Fue el mayor asalto anfibio de la historia. Más de 150.000 hombres fueron desembarcados en un conjunto de playas fuertemente defendidas en el extremo occidental del vasto imperio de Hitler. Para llevarlos a tierra de forma segura se había reunido la mayor flota de la historia: 7.000 barcos y buques. Desde gigantescos acorazados, que lanzaban proyectiles contra las posiciones alemanas, hasta lanchas de desembarco especializadas, y buques bloque que seríanhundidos deliberadamente para construir puertos artificiales.

En el cielo, 12.000 aviones aliados estaban disponibles para interceptar la aviación alemana, volar los puntos fuertes defensivos e interrumpir el flujo de refuerzos enemigos. En términos de logística -la planificación, la ingeniería y la ejecución táctica- fue uno de los logros más asombrosos de la historia militar. Pero, ¿importó?

El Frente Oriental

A principios del verano de 1944, el sueño de Hitler de un Reich milenario se vio terriblemente amenazado, no desde el oeste, donde los Aliados preparaban su invasión, ni desde el sur, donde las tropas aliadas se abrían paso por la península italiana, sino desde el este.

La lucha titánica entre Alemania y Rusia de 1941 a 1945 es probablemente la guerra más atroz y destructiva de la historia. El genocidio y una galaxia de otros crímenes de guerra fueron la norma mientras los mayores ejércitos de la historia se enzarzaban en las batallas más grandes y costosas de la historia. Millones de hombres murieron o resultaron heridos mientras Stalin y Hitler libraban una guerra de aniquilación total.

En junio de 1944, los soviéticos tenían la sartén por el mango. La línea del frente que antes pasaba por las afueras de Moscú empujaba ahora contra el territorio conquistado por Alemania en Polonia y los países bálticos. Los soviéticos parecían imparables. Quizá Stalin hubiera podido acabar con Hitler sin el Día D y un avance aliado desde el oeste.

Tal vez. Lo que es seguro es que el Día D y la liberación de Europa occidental que le siguió hicieron de la destrucción de Hitler una certeza. Cualquier esperanza de que Alemania pudiera ser capaz de dirigir toda su maquinaria bélica hacia el Ejército Rojo llegó a su fin una vez que los aliados occidentales aporrearon las playas de Normandía.

Los casi 1.000.000 de soldados alemanes que Hitler se vio obligado a mantener en el oeste habrían marcado una poderosa diferencia si se hubieran desplegado en el frente oriental.

Desvío de las divisiones alemanas

En los combates posteriores al Día D, mientras los alemanes trataban desesperadamente de contener la invasión aliada, desplegaron la mayor concentración de divisiones acorazadas de todo el mundo. Si no hubiera existido el Frente Occidental, podemos estar seguros de que los combates en el Este habrían sido aún más prolongados, sangrientos e inciertos.

Y lo que es aún más importante, si Stalin hubiera vencido y derrotado a Hitler en solitario, habrían sido las fuerzas soviéticas, y no las británicas, canadienses y estadounidenses, las que habrían "liberado" a Europa occidental. Holanda, Bélgica, Dinamarca, Italia, Francia y otros países se habrían encontrado cambiando un déspota por otro.

Los gobiernos comunistas títeres que se instalaron en Europa del Este habrían tenido sus equivalentes desde Oslo a Roma. Habría significado que los científicos de cohetes de Hitler, como el famoso Wernher von Braun, el hombre detrás de las misiones lunares Apolo, fueron a Moscú, no a Washington.....

Fotografía tomada por Robert Capa en Omaha Beach durante el desembarco del Día D.

Importancia trascendental

El Día D aceleró la destrucción del imperio hitleriano y del genocidio y la criminalidad que engendró, y garantizó el restablecimiento de la democracia liberal en una amplia franja de Europa, lo que a su vez permitió a países como Alemania Occidental, Francia e Italia contribuir a la explosión de riqueza sin precedentes y a los avances en el nivel de vida que se convirtieron en el sello distintivo de la segunda mitad del siglo XX.Siglo.

El Día D y los combates que siguieron no sólo cambiaron el curso de la Segunda Guerra Mundial, sino el de la propia historia del mundo.