Det var det største amfibieangreb i historien. Over 150.000 mand blev landsat på en række stærkt forsvarede strande i den vestlige udkant af Hitlers enorme imperium. For at få dem sikkert i land var den største flåde i historien blevet samlet - 7.000 både og skibe. Fra gigantiske slagskibe, der kastede granater mod tyske stillinger, til specialiserede landgangsfartøjer og blokskibe, som skulle væreforsætligt sænket for at bygge kunstige havne.

I luften over 12.000 allierede fly var til rådighed for at opsnappe tyske fly, sprænge forsvarssteder og afbryde strømmen af fjendtlige forstærkninger. Med hensyn til logistikken - planlægningen, teknikken og den taktiske udførelse - var det en af de mest fantastiske præstationer i militærhistorien. Men betød det noget?

Østfronten

Hitlers drøm om et 1000-årigt rige var frygteligt truet i forsommeren 1944 - ikke fra vest, hvor de allierede var ved at forberede deres invasion, eller fra syd, hvor de allierede tropper var ved at trænge op ad den italienske halvø, men fra øst.

Den titaniske kamp mellem Tyskland og Rusland fra 1941 til 1945 er nok den mest forfærdelige og ødelæggende krig i historien. Folkedrab og en lang række andre krigsforbrydelser var normen, da de største hære i historien låste sig sammen i de største og dyreste kampe nogensinde. Millioner af mænd blev dræbt eller såret, da Stalin og Hitler udkæmpede en krig med total udslettelse.

I juni 1944 havde Sovjet overtaget. Den frontlinje, der engang var gået gennem Moskvas udkant, skubbede sig nu mod Tysklands erobrede områder i Polen og de baltiske lande. Sovjet så ustoppeligt ud. Måske ville Stalin have været i stand til at gøre det af med Hitler uden D-dag og en allieret fremrykning fra vest.

Måske, men sikkert er det, at D-dag og den efterfølgende befrielse af Vesteuropa gjorde Hitlers tilintetgørelse til en kendsgerning. Ethvert håb om, at Tyskland kunne rette hele sin krigsmaskine mod Den Røde Hær, ophørte med at eksistere, da de vestlige allierede stormede ind på Normandiets strande.

De næsten 1.000.000 tyske tropper, som Hitler var tvunget til at beholde i vest, ville have gjort en stor forskel, hvis de var blevet indsat på østfronten.

Omledning af tyske divisioner

I kampene efter D-dag, hvor tyskerne desperat forsøgte at dæmme op for den allierede invasion, indsatte de den største koncentration af pansrede divisioner i verden. Hvis der ikke havde været nogen vestfront, kan vi være sikre på, at kampene i øst ville have været endnu mere langvarige, blodige og usikre.

Måske endnu vigtigere er det, at hvis Stalin i sidste ende havde vundet og besejret Hitler alene, ville det have været sovjetiske styrker og ikke britiske, canadiske og amerikanske, der havde "befriet" Vesteuropa, og Holland, Belgien, Danmark, Italien, Frankrig og andre lande ville have skiftet den ene despot ud med den anden.

De kommunistiske marionetregeringer, der blev indsat i Østeuropa, ville have haft deres modstykker fra Oslo til Rom, og det ville have betydet, at Hitlers raketforskere, som den berømte Wernher von Braun, manden bag Apollo-månemissionen, tog til Moskva og ikke Washington.....

Et fotografi taget af Robert Capa på Omaha Beach under landgangen på D-dagen.

Langtrækkende betydning

D-dag fremskyndede ødelæggelsen af Hitlers imperium og det folkemord og den kriminalitet, som det affødte, og sikrede, at det liberale demokrati blev genoprettet i en stor del af Europa, hvilket igen gjorde det muligt for lande som Vesttyskland, Frankrig og Italien at bidrage til den hidtil usete eksplosion af velstand og fremskridt i levestandard, der blev kendetegnende for anden halvdel af det tyvende århundrede.Århundrede.

D-dag og de efterfølgende kampe ændrede ikke kun Anden Verdenskrigs forløb, men også selve verdenshistorien.