Spredt ud over det bjergrige og hjemsøgende landskab i det nordlige Skotland og på de skotske øer kan man finde mærkeligt udseende stenruiner, der ved første øjekast ligner moderne køletårne. Disse strukturer er sjældne overlevende fra jernalderen, bygget mellem de første århundreder f.Kr. og e.Kr. Med deres brede base og indsnævrende, hule vægge er brochs virkelig nogle af de mest unikke vartegn i Skotland.Skotland.

Man kan hurtigt antage, at disse stentårne udelukkende blev brugt som forsvarsbygninger. Selv udtrykket "broch" stammer fra det lavlandskotske ord "brough", som havde flere betydninger, bl.a. fort. Men sandsynligvis havde de en bred vifte af anvendelsesmuligheder. De tørre stenmure gav en vis beskyttelse mod røvere, selv om manglen på strategiske vinduer, indgangssikringer og det faktum, at devægge let kunne bestiges tyder på, at forsvaret for nogle ikke var deres primære formål. Brochs kunne have været hjem for stammehøvdinger eller rige bønder, der havde til formål at imponere deres samfund. Tårnene var i brug i århundreder, og det er derfor plausibelt, at de blev brugt til forskellige formål på visse stadier af deres eksistens.

Nedgangen for disse ikoniske bygninger begyndte omkring 100 e.Kr., selv om arkæologiske beviser tyder på, at nogle af dem stadig blev bygget så sent som 900 e.Kr.

Her udforsker vi en samling af 10 imponerende skotske brochs.

Mousa Broch

Mousa Broch, Sheltand Islands, Skotland

Billede: Terry Ott / Flickr.com

Mousa Broch, der ligger på Shetlandsøerne, er en af de bedst bevarede brochs i hele Skotland. Den tårner sig mere end 13 meter op over det omkringliggende landskab og har æren af at være den højeste forhistoriske bygning i Storbritannien.

Dun Dornaigil

Dun Dornaigil Broch i Strath More

Billede: Andrew / Flickr.com

Dun Dornaigil ligger i det historiske grevskab Sutherland, og murene i Dun Dornaigil er for det meste forfaldet til en maksimal højde på 2 meter, bortset fra en 7 meter høj del, hvor døråbningen er placeret.

Carloway Broch

Dun Carloway ligger på Isle of Lewis

Billede: Andrew Bennett / Flickr.com

Denne bemærkelsesværdigt velbevarede broch ligger i Carloway-distriktet på vestkysten af Isle of Lewis. Arkæologiske beviser tyder på, at den stadig var i brug omkring år 1000 og muligvis endda i det 16. århundrede af Morrison-klanen.

Broch of Gurness

Broch of Gurness

Billede: Shadowgate / Flickr.com

Broch of Gurness lå i centrum af en større forhistorisk bebyggelse på nordøstkysten af Orkneyfyns fastland.

Midhowe Broch

Midhowe Broch, 16. juli 2014

Billede: MichaelMaggs, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Denne smukke ruin ligger på vestkysten af øen Rousay og har en diameter på 9 meter, og dens vægge rager ca. 4 meter op mod himlen.

Dun Telve

Dun Telve

Billede: Tom Parnell / Flickr.com

Man kan nemt finde resterne af denne broch nær landsbyen Glenelg, som blev en stor turistattraktion i det 18. og 19. århundrede takket være dens bemærkelsesværdigt velbevarede tilstand.

Dun Troddan

Dun Troddan

Billede: Tom Parnell / Flickr.com

Dun Troddan ligger i nærheden af den førnævnte broch og var helt intakt indtil begyndelsen af det 18. århundrede. I 1722 blev den fjernet for sten til opførelsen af Bernera Barracks.

Feranach Broch

Resterne af Feranach broch, Sutherland

Billede: Lianachan, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

En eventyrlysten opdagelsesrejsende kan finde resterne af denne broch nær landsbyen Kildonan i det historiske grevskab Sutherland.

Clickimin Broch

Clickimin Broch

Billede: Lindy Buckley / Flickr.com

I udkanten af byen Lerwick, der ligger på Shetlandsøernes øgruppe, kan man finde ruinerne af Clickimin Broch. Ud over at der er rester af tårnet, er stedet også unikt, fordi det har en stenskulptur, der kan stamme fra jernalderen.

Jarlshof

Jarlshof, et af de vigtigste arkæologiske steder i Europa

Billede: Stephan Ridgway / Flickr.com

Det arkæologiske område rummer en smedje fra bronzealderen, en broch og rundhuse fra jernalderen, et kompleks af piktiske hjulhuse, et vikingelængehus og et middelalderligt bondehus.