Abraham Lincoln (12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865) fue el 16º Presidente de los Estados Unidos de América, cargo que ocupó durante 5 años, desde el 4 de marzo de 1861 hasta su asesinato por John Wilkes Booth el 15 de abril de 1865.

Lincoln es conocido principalmente por su liderazgo durante la Guerra Civil estadounidense (1861 - 1865) y por firmar la Proclamación de Emancipación, una orden ejecutiva que cambiaba el estatus legal de los esclavos a "libre".

A continuación, 10 datos sobre Abraham Lincoln.

1. Fue en gran parte autodidacta

A pesar de convertirse en un abogado de éxito, Lincoln no tenía ningún título. Se calcula que su escolarización total, obtenida de maestros ambulantes, fue de tan sólo 1 año.

2. Antes de dedicarse a la política nacional, Lincoln fue miembro de la asamblea legislativa del estado de Illinois durante cuatro legislaturas consecutivas.

Aunque a menudo se considera que los abogados no son de fiar, su reputación de honradez e imparcialidad ayudó al "Honesto Abe" a ganar las elecciones locales.

Abraham Lincoln en 1863

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

3. Lincoln fue un "presidente de primicias".

Fue el primer Presidente de los EE.UU. con barba, el primero en poseer una patente y el primero en aparecer en una fotografía inaugural. John Wilkes Booth también puede verse en la foto, de pie en un balcón superior.

4. La esposa de Lincoln procedía de una familia rica propietaria de esclavos.

Lincoln se casó con Mary Todd, de Lexington Kentucky, el 4 de noviembre de 1842. Varios de sus hermanastros murieron sirviendo en el ejército confederado durante la Guerra Civil.

5. Lincoln no era abolicionista

Óleo de Abraham Lincoln, 1869

Crédito de la imagen: George Peter Alexander Healy, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Lincoln se alió durante mucho tiempo con los abolicionistas y declaró ilegal la esclavitud mediante la Proclamación de la Emancipación el 1 de enero de 1863, liberando legalmente a unos 3 millones de esclavos.

Sin embargo, en su primer discurso inaugural, Lincoln declaró que no tenía "ningún derecho legal" a "interferir con la institución de la esclavitud en los Estados donde existe".

6. Su principal objetivo en la Guerra Civil era preservar la Unión

Había abolicionistas, partidarios de la esclavitud, partidarios de la unión y sentimientos neutrales tanto en el Norte como en el Sur, pero fueron los secesionistas confederados quienes iniciaron la guerra al disparar contra Fort Sumter el 12 de abril de 1861.

Lincoln respondió enviando tropas para recuperar los fuertes perdidos y "preservar la Unión".

7. El proyecto de ley para crear el Servicio Secreto de EE.UU. estaba sobre la mesa del Presidente la noche de su asesinato.

Uno de los principales objetivos del Servicio Secreto es proteger a líderes nacionales como el Presidente. Es posible que su presencia hubiera salvado la vida de Lincoln.

8. Durante su asesinato, el guardaespaldas de Lincoln estaba ausente.

John Wilkes Booth se inclina hacia delante para disparar al presidente Abraham Lincoln mientras ve "Our American Cousin" en el Ford's Theater de Washington, D.C.

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

El guarda de seguridad del Presidente, John Parker, abandonó su puesto para ver la obra en el Teatro Ford de Washington, DC, y se dirigió a la taberna de al lado durante el intermedio. Era el mismo lugar en el que estaba bebiendo John Wilkes Booth.

Nadie sabe dónde estaba Parker cuando Lincoln fue asesinado.

9. El hermano de John Wilkes Booth salvó al hijo de Lincoln

Poco antes de que el Presidente fuera asesinado, Edwin Booth, un famoso actor de la época, puso a salvo a Robert Lincoln en una estación de tren después de que éste cayera a las vías, justo cuando un tren estaba a punto de salir de la estación.

10. Lincoln es considerado uno de los "3 mejores" presidentes de Estados Unidos

Junto con George Washington y Franklin D. Roosevelt, la mayoría de las encuestas realizadas entre historiadores académicos, politólogos y el público en general sitúan a Lincoln como uno de los 3 grandes de todos los tiempos.