El 6 de agosto de 1945, un bombardero estadounidense B-29 apodado Enola Gay lanzó una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Era la primera vez que se desplegaba un arma nuclear en una guerra y la bomba mató inmediatamente a 80.000 personas. Decenas de miles más morirían más tarde por exposición a la radiación.

Tres días más tarde, otra bomba atómica fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Nagasaki, matando instantáneamente a otras 40.000 personas. De nuevo, con el tiempo, el número de víctimas mortales aumentó considerablemente a medida que los devastadores efectos de una lluvia radiactiva se mostraban al mundo.

Existe la creencia generalizada de que los bombardeos desempeñaron un papel decisivo para convencer a Japón de que se rindiera y poner fin a la Segunda Guerra Mundial, aunque se trata de una afirmación que ha sido muy debatida. He aquí 10 datos sobre los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial.

1. Había cinco ciudades japonesas en la lista de ataque inicial de EE.UU. y Nagasaki no era una de ellas.

La lista incluía Kokura, Hiroshima, Yokohama, Niigata y Kioto. Se dice que Kioto se salvó finalmente porque al Secretario de Guerra estadounidense Henry Stimson le gustaba la antigua capital japonesa, ya que había pasado allí su luna de miel décadas antes. Nagasaki ocupó su lugar.

El Reino Unido dio su consentimiento al bombardeo de cuatro ciudades -Kokura, Niigata, Hiroshima y Nagasaki- el 25 de julio de 1945.

2. Las bombas de Hiroshima y Nagasaki se basaron en diseños muy diferentes

La bomba "Little Boy" lanzada sobre Hiroshima estaba fabricada con uranio-235 altamente enriquecido, mientras que la bomba "Fat Man" lanzada sobre Nagasaki estaba fabricada con plutonio. La bomba de Nagasaki se consideraba el diseño más complejo.

Los diferentes métodos de montaje de las bombas atómicas que utilizan la fisión del plutonio y del uranio-235.

3. El nombre en clave de al menos una de las bombas se tomó de la película de cine negro El Halcón Maltés

Los nombres en clave de las bombas, Little Boy y Fat Man, fueron elegidos por su creador, Robert Serber, que al parecer se inspiró en la película de John Huston de 1941 El Halcón Maltés .

En la película, Fat Man es un apodo para el personaje de Sydney Greenstreet, Kasper Gutman, mientras que se dice que el nombre Little Boy deriva del epíteto que el personaje de Humphrey Bogart, Spade, utiliza para otro personaje llamado Wilmer. Sin embargo, esto ha sido desacreditado desde entonces: Spade sólo llama a Wilmer "boy", nunca "little boy".

4. El bombardeo más destructivo de la Segunda Guerra Mundial contra Japón no fue ni el de Hiroshima ni el de Nagasaki.

La Operación Meetinghouse, el bombardeo estadounidense de Tokio el 9 de marzo de 1945, se considera el bombardeo más mortífero de la historia. Un ataque con napalm llevado a cabo por 334 bombarderos B-29, Meetinghouse mató a más de 100.000 personas. Varias veces ese número también resultaron heridas.

5. Antes de los ataques atómicos, la Fuerza Aérea de EE.UU. lanzó panfletos en Japón.

A veces se argumenta que esto constituyó una advertencia al pueblo japonés pero, en realidad, estos panfletos no advertían específicamente de un ataque nuclear inminente sobre Hiroshima o Nagasaki, sino que sólo prometían una "destrucción rápida y total" e instaban a los civiles a huir.

6. Sombras inquietantes quedaron impresas en el suelo cuando la bomba atómica alcanzó Hiroshima.

La explosión de la bomba en Hiroshima fue de tal intensidad que calcinó permanentemente las sombras de personas y objetos en el suelo, que pasaron a conocerse como "sombras de Hiroshima".

7. Algunos se oponen a la afirmación popular de que las bombas pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial.

Estudios recientes, basados en las actas de las reuniones celebradas entre funcionarios del gobierno japonés en el periodo previo a la rendición, sugieren que la inesperada entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón desempeñó un papel más decisivo.

8. Los bombardeos causaron la muerte de al menos 150.000-246.000 personas

Se estima que entre 90.000 y 166.000 personas murieron como consecuencia del ataque de Hiroshima, mientras que se cree que la bomba de Nagasaki causó la muerte de entre 60.000 y 80.000 personas.

9. La adelfa es la flor oficial de la ciudad de Hiroshima...

...porque fue la primera planta que volvió a florecer tras la explosión de la bomba atómica.

10. En el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, una llama arde ininterrumpidamente desde que se encendió en 1964.

La "Llama de la Paz" permanecerá encendida hasta que se destruyan todas las bombas nucleares del planeta y éste quede libre de la amenaza de destrucción nuclear.