Był to największy szturm amfibijny w historii. Ponad 150 000 ludzi zostało wyładowanych na silnie bronionych plażach na zachodnim krańcu ogromnego imperium Hitlera. Aby bezpiecznie posadzić ich na lądzie, zgromadzono największą flotę w historii - 7000 łodzi i statków. Od gigantycznych pancerników, które ciskały pociskami w niemieckie pozycje, po wyspecjalizowane łodzie desantowe i okręty blokowe, które miały byćcelowo zatopione, aby zbudować sztuczne porty.

Na niebie ponad 12 000 alianckich samolotów było do dyspozycji, aby przechwycić niemieckie samoloty, wysadzić punkty obronne i przerwać przepływ posiłków wroga. Pod względem logistycznym - planowania, inżynierii i taktycznego wykonania - było to jedno z najbardziej oszałamiających osiągnięć w historii wojskowości. Ale czy miało to znaczenie?

Front Wschodni

Marzenie Hitlera o tysiącletniej Rzeszy było straszliwie zagrożone wczesnym latem 1944 roku - nie od zachodu, gdzie alianci przygotowywali inwazję, ani od południa, gdzie wojska alianckie szlifowały drogę w górę półwyspu włoskiego, ale od wschodu.

Tytaniczna walka między Niemcami a Rosją w latach 1941-1945 jest prawdopodobnie najbardziej przerażającą i niszczycielską wojną w historii. Ludobójstwo i cała gama innych zbrodni wojennych były normą, gdy największe armie w historii spotkały się w największych i najdroższych bitwach w historii. Miliony ludzi zginęły lub zostały ranne, gdy Stalin i Hitler toczyli wojnę o całkowitą zagładę.

Do czerwca 1944 roku Sowieci mieli przewagę. Linia frontu, która kiedyś przebiegała przez przedmieścia Moskwy, teraz nacierała na podbite przez Niemcy tereny w Polsce i krajach bałtyckich. Sowieci wyglądali na nie do zatrzymania. Być może Stalin byłby w stanie wykończyć Hitlera, gdyby nie D-Day i alianckie natarcie z zachodu.

Być może. Pewne jest to, że D-Day i wyzwolenie Europy Zachodniej, które nastąpiło po nim, uczyniło zniszczenie Hitlera pewnym. Wszelkie nadzieje na to, że Niemcy będą w stanie skierować całą swoją machinę wojenną na Armię Czerwoną, skończyły się w momencie, gdy zachodni alianci oblegali plaże Normandii.

Prawie 1.000.000 niemieckich żołnierzy, których Hitler był zmuszony trzymać na zachodzie, zrobiłoby potężną różnicę, gdyby zostali wysłani na front wschodni.

Dywersja niemieckich dywizji

W walkach po D-Day, kiedy Niemcy desperacko próbowali powstrzymać inwazję aliantów, rozmieścili największą na świecie koncentrację dywizji pancernych. Gdyby nie było Frontu Zachodniego, możemy być pewni, że walki na wschodzie byłyby jeszcze bardziej przeciągane, krwawe i niepewne.

Może nawet ważniejsze jest to, że gdyby Stalin ostatecznie wygrał i pokonał Hitlera w pojedynkę, to siły sowieckie, a nie brytyjskie, kanadyjskie i amerykańskie, "wyzwoliłyby" Europę Zachodnią. Holandia, Belgia, Dania, Włochy, Francja i inne kraje znalazłyby się w sytuacji, w której zamieniłyby jednego despotę na drugiego.

Marionetkowe rządy komunistyczne, które zostały zainstalowane w Europie Wschodniej, miałyby swoje odpowiedniki od Oslo do Rzymu.Oznaczałoby to, że hitlerowscy naukowcy zajmujący się rakietami, jak słynny Wernher von Braun, człowiek stojący za misjami księżycowymi Apollo, jeździli do Moskwy, a nie do Waszyngtonu.....

Fotografia wykonana przez Roberta Capę na plaży Omaha podczas lądowania D-Day.

Dalekosiężne znaczenie

D-Day przyśpieszył zniszczenie imperium Hitlera oraz ludobójstwa i przestępczości, które ono zrodziło. Zapewnił przywrócenie liberalnej demokracji na dużym obszarze Europy. To z kolei pozwoliło krajom takim jak Niemcy Zachodnie, Francja i Włochy przyczynić się do bezprecedensowej eksplozji bogactwa i wzrostu poziomu życia, które stały się znakiem rozpoznawczym drugiej połowy XX wieku.Stulecie.

D-Day i walki, które po nim nastąpiły, zmieniły nie tylko przebieg II wojny światowej, ale i samej historii świata.