Abraham Lincoln (12 februari 1809 - 15 april 1865) was de 16e president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij was 5 jaar president, van 4 maart 1861 tot zijn moord door John Wilkes Booth op 15 april 1865.

Lincoln is vooral bekend om zijn leiderschap tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861 - 1865) en om de ondertekening van de Emancipatieproclamatie, een uitvoeringsbesluit dat de wettelijke status van slaven veranderde in 'vrij'.

Wat volgt zijn 10 feiten over Abraham Lincoln.

1. Hij was grotendeels zelf opgeleid

Ondanks dat hij een succesvol advocaat werd, had Lincoln geen diploma. Zijn totale scholing, verkregen van reizende leraren, wordt geschat op slechts ongeveer 1 jaar.

2. Voordat hij de nationale politiek inging, zat Lincoln 4 opeenvolgende termijnen in de wetgevende macht van de staat Illinois.

Hoewel advocaten vaak als onbetrouwbaar worden beschouwd, hielp zijn reputatie van eerlijkheid en rechtvaardigheid 'Eerlijke Abe' bij het winnen van lokale verkiezingen.

Abraham Lincoln in 1863

Image Credit: Publiek domein, via Wikimedia Commons

3. Lincoln was een "president van primeurs".

Hij was de eerste Amerikaanse president met een baard, de eerste die een patent had en de eerste die op een inaugurele foto stond. John Wilkes Booth is ook te zien op de foto, staand op een balkon daarboven.

4. De vrouw van Lincoln kwam uit een rijke slavenfamilie...

Lincoln trouwde op 4 november 1842 met Mary Todd uit Lexington Kentucky. Verschillende van haar halfbroers stierven tijdens de Burgeroorlog in het leger van de Confederatie.

5. Lincoln was geen abolitionist

Olieverfschilderij van Abraham Lincoln, 1869

Image Credit: George Peter Alexander Healy, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Lincoln was lange tijd verbonden met de abolitionisten en verbood de slavernij door op 1 januari 1863 de Emancipatie Proclamatie uit te vaardigen, waardoor ongeveer 3 miljoen slaven wettelijk werden vrijgelaten.

In zijn eerste inaugurele rede verklaarde Lincoln echter dat hij "geen wettig recht" had om "in te grijpen in de instelling van de slavernij in de staten waar deze bestaat".

6. Zijn belangrijkste doel in de Burgeroorlog was het behoud van de Unie...

Er waren abolitionisten, voorstanders van slavernij, pro-unionisten en neutrale gevoelens in zowel het Noorden als het Zuiden, maar het waren confederale secessionisten die de oorlog begonnen door op 12 april 1861 Fort Sumter te beschieten.

Lincoln reageerde door troepen te sturen om verloren forten te heroveren en 'de Unie te behouden'.

7. Het wetsvoorstel voor de oprichting van de geheime dienst lag op het bureau van de president op de avond van zijn moord...

Een van de belangrijkste doelen van de geheime dienst is het beschermen van nationale leiders zoals de president. Het is mogelijk dat hun aanwezigheid Lincoln's leven zou hebben gered.

8. Tijdens zijn moord was de lijfwacht van Lincoln afwezig...

John Wilkes Booth leunt voorover om president Abraham Lincoln neer te schieten terwijl hij 'Our American Cousin' bekijkt in het Ford's Theater in Washington, D.C.

Image Credit: Publiek domein, via Wikimedia Commons

De beveiliging van de president, John Parker, verliet zijn post om het stuk in Washington DC's Ford's Theatre te bekijken en ging in de pauze naar de saloon ernaast. Het was dezelfde plek waar John Wilkes Booth dronk.

Niemand weet waar Parker was toen Lincoln werd gedood.

9. De broer van John Wilkes Booth redde de zoon van Lincoln...

Niet lang voordat de president werd vermoord, trok Edwin Booth, een beroemd acteur uit die tijd, Robert Lincoln in veiligheid bij een treinstation nadat hij op de rails was gevallen. Het was net toen een trein op het punt stond het station te verlaten.

10. Lincoln wordt consequent gerangschikt als een van de "top 3" presidenten van de Verenigde Staten.

Samen met George Washington en Franklin D. Roosevelt wordt Lincoln in de meeste peilingen van academische historici, politicologen en het grote publiek tot de drie grootste aller tijden gerekend.