Malcolm X doodgeschoten tijdens bijeenkomst hier

Drie andere negers gewond - één wordt vastgehouden voor moord

Zo berichtte The New York Times over de moord op Malcolm X. Malcolm X, een van de meest invloedrijke figuren van de burgerrechtenbeweging, werd doodgeschoten toen hij op 21 februari 1965 het podium betrad om een overvol publiek in de Audubon Ballroom in Harlem toe te spreken.

Eerste jaren

Malcolm X werd in 1925 in Nebraska geboren als Malcolm Little en werd al vroeg doordrongen van de zwarte nationalistische idealen. Zijn vader was een baptistenpredikant die de idealen van Marcus Garvey voorstond.

Bedreigingen van de Ku Klux Klan waren een constant kenmerk van Malcolm X' vroege leven, en in 1935 werd zijn vader vermoord door de blanke supremacistische organisatie 'Black Legion'. De daders zijn nooit aansprakelijk gesteld.

Op 21-jarige leeftijd werd Malcolm X naar de gevangenis gestuurd wegens inbraak. Daar kwam hij in aanraking met de leer van Elijah Mohammed, de leider van de Nation of Islam. Na zijn vrijlating uit de gevangenis werd hij een effectieve predikant voor de Nation of Islam in Harlem, New York. Zijn vurige toespraak onderscheidde hem van vreedzamere burgerrechtenleiders, zoals Martin Luther King Jr.

"Ik ben voor geweld als geweldloosheid betekent dat we een oplossing voor het probleem van de Amerikaanse zwarte man blijven uitstellen om geweld te vermijden."

Divergentie

Begin jaren zestig werd Malcolm X steeds militanter en uitgesprokener. Dat hij afweek van de lijn van Elijah Muhammad bleek uit zijn opmerkingen over de moord op JFK - het was een kwestie van "de kippen die thuis kwamen om te kakelen".

Malcolm X werd een paar maanden later formeel geschorst uit de Nation of Islam. Dit bood hem de gelegenheid om een pelgrimstocht naar Mekka te maken. Diep getroffen door de eenheid en vrede die hij op zijn reis aantrof, keerde hij terug naar de VS als El-Hajj Malik El-Shabazz. In 1964 richtte hij de Organization of Afro-American Unity op.

De filosofie van de organisatie was vrij gematigd en hield racisme, niet het blanke ras, voor de vijand. De organisatie kreeg veel maatschappelijke aanhang en de aandelen van Malcolm X stegen enorm. Zijn succes nodigde echter uit tot aanvallen van concurrerende zwarte nationalistische bewegingen.

Moord

Kort voor zijn moord meldde Malcolm X een brandbom bij zijn huis:

Mijn huis werd gebombardeerd. Het werd gebombardeerd door de Zwarte Moslimbeweging op bevel van Elijah Muhammad. Nu, ze waren gekomen om - ze hadden gepland om het van de voorkant en de achterkant te doen, zodat ik er niet uit kon. Ze bedekten de voorkant volledig, de voordeur. Toen kwamen ze naar de achterkant, maar in plaats van direct achter het huis te gaan staan en het op deze manier te gooien, stonden ze op een 45-graden hoeken gooide het naar het raam, zodat het uitgleed en op de grond belandde. En het vuur raakte het raam, en het maakte mijn op één na oudste baby wakker. En toen brandde het vuur aan de buitenkant van het huis.

Elijah Muhammad.

Op 21 februari, toen hij op het punt stond de menigte in Harlem toe te spreken, schreeuwde een lid van het publiek "Nigger! Haal je hand uit mijn zak!" Een man liep vervolgens het publiek uit en schoot Malcolm X in de borst met een afgezaagd jachtgeweer. Twee anderen openden het vuur met semi-automatische pistolen.

Malcolm X werd doodverklaard om 15.30 uur. De autopsie stelde 21 schotwonden vast.

Talmadge Hayer, die als eerste het vuur opende, werd aangehouden door de menigte. De andere twee schutters - Norman 3X Butler en Thomas 15X Johnson - werden ook aangehouden. Alle drie waren ze lid van de Nation of Islam, en het was duidelijk dat ze handelden in opdracht van die organisatie.

Malcolm X's meer gematigde filosofie onttrok steun aan de Nation of Islam, en verwaterde de zwarte militantie. Van de drie aanvallers zijn er twee nog in leven en vrij.

De publieke bezichtiging voorafgaand aan de begrafenis werd bijgewoond door 15.000 tot 30.000 mensen. Op de begrafenis zelf werden loftuitingen gehouden door verschillende leidende figuren in de burgerrechtenstrijd.

Martin Luther King was niet aanwezig, maar stuurde wel een telegram naar de weduwe van Malcolm X:

Hoewel we het niet altijd eens waren over methoden om het rassenprobleem op te lossen, heb ik altijd een diepe genegenheid gehad voor Malcolm en vond ik dat hij een groot vermogen had om de vinger te leggen op het bestaan en de wortel van het probleem. Hij was een welsprekend woordvoerder voor zijn standpunt en niemand kan er oprecht aan twijfelen dat Malcolm een grote zorg had voor de problemen waarmee wij als ras geconfronteerd worden.

Elijah Muhammad toonde geen spijt van de moord, maar ontkende elke betrokkenheid:

We wilden Malcolm niet doden en hebben dat ook niet geprobeerd. We weten dat zo'n onwetende, dwaze leer hem aan zijn eigen einde zou brengen."