Διάσπαρτα στο ορεινό και στοιχειωμένο τοπίο της Βόρειας Σκωτίας και των σκωτσέζικων νησιών, μπορεί κανείς να βρει παράξενα πέτρινα ερείπια που μοιάζουν με σύγχρονους πύργους ψύξης με την πρώτη ματιά. Αυτές οι κατασκευές είναι σπάνιοι επιζώντες της Εποχής του Σιδήρου, που χτίστηκαν μεταξύ των πρώτων αιώνων π.Χ. και μ.Χ. Με τη μεγάλη βάση τους και τα στενωμένα, κοίλα τείχη τους, τα brochs είναι πραγματικά μερικά από τα πιο μοναδικά αξιοθέατα τηςΣκωτία.

Γρήγορα μπορεί κανείς να υποθέσει ότι αυτοί οι πέτρινοι πύργοι χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά ως αμυντικά κτίρια. Ακόμη και ο όρος "broch" προέρχεται από τη λέξη "brough" των Σκωτσέζων της Lowland, η οποία είχε πολλαπλές έννοιες, συμπεριλαμβανομένου του οχυρού. Αλλά πιθανότατα είχαν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Οι ξερολιθιές προσέφεραν κάποια προστασία από τους επιδρομείς, αν και η έλλειψη στρατηγικών παραθύρων, προστατευτικών εισόδων και το γεγονός ότι οιοι τοίχοι μπορούσαν εύκολα να σκαρφαλώσουν υποδηλώνει ότι για κάποιους η άμυνα δεν ήταν ο πρωταρχικός τους σκοπός. Οι πύργοι θα μπορούσαν να είναι τα σπίτια αρχηγών φυλών ή πλούσιων αγροτών, με στόχο να εντυπωσιάσουν την κοινότητά τους. Οι πύργοι ήταν σε χρήση για αιώνες και επομένως είναι εύλογο ότι χρησιμοποιήθηκαν για διαφορετικούς σκοπούς σε ορισμένα στάδια της ύπαρξής τους.

Η παρακμή αυτών των εμβληματικών κατασκευών άρχισε γύρω στο 100 μ.Χ., αν και αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένα από αυτά εξακολουθούσαν να κατασκευάζονται ακόμη και το 900 μ.Χ.

Εδώ θα εξερευνήσουμε μια συλλογή από 10 εντυπωσιακά σκωτσέζικα brochs.

Mousa Broch

Mousa Broch, Νησιά Sheltand, Σκωτία

Πηγή εικόνας: Terry Ott / Flickr.com

Το Mousa Broch, που βρίσκεται στα νησιά Shetland, είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα brochs σε όλη τη Σκωτία. Με ύψος πάνω από 13 μέτρα πάνω από το περιβάλλον, έχει την τιμή να είναι το ψηλότερο προϊστορικό κτίριο στη Βρετανία.

Dun Dornaigil

Dun Dornaigil Broch στο Strath More

Πηγή εικόνας: Andrew / Flickr.com

Τα τείχη του Dun Dornaigil, που βρίσκονται στην ιστορική κομητεία Sutherland, έχουν ως επί το πλείστον υποβαθμιστεί σε μέγιστο ύψος 2 μέτρων, εκτός από ένα τμήμα ύψους 7 μέτρων όπου βρίσκεται η πόρτα.

Carloway Broch

Το Dun Carloway βρίσκεται στη Νήσο Lewis

Πηγή εικόνας: Andrew Bennett / Flickr.com

Αυτό το εντυπωσιακά καλά διατηρημένο broch βρίσκεται στην περιοχή Carloway, στη δυτική ακτή της νήσου Lewis. Αρχαιολογικά στοιχεία υποδεικνύουν ότι εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται γύρω στο έτος 1000 και πιθανώς ακόμη και τον 16ο αιώνα από τη φατρία Morrison.

Broch of Gurness

Broch of Gurness

Πηγή εικόνας: Shadowgate / Flickr.com

Το Broch of Gurness βρισκόταν στο κέντρο ενός σημαντικού προϊστορικού οικισμού στη βορειοανατολική ακτή του Mainland Orkney.

Midhowe Broch

Midhowe Broch, 16 Ιουλίου 2014

Πηγή εικόνας: MichaelMaggs, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Αυτό το πανέμορφο ερείπιο βρίσκεται στη δυτική ακτή του νησιού Rousay. Η διάμετρος της κατασκευής είναι 9 μέτρα, ενώ οι τοίχοι της υψώνονται περίπου 4 μέτρα προς τον ουρανό.

Dun Telve

Dun Telve

Πηγή εικόνας: Tom Parnell / Flickr.com

Μπορεί κανείς να βρει εύκολα τα ερείπια αυτού του broch κοντά στο χωριό Glenelg. Έγινε σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο τον 18ο και 19ο αιώνα, χάρη στην εξαιρετικά καλά διατηρημένη κατάστασή του.

Dun Troddan

Dun Troddan

Πηγή εικόνας: Tom Parnell / Flickr.com

Βρέθηκε κοντά στο προαναφερθέν broch, το Dun Troddan ήταν πλήρως άθικτο μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα. Το 1722 απογυμνώθηκε από πέτρες για την κατασκευή των στρατώνων Bernera.

Feranach Broch

Τα ερείπια του Feranach broch, Sutherland

Πηγή εικόνας: Lianachan, CC BY-SA 3.0 , μέσω Wikimedia Commons

Ένας περιπετειώδης εξερευνητής μπορεί να βρει τα ερείπια αυτού του broch κοντά στο χωριό Kildonan στην ιστορική κομητεία Sutherland.

Clickimin Broch

Clickimin Broch

Πηγή εικόνας: Lindy Buckley / Flickr.com

Στα περίχωρα της πόλης Lerwick, που βρίσκεται στο αρχιπέλαγος Shetland, μπορεί κανείς να βρει τα ερείπια του Clickimin Broch. Εκτός από τα ερείπια του πύργου, η τοποθεσία είναι επίσης μοναδική επειδή διαθέτει ένα πέτρινο γλυπτό που θα μπορούσε να είναι από την εποχή του σιδήρου.

Jarlshof

Jarlshof, ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στην Ευρώπη

Πηγή εικόνας: Stephan Ridgway / Flickr.com

Ο αρχαιολογικός χώρος φιλοξενεί ένα σιδηρουργείο της Εποχής του Χαλκού, ένα broch και roundhouses της Εποχής του Σιδήρου, ένα σύμπλεγμα τροχόσπιτων των Πίκτων, ένα μακρύ σπίτι των Βίκινγκς και μια μεσαιωνική αγροικία.