Malcolm X skjuten till döds vid en sammankomst här

Tre andra negrer skadade - en hålls ansvarig för mordet

Så här rapporterade New York Times om mordet på Malcolm X. Malcolm X, en av medborgarrättsrörelsens mest inflytelserika personer, sköts ihjäl när han gick upp på scenen för att tala till en fullsatt publik i Audubon Ballroom i Harlem den 21 februari 1965.

Tidiga år

Malcolm X föddes Malcolm Little 1925 i Nebraska och fick tidigt inpräntat svarta nationalistiska ideal. Hans far var baptistpredikant och förespråkade de ideal som Marcus Garvey förespråkade.

Hot från Ku Klux Klan var ett ständigt inslag i Malcolm X:s tidiga liv, och 1935 mördades hans far av den vita supremacistiska organisationen Black Legion.

Vid 21 års ålder sattes Malcolm X i fängelse för inbrott. Där mötte han Elijah Mohammed, ledaren för Nation of Islam. När han släpptes ur fängelset blev han en effektiv präst för Nation of Islam i Harlem, New York. Hans brinnande talesätt skilde honom från mer fredliga medborgarrättsledare, som Martin Luther King Jr.

"Jag är för våld om icke-våld innebär att vi fortsätter att skjuta upp en lösning på den svarta amerikanens problem bara för att undvika våld."

Divergens

I början av 1960-talet blev Malcolm X alltmer militant och frispråkig. Hans avvikelse från Elijah Muhammeds linje illustrerades av hans kommentarer om mordet på JFK - det var en fråga om att "hönorna kom hem för att ruttna".

Malcolm X blev formellt avstängd från Nation of Islam några månader senare. Detta gav honom möjlighet att göra en pilgrimsresa till Mecka. Han blev djupt påverkad av den enhet och fred han fann på sin resa och återvände till USA som El-Hajj Malik El-Shabazz. 1964 grundade han Organization of Afro-American Unity.

Organisationens filosofi var ganska moderat och höll rasismen, inte den vita rasen, som fiende. Organisationen fick ett betydande socialt genomslag och Malcolm X:s aktier steg kraftigt. Hans framgång ledde dock till attacker från konkurrerande svarta nationalistiska rörelser.

Mordet

Strax före sitt mord rapporterade Malcolm X om en brandbombning i sitt hus:

Mitt hus bombades. Det bombades av den svarta muslimska rörelsen på order av Elijah Muhammad. De hade planerat att göra det framifrån och bakifrån så att jag inte kunde komma ut. De täckte framsidan helt och hållet, ytterdörren. Sedan kom de till baksidan, men i stället för att ställa sig direkt bakom huset och kasta den åt det hållet, stod de i en 45-graders vinkel.och kastade den mot fönstret så att den skenade och hamnade på marken. Elden slog mot fönstret och väckte min näst äldsta bebis. Sedan brann elden på utsidan av huset.

Elijah Muhammad.

Den 21 februari, när han skulle tala till publiken i Harlem, ropade en medlem av publiken "Nigger! Ta bort din hand ur min ficka!" En man stormade sedan ut ur publiken och sköt Malcolm X i bröstet med ett avsågat hagelgevär. Två andra öppnade eld med halvautomatiska handeldvapen.

Malcolm X förklarades död klockan 15.30. Obduktionen visade på 21 skottskador.

Talmadge Hayer, som var den förste som öppnade eld, hölls kvar av folkmassan. De två andra skyttarna - Norman 3X Butler och Thomas 15X Johnson - hölls också kvar. Alla tre var medlemmar i Nation of Islam och det var uppenbart att de agerade på order av denna organisation.

Malcolm X:s mer moderata filosofi fick stöd från Nation of Islam och minskade den svarta militansen. Av de tre angriparna lever två i dag och är fria.

Den offentliga visning som föregick begravningen besöktes av mellan 15 000 och 30 000 personer. Vid själva begravningen hölls tal av en rad ledande personer i medborgarrättskampen.

Martin Luther King var inte närvarande, men skickade ett telegram till Malcolm X:s änka:

Även om vi inte alltid var överens om metoderna för att lösa problemet med rasen, har jag alltid haft en djup tillgivenhet för Malcolm och känt att han hade en stor förmåga att sätta fingret på problemets existens och rot. Han var en vältalig talesman för sin åsikt och ingen kan ärligt tvivla på att Malcolm var mycket intresserad av de problem som vi står inför som ras.

Elijah Muhammad beklagade inte mordet, men förnekade all inblandning:

Vi ville inte döda Malcolm och försökte inte döda honom. Vi vet att sådana okunniga, dåraktiga läror skulle leda till hans eget slut."