El asesinato del autoproclamado santón Grigori Rasputín se produjo en un momento crítico de la historia rusa.

Los nobles que lo mataron estaban tan descontentos con el régimen del zar como los hombres de la calle.

El asesinato descarado de este hombre en el corazón del gobierno por miembros de la propia familia del zar fue la primera señal de que algo tendría que ceder, y pronto.

De campesino analfabeto a profeta místico

La figura de Rasputín ha ejercido una extraña fascinación sobre la gente desde su muerte.

Ha sido retratado en numerosas películas por actores de la talla de Christopher Lee y Alan Rickman, y es igualmente conocido por la canción de Boney-M que lleva su nombre.

Nacido en Siberia como campesino analfabeto en 1869, se sometió a una conversación religiosa tras una experiencia de adolescente, y luego se vendió con confianza como curandero místico e incluso profeta con capacidad para adivinar el futuro.

En los últimos y turbulentos años del zarismo en Rusia, incluso estas dudosas afirmaciones eran lo suficientemente esperanzadoras como para ser escuchadas.

En 1908, la familia del Zar recurrió a Rasputín cuando el heredero al trono de Rusia parecía seguro de morir a causa de la enfermedad hereditaria de la hemofilia.

Milagrosamente, después de todos los esfuerzos del médico, el niño se recuperó bajo el cuidado del monje, y a partir de 1908 el loco santón no pudo hacer nada malo a los ojos de la Familia Real, en particular de la esposa del zar, la emperatriz Alexandra.

La emperatriz Alexandra Feodorovna con Rasputín, sus hijos y una institutriz.

Casi enloquecida por la preocupación por su hijo, acudió al místico en busca de consuelo y orientación. Inevitablemente, su cercanía empezó a dar lugar a rumores, sobre todo porque Rasputín era un mujeriego prodigioso.

Tan famoso por su gran barba y sus ojos hipnotizadores como por celebrar orgías de borrachos e intentar seducir a las esposas de los aristócratas.

Es probable que estos rumores no sean más que habladurías sin fundamento, pero al comienzo de la Primera Guerra Mundial eran ampliamente creídos y perjudiciales para el frágil prestigio del Zar.

Cólera creciente

En 1916, las cosas habían llegado a un punto crítico.

Tras una serie de catastróficas derrotas rusas en los primeros meses de la guerra, el zar Nicolás II se hizo cargo personalmente de los ejércitos imperiales y dejó en manos de su esposa el gobierno del Imperio Ruso.

Como resultado, su favorito Rasputín comenzó a ejercer un grado de influencia que alienó a amplios sectores de la sociedad rusa. La poderosa iglesia ortodoxa estaba furiosa por su comportamiento público e inmoral.

El pueblo sospechaba de su relación con la esposa alemana del zar y, sobre todo, los nobles estaban indignados por la influencia que este rústico campesino tenía en la política del Gobierno.

A finales de año, la mayoría de los nobles estaban de acuerdo en que había que hacer algo.

El complot para matar a Rasputín

En la noche del 29 de diciembre, los príncipes Yussupov y Pavlovich, ambos parientes cercanos del Zar, atrajeron a Rasputín a casa de los Yussupov. Los tres hombres bebieron, comieron y hablaron de diversos temas con Rasputín, que rápidamente se emborrachó.

Sin embargo, para consternación y asombro de sus presuntos asesinos, el monje se negó a morir y siguió hablando como si nada hubiera ocurrido.

En respuesta, decidieron tomar medidas más drásticas. Rasputín recibió un disparo inesperado casi a bocajarro y se desplomó, sangrando, en el suelo.

Sorprendentemente, sin embargo, al cabo de un rato revivió e intentó huir del palacio por una ventana abierta.

Cuando saltó, le dispararon de nuevo y, a continuación, sus agresores le golpearon con saña antes de dispararle de nuevo en la cabeza y arrojarlo al río helado cercano.

Caricatura de Rasputín y la pareja imperial, 1916.

Increíblemente, algunos relatos dicen que Rasputín seguía vivo, e incluso que se habían encontrado marcas de garras bajo el hielo que se congeló sobre él cuando intentaba escapar.

Esta vez, sin embargo, ya no pudo burlar a la muerte y su cadáver congelado fue encontrado unos días después.

Yussupov y Pavlovich hablaron abiertamente de sus actos y ambos se exiliaron, aunque el primero sobrevivió para escribir unas famosas memorias sobre estos tiempos extraordinarios.

Sin saberlo, estos dos aristócratas habían contribuido a desencadenar el caos que se apoderaría de Rusia en febrero de 1917.

Con Rasputín muerto, el zar había perdido su último chivo expiatorio y, mientras los habitantes de las ciudades rusas seguían muriendo de hambre y los campesinos eran enviados al frente sin preparación, la revolución se convirtió en la única opción disponible para el pueblo.