakía yrði næsti hluturinn sem Hitler vildi neyta. Og ástæðurnar fyrir þessu voru nokkuð augljósar.

Mjúki undirbugurinn

Allar víggirðingar sem vörðu Tékkóslóvakíu voru í vestri, og með upptöku Austurríkis hafði Hitler snúið vörn Tékka. Hann gæti nú ráðist á þá úr suðri þar sem þeir voru mjög illa varnir.

Það var líka þessi minnihluti, þessir 3.250.000 þjóðernisþýskir sem höfðu aldrei verið hluti af Þýskalandi nútímans – þeir voru aldrei hluti af Bismarcks Reich. Þeir voru hluti af Habsborgarveldinu og eins konar gervi nasistaflokkur hafði verið hrifinn af þeim til að krefjast inngöngu í ríkið.

Hitler vildi taka þetta fólk með þar sem hann var hinn fullkomni þýski þjóðernissinni og hann vildi fella alla Þjóðverja inn í ríkið. En hann vildi líka taka yfir allt Tékkóslóvakíu.

Þetta var mjög ríkt land, það var með stærsta skotvopnasvæði heims í Skoda, og ef markmið þitt er að lokum að sigra lífrými, 'Lebensraum', í Austur-Evrópu og Rússlandi, þá þurfti fyrst að takast á við Tékkóslóvakíu. Svo var bæði astefnumótandi og hugmyndafræðilegt augljóst næsta skref.

Tékkóslóvakía var heimili stærstu skotvopnamiðstöðvar heims hjá Skoda. Myndaeign: Bundesarchiv / Commons.

Treysta orð Hitlers

Chamberlain og Halifax héldu áfram að trúa því að hægt væri að finna friðsamlega lausn. Hitler var mjög varkár á hverju stigi hvers sem hann krafðist. Allt frá Rínarlandi, til stærri hers, til Tékkóslóvakíu eða Póllands, lét hann alltaf líta út fyrir að krafa hans væri mjög sanngjörn.

Tungamál hans og hvernig hann kom því til skila í gífuryrðum og röfli og hótunum um stríð var ástæðulaust. , en hann sagði alltaf að þetta væri bara ákveðinn hlutur; og í hvert skipti sagði hann alltaf að þetta væri síðasta krafan hans.

Sú staðreynd að enginn hefði áttað sig á því að hann hefði stöðugt brotið orð sín árið 1938 er frekar átakanleg, eða sú staðreynd að Chamberlain og Halifax höfðu ekki vaknað upp til þess að þetta hafi verið raðlygari er frekar átakanlegt.

Þeir héldu að hægt væri að finna lausn og að það væri leið til að innlima Súdeta-Þjóðverja í Þýskalandi á friðsamlegan hátt, sem gerðist á endanum. En þeir höfðu ekki áttað sig á því sem aðrir höfðu gert sér grein fyrir: að Hitler ætlaði ekki að hætta þar.

Hvað lögðu Chamberlain og Halifax til?

Chamberlain og Halifax voru ekki sammála um að Hitler ætti að vera leyft að taka Súdetalandið. Þeir héldu að það gæti verið einhvers konar þjóðaratkvæðagreiðsla.

Í þá dagaþjóðaratkvæðagreiðslur voru ákaflega vinsæl tæki lýðskruma til að koma óvinsælum úrræðum í gegn.

Þeir töldu líka að þarna gæti verið einhvers konar gisting. Hitler krafðist þess ekki, fyrr en um miðja Tékklandskreppuna í september 1938, að þeir yrðu teknir inn í ríkið. Hann var að segja að þeir yrðu að hafa sjálfstjórn, að það yrði að vera fullt jafnræði fyrir Súdeta innan tékkneska ríkisins.

Reyndar höfðu Súdetar Þjóðverjar það þegar. Jafnvel þó að þeir hafi ekki verið meirihluti íbúanna og fundið fyrir því að þeir hafi verið örlítið niðurlægðir eftir að hafa verið í uppsiglingu þegar austurrísk-ungverska heimsveldið var til, nutu þeir borgaralegs og trúarlegra frelsis eins og aðeins var hægt að láta sig dreyma um í Þýskalandi nasista. Þetta var því ótrúlega hræsnileg fullyrðing.

Hryðjuverkaárás Sudeten German Voluntary Force árið 1938.

Kreppan stigmagnast

Eftir því sem kreppan þróaðist og fleira og fleira. leyniþjónustur þýskra hersveita sem safnast hafa upp meðfram tékknesku landamærunum flæddu inn í utanríkisráðuneytið og Quai d'Orsay , varð ljóst að Hitler ætlaði ekki bara að bíða og leyfa Súdetum einhvers konar sjálfstjórn. . Hann vildi í raun innlima landsvæðið.

Þegar kreppan stóð sem hæst sagði blaðið The Times að þetta ætti að fá að gerast: ef það væri það sem ætlaði að stöðva stríð, þá Súdetar ættu bara að sameinast Þýskalandi. Þetta var virkilega átakanlegthlutur.

Þá voru The Times svo nátengd bresku ríkisstjórninni að litið var á það um allan heim sem yfirlýsingu um stefnu stjórnvalda.

Kaðlar fóru yfir nánast hver einasta erlenda höfuðborg sagði: „Jæja, Bretar hafa skipt um skoðun. Bretar hafa búið sig undir að samþykkja innlimun.“ Halifax lávarður, sem var besti vinur Sir Geoffrey Dawson, blaðamanns The Times, hafði samþykkt þetta, en það var samt ekki opinber stefna Breta.

Úthlutun myndarinnar: Þjóðverjar í Saaz, Súdetalandi, heilsa þýskum hermönnum með nasistakveðja, 1938. Bundesarchiv / Commons.