Abraham Lincoln (12 février 1809 - 15 avril 1865) est le 16e président des États-Unis d'Amérique. Il a occupé le poste de président pendant 5 ans, du 4 mars 1861 jusqu'à son assassinat par John Wilkes Booth le 15 avril 1865.

Lincoln est principalement connu pour avoir dirigé la guerre de Sécession (1861-1865) et pour avoir signé la proclamation d'émancipation, un décret qui changeait le statut juridique des esclaves en "libre".

Voici 10 faits sur Abraham Lincoln.

1. il était en grande partie autodidacte

Bien qu'il soit devenu un avocat prospère, Lincoln n'a pas de diplôme. On estime que sa scolarité totale, obtenue auprès d'enseignants itinérants, n'a duré qu'un an environ.

Avant de se lancer dans la politique nationale, Lincoln a rempli quatre mandats consécutifs au sein de la législature de l'Illinois.

Bien que les avocats soient souvent considérés comme indignes de confiance, sa réputation d'honnêteté et d'impartialité a permis à "Honest Abe" de remporter les élections locales.

Abraham Lincoln en 1863

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons

3. Lincoln était un "président des premières fois".

Il a été le premier président américain barbu, le premier à détenir un brevet et le premier à figurer sur une photographie d'investiture. John Wilkes Booth est également visible sur la photo, debout sur un balcon au-dessus.

4. la femme de Lincoln était issue d'une riche famille d'esclaves.

Lincoln épouse Mary Todd, de Lexington (Kentucky), le 4 novembre 1842. Plusieurs de ses demi-frères meurent en servant dans l'armée confédérée pendant la guerre civile.

5. Lincoln n'était pas un abolitionniste

Peinture à l'huile d'Abraham Lincoln, 1869

Crédit image : George Peter Alexander Healy, Domaine public, via Wikimedia Commons

Lincoln est depuis longtemps allié aux abolitionnistes et a rendu l'esclavage illégal en publiant la proclamation d'émancipation le 1er janvier 1863, libérant ainsi légalement quelque 3 millions d'esclaves.

Toutefois, dans son premier discours inaugural, Lincoln déclare qu'il n'a " aucun droit légal " d'" interférer avec l'institution de l'esclavage dans les États où elle existe ".

6) Son principal objectif dans la guerre civile était de préserver l'Union.

Il y avait des abolitionnistes, des partisans de l'esclavage, des pro-syndicats et des sentiments neutres au Nord comme au Sud, mais ce sont les sécessionnistes confédérés qui ont déclenché la guerre en tirant sur Fort Sumter le 12 avril 1861.

Lincoln réagit en envoyant des troupes pour reprendre les forts perdus et "préserver l'Union".

7) Le projet de loi portant création des services secrets américains était sur le bureau du président la nuit de son assassinat.

L'un des principaux objectifs des services secrets est de protéger les dirigeants nationaux tels que le président. Il est possible que leur présence aurait sauvé la vie de Lincoln.

8) Lors de son assassinat, le garde du corps de Lincoln était absent.

John Wilkes Booth se penche en avant pour tirer sur le président Abraham Lincoln alors qu'il regarde "Our American Cousin" au Ford's Theater à Washington, D.C.

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Le responsable de la sécurité du président, John Parker, a quitté son poste pour assister à la pièce au Ford's Theatre de Washington, DC, et s'est rendu au saloon voisin pendant l'entracte. C'est là que John Wilkes Booth buvait.

Personne ne sait où était Parker quand Lincoln a été tué.

9. le frère de John Wilkes Booth a sauvé le fils de Lincoln.

Peu de temps avant l'assassinat du président, Edwin Booth, un acteur célèbre à l'époque, a tiré Robert Lincoln en sécurité dans une gare après qu'il soit tombé sur les rails, au moment où un train s'apprêtait à quitter la gare.

10. Lincoln est régulièrement classé parmi les "trois meilleurs" présidents des États-Unis.

Avec George Washington et Franklin D. Roosevelt, la plupart des sondages auprès des historiens, des politologues et du grand public placent Lincoln parmi les trois grands de tous les temps.