Στις 6 Αυγούστου 1945, ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό B-29 με την ονομασία Enola Gay έριξε ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα. Ήταν η πρώτη φορά που ένα πυρηνικό όπλο χρησιμοποιήθηκε σε πολεμικές επιχειρήσεις και η βόμβα σκότωσε αμέσως 80.000 ανθρώπους. Δεκάδες χιλιάδες άλλοι θα πέθαιναν αργότερα από την έκθεση σε ραδιενέργεια.

Τρεις ημέρες αργότερα, μια άλλη ατομική βόμβα έπεσε στην ιαπωνική πόλη Ναγκασάκι, σκοτώνοντας ακαριαία άλλους 40.000 ανθρώπους. Και πάλι, με την πάροδο του χρόνου ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε σημαντικά, καθώς οι καταστροφικές συνέπειες μιας πυρηνικής έκρηξης παίχτηκαν για να τις δει ο κόσμος.

Οι βομβαρδισμοί πιστεύεται ευρέως ότι έπαιξαν αποφασιστικό ρόλο στο να πεισθεί η Ιαπωνία να παραδοθεί και να τερματιστεί ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος - αν και αυτός είναι ένας ισχυρισμός που έχει συζητηθεί πολύ. Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με τους βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

1. Υπήρχαν πέντε ιαπωνικές πόλεις στην αρχική λίστα χτυπημάτων των ΗΠΑ και το Ναγκασάκι δεν ήταν μία από αυτές

Ο κατάλογος περιελάμβανε την Κοκούρα, τη Χιροσίμα, τη Γιοκοχάμα, τη Νιιγκάτα και το Κιότο. Λέγεται ότι το Κιότο τελικά γλίτωσε επειδή ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Χένρι Στίμσον αγαπούσε την αρχαία ιαπωνική πρωτεύουσα, έχοντας περάσει εκεί το μήνα του μέλιτος του δεκαετίες νωρίτερα. Τη θέση του πήρε το Ναγκασάκι.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έδωσε τη συγκατάθεσή του για τον βομβαρδισμό τεσσάρων πόλεων - Κοκούρα, Νιιγκάτα, Χιροσίμα και Ναγκασάκι - στις 25 Ιουλίου 1945.

2. Οι βόμβες της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι βασίστηκαν σε πολύ διαφορετικά σχέδια

Η βόμβα "Little Boy" που έπεσε στη Χιροσίμα ήταν κατασκευασμένη από εξαιρετικά εμπλουτισμένο ουράνιο-235, ενώ η βόμβα "Fat Man" που έπεσε στο Ναγκασάκι ήταν κατασκευασμένη από πλουτώνιο. Η βόμβα του Ναγκασάκι θεωρήθηκε ως η πιο πολύπλοκη κατασκευή.

Οι διαφορετικές μέθοδοι συναρμολόγησης για ατομικές βόμβες που χρησιμοποιούν πλουτώνιο και σχάση ουρανίου-235.

3. Η κωδική ονομασία για τουλάχιστον μία από τις βόμβες προέρχεται από την ταινία νουάρ Το γεράκι της Μάλτας

Τα κωδικά ονόματα των βομβών, Little Boy και Fat Man, επιλέχθηκαν από τον δημιουργό τους Robert Serber, ο οποίος προφανώς εμπνεύστηκε από την ταινία του John Huston του 1941 Το γεράκι της Μάλτας .

Στην ταινία, το Fat Man είναι ένα παρατσούκλι για τον χαρακτήρα του Sydney Greenstreet, Kasper Gutman, ενώ το όνομα Little Boy λέγεται ότι προέρχεται από το επίθετο που χρησιμοποιεί ο χαρακτήρας του Humphrey Bogart, Spade, για έναν άλλο χαρακτήρα που ονομάζεται Wilmer. Ωστόσο, αυτό έχει έκτοτε απαξιωθεί - ο Spade αποκαλεί τον Wilmer μόνο "αγόρι", ποτέ "μικρό αγόρι".

4. Η πιο καταστροφική βομβιστική επίθεση κατά της Ιαπωνίας κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο δεν ήταν ούτε η Χιροσίμα ούτε το Ναγκασάκι

Η Επιχείρηση Meetinghouse, ο αμερικανικός βομβαρδισμός του Τόκιο στις 9 Μαρτίου 1945, θεωρείται η φονικότερη βομβιστική επιδρομή στην ιστορία. Μια επίθεση ναπάλμ που πραγματοποιήθηκε από 334 βομβαρδιστικά B-29, το Meetinghouse σκότωσε περισσότερους από 100.000 ανθρώπους. Πολλαπλάσιος αριθμός τραυματίστηκε επίσης.

5. Πριν από τις ατομικές επιθέσεις, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έριξε φυλλάδια στην Ιαπωνία

Μερικές φορές υποστηρίζεται ότι αυτό αποτελούσε προειδοποίηση προς τον ιαπωνικό λαό, αλλά, στην πραγματικότητα, τα φυλλάδια αυτά δεν προειδοποιούσαν συγκεκριμένα για επικείμενη πυρηνική επίθεση στη Χιροσίμα ή στο Ναγκασάκι. Αντίθετα, υποσχέθηκαν μόνο "άμεση και ολοκληρωτική καταστροφή" και προέτρεπαν τους πολίτες να φύγουν.

6. Στοιχειωμένες σκιές αποτυπώθηκαν στο έδαφος όταν η ατομική βόμβα έπληξε τη Χιροσίμα

Η έκρηξη της βόμβας στη Χιροσίμα ήταν τέτοιας έντασης που έκαψε μόνιμα τις σκιές των ανθρώπων και των αντικειμένων στο έδαφος. Αυτές έγιναν γνωστές ως "σκιές της Χιροσίμα".

7. Ορισμένοι διαφωνούν με τον δημοφιλή ισχυρισμό ότι οι βόμβες τερμάτισαν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Πρόσφατες έρευνες, βασισμένες στα πρακτικά των συναντήσεων που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Ιαπώνων κυβερνητικών αξιωματούχων πριν από την παράδοση, υποδηλώνουν ότι η απροσδόκητη είσοδος της Σοβιετικής Ένωσης στον πόλεμο με την Ιαπωνία έπαιξε πιο καθοριστικό ρόλο.

8. Οι βομβαρδισμοί οδήγησαν στο θάνατο τουλάχιστον 150.000-246.000 ανθρώπων

Εκτιμάται ότι από την επίθεση στη Χιροσίμα έχασαν τη ζωή τους 90.000 έως 166.000 άνθρωποι, ενώ η βόμβα στο Ναγκασάκι πιστεύεται ότι προκάλεσε το θάνατο 60.000-80.000 ανθρώπων.

9. Η πικροδάφνη είναι το επίσημο λουλούδι της πόλης της Χιροσίμα...

...επειδή ήταν το πρώτο φυτό που άνθισε ξανά μετά την έκρηξη της ατομικής βόμβας.

10. Στο Πάρκο Μνήμης Ειρήνης της Χιροσίμα, μια φλόγα καίει συνεχώς από τότε που άναψε το 1964

Η "Φλόγα της Ειρήνης" θα παραμείνει αναμμένη μέχρι να καταστραφούν όλες οι πυρηνικές βόμβες στον πλανήτη και να απαλλαγεί ο πλανήτης από την απειλή της πυρηνικής καταστροφής.