Þetta var stærsta froskdýraárás sögunnar. Yfir 150.000 menn voru settir á land á mjög vörðum ströndum á vesturjaðri hins víðfeðma heimsveldis Hitlers. Til að koma þeim örugglega í land hafði stærsti floti sögunnar verið settur saman – 7.000 bátar og skip. Allt frá risastórum orrustuskipum, sem vörpuðu skeljum að þýskum stöðum, til sérhæfðra lendingarfara og blokkaskipa sem vísvitandi yrði sökkt til að byggja gervihafnir.

Í himninum fyrir ofan voru 12.000 flugvélar bandamanna tiltækar til að stöðva þýskar flugvélar, sprengja sterkir varnarpunktar og trufla flæði liðsauka óvinarins. Hvað varðar skipulagninguna - skipulagninguna, verkfræðina og taktíska framkvæmdina - var þetta eitt glæsilegasta afrek hernaðarsögunnar. En skipti það nokkru máli?

Austurvígstöðvunum

Draumur Hitlers um 1.000 ára ríki var í hræðilegri ógn snemma sumars 1944 – ekki frá vestri þar sem bandamenn voru að undirbúa innrás sína, eða úr suðri þar sem hermenn bandamanna voru að malla sig upp á Ítalíuskagann, en úr austri.

Títanísk barátta Þýskalands og Rússlands frá 1941 til 1945 er líklega skelfilegasta og eyðileggjandi stríð sögunnar. Þjóðarmorð og vetrarbraut annarra stríðsglæpa voru venjan þar sem stærstu herir sögunnar lokuðust saman í stærstu og dýrustu bardögum nokkru sinni. Milljónir manna voru drepnar eðasærðust þegar Stalín og Hitler börðust í algjöru tortímingarstríði.

Í júní 1944 höfðu Sovétmenn yfirhöndina. Framlínan, sem eitt sinn hafði farið í gegnum útjaðri Moskvu, þrýsti nú á hertekið landsvæði Þýskalands í Póllandi og Eystrasaltsríkjunum. Sovétmenn virtust óstöðvandi. Kannski hefði Stalín getað klárað Hitler án D-dags og framsóknar bandamanna úr vestri.

Kannski. Það sem er víst er að D-dagur og frelsun Vestur-Evrópu sem fylgdi í kjölfarið gerði eyðileggingu Hitlers að vissu. Öll von um að Þýskaland gæti stýrt allri stríðsvél sinni í átt að Rauða hernum tók enda þegar vestrænir bandamenn voru að hamast á ströndum Normandí.

Hinir tæplega 1.000.000 þýsku hermenn sem Hitler var neyddur til að halda inni. vestur hefðu skipt miklu máli ef þeir hefðu verið sendir til austurvígstöðvanna.

Beygja þýskar herdeildir

Í átökum eftir D-daginn, þegar Þjóðverjar reyndu í örvæntingu að halda bandamönnum í skefjum. innrás, sendu þeir á vettvang mestu herdeildir herdeilda hvar sem er í heiminum. Hefði ekki verið nein vesturvígstöð getum við verið viss um að bardagarnir í austurhlutanum hefðu verið enn erfiðari, blóðugir og óvissari.

Kannski enn mikilvægara, ef Stalín hefði að lokum unnið og sigrað Hitler einn, það hefðu verið sovéskar hersveitir, ekki Bretar, Kanadamenn og Bandaríkjamenn, það„frelsaði“ Vestur-Evrópu. Holland, Belgía, Danmörk, Ítalía, Frakkland og fleiri lönd hefðu lent í því að skipta einum herforingja út fyrir annan.

Dúkkukommúnistastjórnirnar sem settar voru upp í Austur-Evrópu hefðu átt jafngildi sitt frá Ósló til Rómar. Það hefði þýtt að eldflaugavísindamenn Hitlers, eins og hinn frægi Wernher von Braun, maðurinn á bak við Apollo tunglferðirnar, fóru til Moskvu, ekki Washington…..

Ljósmynd tekin af Robert Capa í Omaha Strönd við lendingar D-dags.

Víðtæk þýðing

D-dagur flýtti fyrir eyðileggingu heimsveldi Hitlers og þjóðarmorðinu og glæpastarfseminni sem það olli. Það tryggði að frjálslynt lýðræði yrði endurreist um stóran hluta Evrópu. Þetta gerði löndum eins og Vestur-Þýskalandi, Frakklandi og Ítalíu aftur kleift að stuðla að fordæmalausri auðsprengingu og framförum í lífskjörum sem varð aðalsmerki seinni hluta tuttugustu aldar.

D-dagurinn, og bardagar sem fylgdu, breyttu ekki aðeins gangi seinni heimsstyrjaldarinnar heldur heimssögunnar sjálfrar.