Salpicadas por el paisaje montañoso e inquietante del norte de Escocia y las islas escocesas, se pueden encontrar ruinas de piedra de extraño aspecto que a primera vista parecen torres de refrigeración actuales. Estas estructuras son raras supervivientes de la Edad de Hierro, construidas entre los primeros siglos a.C. y d.C. Con su amplia base y sus paredes estrechas y huecas, los brochs son realmente algunos de los hitos más singulares deEscocia.

Uno podría suponer rápidamente que estas torres de piedra se utilizaban exclusivamente como edificios defensivos. Incluso el término "broch" deriva de la palabra escocesa "brough", que tenía múltiples significados, entre ellos el de fuerte. Pero lo más probable es que tuvieran una amplia gama de usos. Los muros de piedra seca ofrecían cierta protección contra los asaltantes, aunque la falta de ventanas estratégicas, las protecciones de las entradas y el hecho de que elLos muros se podían escalar fácilmente, lo que sugiere que para algunos la defensa no era su principal objetivo. Los brochs podían haber sido las viviendas de jefes tribales o de granjeros adinerados, con el objetivo de impresionar a su comunidad. Las torres estuvieron en uso durante siglos, por lo que es plausible que se utilizaran para distintos objetivos en determinadas etapas de su existencia.

El declive de estas emblemáticas estructuras comenzó en torno al año 100 d.C., aunque las pruebas arqueológicas sugieren que algunas aún se construían en fecha tan tardía como el 900 d.C.

Aquí exploramos una colección de 10 impresionantes brochs escoceses.

Mousa Broch

Mousa Broch, Islas Sheltand, Escocia

Crédito de la imagen: Terry Ott / Flickr.com

Mousa Broch, situado en las islas Shetland, es uno de los brochs mejor conservados de toda Escocia. Elevándose más de 13 metros sobre el paisaje circundante, tiene el honor de ser el edificio prehistórico más alto de Gran Bretaña.

Dun Dornaigil

Broca de Dun Dornaigil en Strath More

Crédito de la imagen: Andrew / Flickr.com

Situado en el histórico condado de Sutherland, los muros de Dun Dornaigil se han deteriorado en su mayor parte hasta alcanzar una altura máxima de 2 metros, excepto una parte de 7 metros de altura donde se encuentra la puerta de entrada.

Carloway Broch

Dun Carloway se encuentra en la isla de Lewis

Crédito de la imagen: Andrew Bennett / Flickr.com

Este broch, extraordinariamente bien conservado, se encuentra en el distrito de Carloway, en la costa occidental de la isla de Lewis. Las pruebas arqueológicas sugieren que todavía estaba en uso hacia el año 1000 y, posiblemente, incluso en el siglo XVI por el clan Morrison.

Broch de Gurness

Broch de Gurness

Crédito de la imagen: Shadowgate / Flickr.com

El Broch de Gurness se encontraba en el centro de un importante asentamiento prehistórico en la costa noreste de las Orcadas continentales.

Broca de Midhowe

Midhowe Broch, 16 de julio de 2014

Crédito de la imagen: MichaelMaggs, CC BY-SA 4.0 , vía Wikimedia Commons

Esta hermosa ruina está situada en la costa oeste de la isla de Rousay. La estructura tiene un diámetro de 9 metros, y sus muros se elevan unos 4 metros hacia el cielo.

Dun Telve

Dun Telve

Crédito de la imagen: Tom Parnell / Flickr.com

Cerca del pueblo de Glenelg se encuentran fácilmente los restos de este broch, que se convirtió en una importante atracción turística en los siglos XVIII y XIX, gracias a su notable estado de conservación.

Dun Troddan

Dun Troddan

Crédito de la imagen: Tom Parnell / Flickr.com

Dun Troddan, que se encuentra cerca del mencionado broch, estuvo intacto hasta principios del siglo XVIII. En 1722 fue despojado de piedra para la construcción del cuartel de Bernera.

Feranach Broch

Restos del broch de Feranach, Sutherland

Crédito de la imagen: Lianachan, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

Un explorador aventurero puede encontrar los restos de este broch cerca del pueblo de Kildonan, en el histórico condado de Sutherland.

Brocha Clickimin

Brocha Clickimin

Crédito de la imagen: Lindy Buckley / Flickr.com

En las afueras de la ciudad de Lerwick, situada en el archipiélago de las Shetland, se encuentran las ruinas de Clickimin Broch. Además de albergar los restos de la torre, el yacimiento es único por poseer una escultura de piedra que podría ser de la Edad de Hierro.

Jarlshof

Jarlshof, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Europa

Crédito de la imagen: Stephan Ridgway / Flickr.com

El yacimiento arqueológico alberga una herrería de la Edad de Bronce, un broch y casas redondas de la Edad de Hierro, un complejo de casas de rueda pictas, una casa larga vikinga y una granja medieval.