Abraham Lincoln (12 febbraio 1809 - 15 aprile 1865) è stato il 16° Presidente degli Stati Uniti d'America, in carica per 5 anni, dal 4 marzo 1861 fino al suo assassinio da parte di John Wilkes Booth il 15 aprile 1865.

Lincoln è noto soprattutto per la sua leadership durante la guerra civile americana (1861-1865) e per aver firmato il Proclama di emancipazione, un ordine esecutivo che cambiava lo status giuridico degli schiavi in "liberi".

Ecco 10 fatti su Abraham Lincoln.

1. Era in gran parte autodidatta

Nonostante sia diventato un avvocato di successo, Lincoln non aveva una laurea: si stima che la sua formazione scolastica totale, ottenuta da insegnanti itineranti, sia stata di circa un anno.

2. Prima di dedicarsi alla politica nazionale, Lincoln ha svolto 4 mandati consecutivi nella legislatura dello Stato dell'Illinois.

Sebbene gli avvocati siano spesso considerati inaffidabili, la sua reputazione di onestà e correttezza aiutò "Honest Abe" a vincere le elezioni locali.

Abraham Lincoln nel 1863

Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

3. Lincoln è stato il "presidente delle prime volte".

Fu il primo Presidente degli Stati Uniti con la barba, il primo a detenere un brevetto e il primo a comparire in una foto inaugurale. Nella foto si vede anche John Wilkes Booth, in piedi su un balcone in alto.

4. La moglie di Lincoln proveniva da una ricca famiglia di proprietari di schiavi.

Lincoln sposò Mary Todd di Lexington Kentucky il 4 novembre 1842. Molti dei suoi fratellastri morirono servendo nell'esercito confederato durante la Guerra Civile.

5. Lincoln non era un abolizionista

Dipinto a olio di Abraham Lincoln, 1869

Crediti immagine: George Peter Alexander Healy, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Lincoln, da tempo alleato degli abolizionisti, mise fuori legge la schiavitù con il Proclama di emancipazione del 1° gennaio 1863, liberando legalmente circa 3 milioni di schiavi.

Tuttavia, nel suo primo discorso inaugurale, Lincoln dichiarò di non avere "alcun diritto legittimo" di "interferire con l'istituzione della schiavitù negli Stati in cui esiste".

6. Il suo scopo principale nella Guerra Civile era quello di preservare l'Unione.

Sia nel Nord che nel Sud c'erano abolizionisti, sostenitori della schiavitù, pro-unionisti e sentimenti neutrali, ma furono i secessionisti confederati a dare inizio alla guerra sparando su Fort Sumter il 12 aprile 1861.

Lincoln rispose inviando truppe per riconquistare i forti perduti e "preservare l'Unione".

7. La proposta di legge per la creazione dei servizi segreti statunitensi era sulla scrivania del Presidente la notte del suo assassinio.

Uno degli scopi principali dei servizi segreti è quello di proteggere i leader nazionali come il Presidente. È possibile che la loro presenza avrebbe salvato la vita di Lincoln.

8. Durante il suo assassinio, la guardia del corpo di Lincoln era assente.

John Wilkes Booth si sporge in avanti per sparare al presidente Abraham Lincoln mentre guarda "Our American Cousin" al Ford's Theater di Washington, D.C.

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L'addetto alla sicurezza del Presidente, John Parker, lasciò il suo posto per assistere allo spettacolo al Ford's Theatre di Washington e durante l'intervallo si recò nel saloon accanto, lo stesso in cui stava bevendo John Wilkes Booth.

Nessuno sa dove si trovasse Parker quando Lincoln fu ucciso.

9. Il fratello di John Wilkes Booth salvò il figlio di Lincoln

Non molto tempo prima dell'assassinio del Presidente, Edwin Booth, un famoso attore dell'epoca, trasse in salvo Robert Lincoln in una stazione ferroviaria dopo che era caduto sui binari, proprio mentre un treno stava per lasciare la stazione.

10. Lincoln è costantemente classificato come uno dei "3 migliori" presidenti degli Stati Uniti.

Insieme a George Washington e Franklin D. Roosevelt, la maggior parte dei sondaggi condotti tra gli storici accademici, i politologi e il pubblico in generale collocano Lincoln tra i 3 grandi di tutti i tempi.